Simone Biles en lice pour l’histoire aux Jeux olympiques de Tokyo | Actualités, Sports, Emplois
Simone Biles célèbre sa performance au saut lors des essais olympiques féminins de gymnastique aux États-Unis, le vendredi 25 juin 2021, à Saint-Louis. (Photo AP/Jeff Roberson)
(AP) – Simone Biles est consciente de la pression. Elle s’en félicite. L’invite pratiquement. Ne cherchez pas plus loin que la chèvre à paillettes qu’elle a surnommée « Golden » qui se retrouve parfois sur son justaucorps de compétition.
Le symbole – un jeu sur l’acronyme du plus grand de tous les temps – est à la fois un clin d’œil à son statut durement gagné de gymnaste (et peut-être d’athlète) la plus talentueuse de la planète et aux attentes démesurées auxquelles elle est confrontée, à la fois en interne et en externe.
C’est une danse délicate, qui occupera le devant de la scène lorsque l’Américaine de 24 ans se présentera devant le monde à Tokyo. Pas de pression. Tout ce qu’elle a à faire, c’est en quelque sorte surpasser sa performance stupéfiante à Rio de Janeiro, lorsqu’elle a remporté cinq médailles (dont quatre d’or) et est entrée dans l’air raréfié de la royauté olympique réservé à Michael Phelps, Usain Bolt et Nadia Comaneci.
Oui, c’est beaucoup. Là encore, quelle que soit la barre qui lui est fixée par les autres, elle est pâle par rapport à la barre que Biles se fixe.
C’est pourquoi elle s’est retrouvée en larmes lors des essais olympiques aux États-Unis, lorsqu’une nuit de repos en finale l’a laissée frustrée et en colère.
« J’ai l’impression que n’importe quoi plutôt que mon meilleur me dérangera » dit Biles.
C’est cette motivation qui a conduit Biles à retourner au gymnase après un an d’arrêt suite à son succès remarquable au Brésil. Les nouveaux entraîneurs Laurent et Cecille Landi l’ont aidée à mettre en place un plan qui ne lui demandait pas simplement de regagner les compétences qui faisaient d’elle la meilleure au monde, mais de s’appuyer dessus.
Elle a dévoilé une série d’éléments repoussant les limites au cours des quatre dernières années, et son dernier – le saut à double carpé Yurchenko, qui n’a été pratiqué auparavant que par des hommes en compétition internationale – deviendra le dernier à porter son nom dans le code du sport. de points si elle est capable de le faire atterrir au Japon.
Oui, Biles est bien consciente de son influence. Elle ne s’est pas lancée là-dedans en essayant de devenir un point d’inspiration. Pourtant, elle ne fuit guère la responsabilité.
« Quand quelqu’un vise la perfection et s’acquitte de ses compétences, cela pousse les autres athlètes à savoir que c’est possible et qu’ils peuvent le faire aussi. » dit Biles. « Donc, j’ai l’impression que je dirais que nous avons atteint un point où la gymnastique devient de plus en plus difficile et un peu plus dangereuse. Nous marchons donc en quelque sorte sur des coquilles d’œufs ici, mais c’est excitant à regarder.
Autres choses à rechercher à Tokyo :
SCANDALES D’ABUS
Le sol de compétition n’est pas le seul endroit où le sport se déroule prudemment.
La gymnastique a passé une grande partie des cinq dernières années à essayer de lutter contre une culture d’abus au niveau de l’élite partout dans le monde. Le scandale entourant l’ancien médecin de l’équipe nationale américaine en disgrâce Larry Nassar – qui a abusé sexuellement d’athlètes (Biles inclus) sous couvert de traitement médical – a commencé une sorte de calcul.
Des fédérations des États-Unis à la Grande-Bretagne en passant par l’Australie se demandent comment créer une atmosphère plus saine pour leurs athlètes d’élite. On ne saura pas avant des années si de réels progrès ont été réalisés, bien que les meilleures femmes américaines permettent que l’ambiance soit plus détendue maintenant qu’elle ne l’était pendant le mandat très réussi de l’ancienne coordinatrice de l’équipe nationale Martha Karolyi – et très conflictuel.
« J’ai l’impression que c’est beaucoup plus amusant » a déclaré MyKayla Skinner, qui concourra en tant que qualification individuelle.
SURCHARGE DE TALENTS
Du moins pour les Américains, qui sont largement favoris pour remporter leur troisième titre olympique consécutif. Bien sûr, avoir Biles aide. Mais l’équipe américaine est toujours aussi chargée. Sunisa Lee, qui a battu Biles au concours général lors de la deuxième journée des essais olympiques, est une révélation aux barres asymétriques. La stabilité de Jordan Chiles en 2021 l’a transformée d’une candidate olympique marginale à une gymnaste qui pourrait revenir aux États-Unis avec plusieurs médailles.
Il y a tellement de marge de manœuvre que le coordinateur de l’équipe nationale Tom Forster a admis qu’il avait en fait potentiellement sacrifié quelques dixièmes de point en choisissant Grace McCallum pour compléter l’équipe de quatre femmes au lieu de Skinner.
« Nous sommes tellement, tellement chanceux que nos athlètes soient si forts que je ne pense pas que cela va se réduire aux dixièmes de point à Tokyo. » dit Forster.
LES HOMMES
Cela pourrait cependant être le cas chez les hommes, où la Russie, la Chine et potentiellement le Japon, hôte potentiel, se disputent la première place du podium dans l’épreuve par équipes. Le Russe Nikita Nagornyy, champion du monde du concours multiple 2019, est en tête du classement du concours général masculin.
Changement de garde en quelque sorte chez les hommes américains, qui tentent de remonter sur le podium pour la première fois depuis les championnats du monde 2014. Brody Malone, un jeune de 20 ans originaire du nord-ouest de la Géorgie, a supplanté le sextuple champion national et double olympien Sam Mikulak en tant que porte-drapeau du programme après avoir remporté les championnats américains et les essais olympiques.
ENCORE UNE FOIS
Les Jeux serviront également d’au revoir à quelques légendes olympiques. Le double champion olympique Kohei Uchimura du Japon – à bien des égards, l’équivalent masculin de Biles – aura la chance de dire tirer sa révérence devant son pays natal après s’être qualifié en tant qu’individuel. Et l’Ouzbékistan Oksana Chusovitina, 46 ans, participera à son huitième record olympique.
Chusovitina a promis qu’elle était prête à prendre sa retraite plusieurs fois au fil des ans. Pourtant, c’est probablement son dernier combat. C’est peut-être aussi pour Biles. Mais peut-être pas. Ses entraîneurs sont français et elle n’exclut pas un troisième Jeux pour les remercier d’avoir ravivé son amour pour le sport.
Pour l’instant, cependant, Tokyo attend.
« Je suis très soulagé que les essais olympiques soient terminés et nous avons encore beaucoup de travail à faire une fois arrivés là-bas. » elle a dit. « Mais je suis super excité. »
Tout le monde aussi.
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