Signes avant-coureurs pour les États-Unis alors que les cas de Covid augmentent en Europe | Nouvelles américaines
CLes cas et les décès dus au Covid-19 ont diminué aux États-Unis, mais les signes avant-coureurs et les augmentations dans d’autres pays incitent les experts à prendre au sérieux les variantes futures et existantes du virus – et ils avertissent que l’Amérique n’a pas encore atteint la phase endémique.
Il est important de se préparer dès maintenant à la prochaine poussée ou variante, qu’il s’agisse de BA.2 ou d’une autre, disent les experts.
Bien qu’il ne soit pas encore clair si BA.2, une sous-lignée d’Omicron, provoquera une autre poussée si tôt dans la foulée de la première épidémie d’Omicron, il montre des signes inquiétants de pouvoir réinfecter ceux qui se sont précédemment remis de Covid, comme son frère BA .1.
Plusieurs pays d’Europe connaissent actuellement une nouvelle poussée, et les premiers indicateurs, tels que la surveillance des eaux usées, montrent que les cas pourraient commencer à remonter aux États-Unis. Mais il n’est pas clair si la raison de la poussée est due à la transmissibilité accrue de la variante ou à sa capacité à échapper à l’immunité, ou aux précautions assouplies des pays et à l’immunité décroissante – ou à tout ce qui précède.
« C’est vraiment, vraiment difficile de répondre définitivement, car tout se passe en même temps », a déclaré Aris Katzourakis, professeur spécialisé dans l’évolution des virus à l’Université d’Oxford. Mais lui et d’autres chercheurs ont averti lundi que d’autres variantes émergeraient, et elles pourraient être plus graves que les variantes que nous avons vues auparavant.
Alors qu’Omicron est moins sévère que Delta, Delta était plus sévère que les variantes précédentes.
Les scientifiques surveillent de près BA.2 pour détecter des signes indiquant qu’il est apte à la réinfection après des épisodes précédents avec Covid.
« C’est la question scientifique la plus importante et la plus difficile à l’heure actuelle dans le domaine de l’épidémiologie du Sars-CoV-2 », a déclaré Samuel Scarpino, épidémiologiste mathématicien et directeur général de la surveillance des agents pathogènes au Pandemic Prevention Institute de la Fondation Rockefeller.
« Il est très inhabituel de voir une poussée suivie d’une autre poussée en succession rapide. Lorsque cela se produit, c’est presque toujours le signe d’une sorte d’évasion immunitaire.
Les États-Unis ont souvent trois à quatre semaines de retard sur les surtensions au Royaume-Uni, a déclaré Scarpino. « Je pense que les signes indiquent tous qu’il y a une augmentation de BA.2 aux États-Unis, mais ce que nous voyons en Europe vient de commencer à se produire au cours de la dernière semaine et demie – il est donc encore tôt, ce qui signifie il y a beaucoup d’incertitude.
On ne sait pas encore à quel point une telle vague serait grave, en particulier compte tenu de l’immunité antérieure contre la récente poussée et les changements de comportement.
« Il y a plus de questions sans réponse à ce sujet que n’importe quelle variante précédente », a-t-il déclaré.
Comprendre la nature des nouvelles variantes est plus compliqué qu’il ne l’était lorsque Covid est apparu pour la première fois, a-t-il ajouté. Aujourd’hui, d’énormes pans de la population ont des niveaux de protection très différents, que ce soit de la vaccination ou d’une infection antérieure, qui peut s’être produite il y a un ou deux ans et avoir commencé à s’estomper. Seulement 44% de la population américaine a été boostée.
Cela rend les campagnes de vaccination et de rappel d’autant plus importantes en prévision des poussées à venir, a déclaré Scarpino. «Il faut des semaines pour développer l’immunité; il faut parfois des semaines et des semaines pour lancer les campagnes. Nous devons vraiment avancer là-dessus maintenant.
En effet, il y aura sans aucun doute une autre variante préoccupante, même si BA.2 pétille, a-t-il déclaré.
Il y a « un risque réel et crédible qu’il y ait une autre poussée à venir, et nous devons simplement nous assurer que les gens en sont conscients et que nous avons des plans en place pour répondre afin de nous assurer que nous ne sommes pas de retour au milieu de tout cela à nouveau dans un mois ».
Pourtant, l’administration Biden a annoncé qu’elle manquait de fonds Covid, ce qui pourrait créer d’énormes lacunes dans sa capacité à répondre à cette variante et à d’autres.
Au milieu des messages d’optimisme concernant la baisse des cas de la part des hauts responsables de la santé, l’élan de financement des initiatives Covid – y compris les tests, les traitements, la recherche, la surveillance des eaux usées, les coûts d’hospitalisation et la vaccination – est au point mort. Les fonds pourraient s’épuiser d’ici la fin du mois pour certains de ces programmes.
Une partie du problème tourne autour d’un malentendu sur ce qui se passe lorsqu’un virus devient endémique.
L’endémicité a une définition très étroite en épidémiologie. Un agent pathogène est considéré comme endémique lorsque le nombre de personnes sensibles au virus équilibre le nombre de reproduction, créant un nombre constant de cas chaque année.
En d’autres termes, c’est suffisamment régulier et prévisible, parce que les populations ont un certain niveau d’immunité, pour que les experts aient une certaine capacité à anticiper ce qui va se passer.
Certains commentateurs ont suggéré que les États-Unis avaient déjà atteint cet état – et, peut-être plus inquiétant, ont supposé que le virus évoluerait inévitablement pour devenir plus doux.
« Les deux sont problématiques », a déclaré Katzourakis, qui a également écrit sur les méfaits des virus endémiques. Ce virus est toujours en train de devenir incontrôlable, et « nous ne savons pas quoi et quand il va arriver ensuite ».
«Endémique» ne signifie pas non plus «sûr», a déclaré Scarpino – et cela ne signifie pas que les responsables renoncent à lutter contre le virus.
Il existe de nombreuses maladies, telles que le paludisme, le rotavirus et l’hépatite C, qui sont endémiques mais toujours mortelles, a déclaré Katzourakis. « Et nous faisons également de notre mieux pour les gérer – nous ne les laissons pas simplement faire leur truc. »
Les virus endémiques, comme la grippe, mutent également régulièrement pour créer des épidémies ou même des pandémies, a-t-il déclaré. Et « plus le virus circule de manière incontrôlable dans la population, plus le risque d’une autre variante qui va anéantir nos espoirs optimistes sera élevé ».
La plus grande préoccupation est maintenant que les responsables semblent abandonner le contrôle du virus. « Cela semble être une situation très, très risquée », a déclaré Katzourakis. « C’est le vrai danger ici – accepter que nous ne devrions pas faire quelque chose pour contrôler le virus. Cette partie devient alors une prophétie auto-réalisatrice où, en ne faisant rien, nous créons une situation qui nous dépasse et nous cause encore plus de problèmes.
C’est l’une des raisons pour lesquelles il est toujours important de surveiller de près les virus même après qu’ils se soient intégrés aux populations humaines.
Scarpino compare ce genre de travail à la prévision météorologique. « Les gens se plaignent beaucoup de l’exactitude des bulletins météorologiques, mais les bulletins météorologiques sont en fait sacrément précis », a-t-il déclaré. Si les écoles ferment en raison du mauvais temps, ils ont généralement une idée de la durée de ces fermetures – pensez à des jours, pas à des mois.
Les États-Unis ont besoin d’un système similaire pour la prévision des agents pathogènes, a-t-il déclaré. « Si vous avez des informations en temps réel, nous pouvons garder les écoles ouvertes… Nous pouvons sauver des vies. »
Une grande partie de cela consiste à avoir des informations très à jour qui sont communiquées clairement. À l’heure actuelle, les données du CDC accusent un retard d’environ deux semaines, ce qui rend difficile de comprendre ce qui se passe.
« Je ne déciderais jamais de porter un parapluie ou non, sur la base des prévisions météorologiques d’il y a deux semaines », a déclaré Scarpino.
« Nous savons que les gens prendront des mesures en temps réel sur les données météorologiques, des choses aussi petites que porter un parapluie ou mettre un imperméable à des choses beaucoup plus grandes comme évacuer pour s’éloigner d’un ouragan. Nous savons que les gens le feront. Nous savons maintenant que cela nécessite de fournir des données aux utilisateurs en temps réel, de manière fiable, via des formats auxquels ils ont accès. »
Comprendre que des virus comme le Sars-CoV-2 évolueront pour poser de nouvelles menaces, et les surveiller attentivement, donne aux dirigeants le temps de se préparer à des surtensions majeures.
« Une action précoce est toujours meilleure », a déclaré Scarpino. « Si nous commençons à voir des cas augmenter, nous devrons peut-être prendre plus de mesures.
« Autant que moi et tout le monde voulons que ce soit fini, ce n’est pas fini. »