Sha’Carri Richardson termine dernier dans un retour de 100 mètres

Sha’Carri Richardson a envoyé un message avant de revenir sur la piste samedi.

« Août. 21 », a-t-elle écrit à côté d’une vidéo qu’elle a publiée sur Instagram cette semaine, « et je ne joue pas bien ».

Le message était clair : quelques semaines après qu’un test de dépistage positif ait coûté son rêve olympique, Richardson était, dans la vidéo et dans la vraie vie, prête à courir à nouveau. Cependant, samedi à Hayward Field à Eugene, en Oregon, son retour à la compétition à la Classique de Préfontaine ne s’est pas déroulé comme prévu.

Face à un peloton qui comprenait les trois médaillées olympiques dans son épreuve phare, le 100 mètres, Richardson a été battue durement, terminant dernière avec un temps de 11,14 secondes. C’était plus d’une demi-seconde derrière le temps d’Elaine Thompson-Herah, de la Jamaïque, médaillée d’or à Tokyo.

La compatriote de Thompson-Herah, Shelly-Ann Fraser-Pryce, a terminé deuxième et Shericka Jackson troisième, reproduisant le podium des Jeux olympiques de Tokyo. Richardson, qui occupait la place du couloir 4 réservée au favori, était hors de combat après seulement quelques foulées.

« Ce dernier mois a été un voyage pour moi, mais ce n’est pas une excuse, car en fin de compte, je suis un athlète », a déclaré Richardson. « Aujourd’hui était un jour, mais ce n’est pas tous les jours. Ce n’est pas la fin du monde. Et comme je l’ai dit, si vous me comptez, plaisante sur vous.

Dans une interview avant même de quitter la piste, Richardson, 21 ans, avait suinter la confiance après ce qui était une performance assez démoralisante.

« C’était une course » elle a dit. « Je n’ai pas fini. Tu sais de quoi je suis capable.

Thompson-Herah a également donné un aperçu de ses capacités. Son temps gagnant était plus rapide que celui qu’elle a couru lors de la finale olympique, et à seulement cinq centièmes de seconde du record du monde de 1988 de Florence Griffith Joyner de 10,49 secondes, un record qui semble de plus en plus à sa portée.

Le retour de Richardson à la compétition a eu lieu un peu plus de deux mois après avoir remporté le 100 mètres aux essais olympiques d’athlétisme aux États-Unis, une course que beaucoup pensaient être le premier acte d’un virage de star de l’été. Richardson était une sensation instantanée – sa vitesse explosive correspondait à ses cheveux orange flottants et à son abondance de fanfaronnade.

Mais elle n’a jamais pu courir à Tokyo : Richardson a ensuite été testée positive à la marijuana et a été disqualifiée.

Richardson a déclaré qu’elle avait utilisé le médicament pour faire face au décès de sa mère biologique, dont elle avait appris plus tôt en juin. Mais les conséquences ont été sévères : la violation a effacé sa victoire aux essais et l’a éliminée de la qualification pour les Jeux de Tokyo. Il a également entraîné une suspension de 30 jours de la compétition.

À l’époque, il y avait des spéculations selon lesquelles USA Track and Field, l’organe directeur du sport aux États-Unis, pourrait essayer de l’amener aux Jeux olympiques en l’incluant dans l’équipe de relais 4×100 mètres. Cette course était prévue vers la fin de la compétition de Tokyo, une fois la suspension de Richardson terminée.

Mais les règles n’autorisaient pas de remplacement compte tenu de sa disqualification, et l’agent de Richardson, Renaldo Nehemiah, a déclaré que son équipe n’avait pas fait pression sur les officiels de piste américains pour trouver un moyen de l’inclure.

« Nous n’avons jamais demandé à être sur le relais », a écrit Néhémie dans un e-mail début juillet.

Dans une interview le mois dernier, Néhémie a déclaré qu’après la violation de la drogue, Richardson avait besoin d’une pause dans les projecteurs surchauffés que sa suspension avait créés. Sa renommée n’a grandi qu’avec son absence des Jeux.

Nehemiah a déclaré que lui et Richardson avaient décidé presque immédiatement de viser la Classique Préfontaine de samedi pour sa prochaine compétition, qui avait lieu sur la même piste où elle avait remporté les essais.

Dans le but d’élargir son champ d’action au-delà des Jeux de Tokyo, qu’elle allait manquer, Richardson a écrit un tweet sur le fait de porter son attention sur les principales compétitions au cours des trois prochaines années, notamment les championnats du monde en 2022 et 2023 et les Jeux olympiques de Paris en 2024.

La marche vers ces événements a commencé pour de bon samedi. Mais sa performance sur la piste ne correspondait pas à son discours.

« Ils n’ont pas encore fini de me voir », a déclaré Richardson à propos de ses concurrents. « Période. »