Selon une nouvelle étude, neuf personnes sur 10 bénéficiant des prestations SNAP ont du mal à accéder à une alimentation saine

Près de 90 pour cent des personnes recevant SNAP – le programme fédéral d’aide alimentaire anciennement connu sous le nom de coupons alimentaires – ont du mal à accéder à des aliments sains, selon une étude du département américain de l’Agriculture (USDA) publiée mercredi.

Les près de 42 millions d’Américains recevant des prestations SNAP sont l’une des populations les plus exposées à l’insécurité alimentaire du pays, et plus de la moitié des répondants à un sondage ont déclaré qu’ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre le type d’aliment nutritif qui constitue une alimentation saine, a révélé l’étude. . Pour les autres personnes interrogées, les principaux obstacles à l’accès comprenaient le manque de transport vers une épicerie ou le temps nécessaire pour cuisiner un repas sain.

Stacy Dean, sous-secrétaire adjointe de l’USDA pour l’alimentation, la nutrition et les services aux consommateurs, a déclaré que l’étude indique que SNAP ne fait pas ce qu’il est censé faire. « Les avantages de SNAP sont une bouée de sauvetage nutritionnelle pour des millions d’Américains, il est donc essentiel que le programme aide les participants à adopter une alimentation saine malgré les défis du monde réel auxquels ils sont confrontés. Les résultats de l’étude publiés aujourd’hui indiquent que nous n’en sommes pas encore là. « 

Les participants à SNAP ont été interrogés en 2018 à la suite d’une proposition de 2014 du Food and Nutrition Service de l’USDA, basée sur l’idée que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour comprendre les obstacles à une alimentation saine sur SNAP. L’avantage SNAP moyen, par personne et par repas, était d’environ 1,40 $ au moment de l’enquête.

Pendant la pandémie, toutes les personnes participant à SNAP ont été augmentées jusqu’à l’avantage maximal de 2 $ par repas. En mars, le Congrès a prolongé ce coup de pouce jusqu’en septembre dans le cadre du plan de sauvetage américain.

Mais de nombreux experts en aide alimentaire ont suggéré qu’il ne s’agissait que d’un pansement.

Susan Dietrich dirige le Medway Village Church Food Pantry à Medway, dans le Massachusetts, où elle sert les bénéficiaires de SNAP qui ne peuvent pas se contenter de la nourriture que SNAP leur fournit.

Dietrich a déclaré que lorsque l’aide au coronavirus a augmenté les bénéficiaires du SNAP jusqu’à l’avantage maximal de 2 $ par personne et par repas, la fréquentation du garde-manger a diminué. Mais maintenant que les paiements de relance sont sortis et que le prix des aliments continue d’augmenter, elle constate une augmentation de la demande. « Le volume a augmenté de 15 à 20 pour cent au cours des deux derniers mois. »

Dietrich se concentre sur la fourniture de produits frais et de viande dans son garde-manger. « Leurs dollars SNAP ne vont pas aussi loin que les prix augmentent », a-t-elle déclaré. « Les aliments préemballés qui coûtent 10 pour 1 $, ce n’est pas ce que vous voulez que votre famille mange. »

Les niveaux d’avantages maximum pour SNAP sont dictés par ce qu’on appelle le « Plan alimentaire économe », qui est censé refléter le coût minimum d’un régime nutritif. Mais le plan n’a pas été radicalement révisé depuis son introduction en 1975, n’augmentant qu’en fonction de l’inflation au fil des ans.

En janvier, l’administration Biden a mis au défi l’USDA de réévaluer le plan plus tôt que prévu. Le Farm Bill de 2018 avait déjà demandé sa réévaluation d’ici 2022. Un porte-parole de l’USDA a déclaré à NBC News que l’agence visait à terminer un plan Thrifty Food mis à jour d’ici la fin de cet été.

« Le plan Thrifty Food est basé sur l’hypothèse que les gens ont beaucoup de temps pour acheter des prix et préparer des repas à partir de zéro, mais la réalité est que de nombreuses familles jonglent avec différents emplois », Joseph Llobrera, directeur de recherche pour l’aide alimentaire. L’équipe du Center on Budget and Policy Priorities a déclaré à NBC News en février. « Créer un plan alimentaire qui suppose que vous allez faire tremper les haricots pendant la nuit plutôt que d’utiliser des haricots en conserve – est-ce réaliste ? »

Llobrera a déclaré que le plan est également basé sur une hypothèse dépassée selon laquelle les gens dépensent la majorité de leurs revenus en nourriture, alors que la plupart des gens dépensent désormais la plus grande partie de leur salaire pour le logement.

Les données démographiques sur les bénéficiaires de SNAP sont diverses. Selon une étude des données du recensement de 2018 par le groupe de réflexion Center on Budget and Policy Priorities à Washington, plus de 1,3 million d’anciens combattants ont participé au SNAP. Les données du recensement de la même année montrent que près de la moitié des ménages SNAP comprennent au moins un enfant.

« La grande majorité des personnes que je rencontre sur SNAP sont des adultes qui travaillent et qui s’occupent de leur famille – certains d’entre eux sont des enfants, d’autres s’occupent de membres âgés de la famille – ou ce sont des personnes âgées à revenu fixe, qui sont incapables de subvenir aux besoins de base de leur ménage avec le les montants des prestations fixes qu’ils reçoivent actuellement », a déclaré Dietrich. « Je ne connais pas une seule personne qui reçoit des prestations SNAP, qui le fait avec l’intention de profiter du système. »