Séduire, puis déjouer: Netanyahu s’apprête à répéter son tour
Il y a deux ans, Benny Gantz était un général de guerre de longue date entrant en politique avec des promesses de sauver Israël du règne de dix ans du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Pour trois élections consécutives exténuantes, Gantz a combattu Netanyahu, un grand politicien, pour un match nul. Enfin, pour épargner à un pays épuisé une quatrième élection au milieu d’une épidémie de coronavirus, il a rejoint le gouvernement de Netanyahu l’année dernière en tant que ministre de la Défense, avec la promesse de devenir Premier ministre dans 18 mois.
Malgré le compromis, les Israéliens se rendront aux urnes pour une quatrième élection en deux ans mardi après que le pacte entre Gantz et Netanyahu se soit rapidement effondré après que le Premier ministre ait refusé d’adopter le budget, déclenchant l’effondrement de la coalition.
Le calendrier des élections législatives a été en grande partie déterminé par Netanyahu, le vote ayant lieu deux semaines et deux jours après la réouverture du pays à la faveur de la campagne de vaccination contre le coronavirus la plus rapide au monde.
Gantz, quant à lui, ne pourra même pas entrer à la Knesset. Son alliance Kakhol lavan s’est effondrée quelques jours après avoir signé l’accord de coalition avec Netanyahu il y a un an. Son politique raison d’être, un vœu de démettre le Premier ministre de ses fonctions a été effacé au moment où Netanyahu est revenu au pouvoir.
Alors que Gantz risque l’oubli politique, les historiens noteront les échos d’une stratégie que Netanyahu a déployée avec succès pendant une grande partie de sa carrière parlementaire de trois décennies: séduire et coopter ses rivaux, puis déjouer et renvoyer dans la nature.
«C’était comme si Netanyahu avait injecté un cancer parmi nous», a déclaré un proche conseiller de Gantz, qui a déjà préparé une lettre de démission à remettre à son patron mercredi matin. «À la minute où nous avons signé l’accord de coalition, nous étions morts.»
La course à l’histoire de Netanyahu à la tête de la politique israélienne a été caractérisée par des variations du même thème: des prétendants dignes sont attirés dans des alliances, puis mis de côté après l’acrimonie publique.
Alors que Netanyahu et son parti Likoud ont dominé le paysage politique d’Israël, l’opposition a connu des évolutions torturées qui se sont soldées par un échec. Des noms tels que Tzipi Livni, Moshe Kahlon, Benny Begin – chacun à son tour chuchoté comme successeurs, ont été laissés dans l’obscurité.
Même Ehud Barak, le chef du parti travailliste qui a battu Netanyahu aux urnes de 1999, n’était pas à l’abri. Il a rejoint le gouvernement de Netanyahu en 2009 en tant que ministre de la Défense et sa décision de maintenir en vie la coalition de son rival de longue date a fini par diviser le Parti travailliste.
«Ehud Barak a eu cette chance d’une réhabilitation potentielle, mais il n’a jamais été en mesure de le faire», a déclaré Aviv Bushinsky, qui a été conseiller média de Netanyahu dans les années 1990, et comme son chef de cabinet lorsqu’il était ministre des Finances. «Où est Barak maintenant? Netanyahu est toujours là. »
On s’attend à ce que Netanyahu tente la même tactique avec Naftali Bennett, un allié de droite de longue date – ancien chef d’état-major, ministre de la Défense et ancien ami – qui devrait devenir un faiseur de rois après le vote de mardi.
Comme pour les trois derniers votes, les élections de cette semaine restent trop proches pour être convoquées, le Likud et ses alliés prévoyant de remporter un nombre de sièges similaire à celui du camp anti-Netanyahu dans la Knesset, qui compte 120 membres, selon les derniers sondages.
Si l’alliance d’extrême droite de Bennett, Yamina, obtient suffisamment de voix pour amener Netanyahu au-delà du seuil de 61 sièges nécessaire pour former un gouvernement, ses conseillers s’attendent à ce que leur parti se voie offrir des sièges de choix au cabinet, tels que la défense et les affaires étrangères, pour le faire entrer dans le gouvernement. le pli.
«Nous ne sommes pas naïfs», a déclaré une personne proche de Bennett. « Mais si nous sommes la clé d’une coalition, ce n’est pas une clé que Netanyahu peut jeter si facilement. »
Les analystes ont déclaré que les tactiques de Netanyahu sont nécessaires parce que le paysage politique mouvementé d’Israël signifie qu’il n’a jamais remporté un seul de ses cinq précédents postes de Premier ministre dans un glissement de terrain, malgré sa popularité.
Au lieu de cela, chacune de ses victoires a été concoctée dans des négociations de coalition torturées qui prennent souvent des mois.
C’est alors que les pouvoirs de séduction de Netanyahu sont à leur plus fort, a déclaré Anshel Pfeffer, auteur de Bibi: la vie et l’époque turbulentes de Benjamin Netanyahu, en offrant aux rivaux une chance de gouverner, plutôt que de languir dans l’opposition.
«Ils sont vains et stupides», a déclaré Pfeffer à propos des politiciens qui avaient succombé à cette astuce à plusieurs reprises. «Il n’y a pas le sentiment qu’il y a un but à l’opposition, et au lieu de cela, ils ont le sentiment qu’en étant au gouvernement, ils peuvent réaliser quelque chose.»
Gantz a dit à ses partisans en déclin depuis qu’il est entré au gouvernement avec Netanyahu que sa présence a freiné les attaques du Premier ministre contre le système judiciaire et qu’elle a contribué à empêcher l’annexion déstabilisante de vastes pans de la Cisjordanie occupée.
Mais sa tâche de courtiser les électeurs est rendue plus difficile cette fois parce que, contrairement aux trois dernières élections, où l’opposition s’est régalée d’histoires de corruption présumée de Netanyahu, le procès du Premier ministre pour fraude et acceptation de pots-de-vin a à peine fait bouger l’aiguille de sa popularité. .
Au lieu de cela, les élections semblent dépendre d’une seule réalisation: le programme réussi de vaccination contre les coronavirus et la réouverture complète de l’économie israélienne.
C’était un signe de la chutzpah de Netanyahu, a déclaré Bushinsky, utilisant un mot yiddish beshert pour décrire la bonne chance du Premier ministre avant les urnes, après avoir joué son avenir en s’engageant à une date électorale avant qu’il ne soit clair que la campagne de vaccination réussirait.
Il a dit que c’était un pari que d’autres politiciens auraient été trop doux à faire.
«C’est soit Dieu, soit la chance, mais cela a fonctionné pour lui», a déclaré Bushinsky. «Deux semaines ici et là, et ça aurait pu être complètement différent.»