Secouée par de nouvelles allégations sexuelles, l’Organisation mondiale de la santé lance un appel à l’information

LONDRES (Fondation Thomson Reuters) – Face à un examen minutieux des nouvelles allégations d’abus sexuels par ses employés, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a exhorté mercredi toute personne disposant d’informations à se manifester afin que des mesures puissent être prises.

Des enquêtes menées par la Fondation Thomson Reuters et The New Humanitarian ont révélé que plus de 70 femmes congolaises ont déclaré avoir été contraintes à échanger du sexe contre des emplois par des hommes qui ont déclaré avoir travaillé pour des groupes d’aide lors d’une épidémie d’Ebola de 2018 à 2020.

Plus de 40 des femmes en République démocratique du Congo ont accusé des hommes qui ont dit qu’ils travaillaient pour l’OMS d’abus, y compris une allégation de viol, intensifiant la pression sur les Nations Unies et d’autres pour réprimer l’exploitation dans le cadre de l’aide.

« Nous sommes très choqués et consternés par les allégations, rien de plus que le directeur général lui-même », a déclaré la porte-parole de l’OMS, Marcia Poole, aux journalistes en réponse à une question sur les récentes accusations.

La dernière enquête de la Fondation Thomson Reuters et de The New Humanitarian, publiée la semaine dernière, concernait 22 femmes de la ville de Butembo, dans l’est du Congo, dont deux ont déclaré avoir subi des avortements illégaux pour mettre fin à des grossesses non désirées.

Une autre femme a déclaré que sa sœur était décédée en 2019 après avoir payé 300 $ au marché noir pour une concoction pour mettre fin à sa grossesse après avoir eu des relations sexuelles avec un homme qui a déclaré qu’il travaillait pour l’OMS et lui a donné un emploi de femme de ménage.

La plupart des femmes ont été embauchées pour travailler dans des centres de traitement Ebola où elles désinfectaient les vêtements et la literie des malades et des intervenants. D’autres se sont rendus dans des villages où ils ont brûlé les biens des victimes d’Ebola ou ont participé à des campagnes de sensibilisation.

Au total, sept organisations ont été nommées, dont trois agences des Nations Unies.

« Nous encourageons toute personne ayant des informations à se manifester et à contacter la commission afin que ce travail puisse se poursuivre », a déclaré Poole. « L’essentiel est également d’examiner les changements systémiques que nous devons apporter pour que cela ne se reproduise plus. »

Le secteur de l’aide a été confronté à des appels croissants pour lutter contre l’exploitation depuis qu’il est apparu que le personnel d’Oxfam avait utilisé des travailleuses du sexe en Haïti lors d’une mission en 2010 – un scandale qui a fait boule de neige en de nombreux rapports de harcèlement et d’abus dans le secteur.

Plusieurs travailleurs humanitaires ont déjà été licenciés à la suite de l’exposé initial de septembre par The New Humanitarian et la Fondation Thomson Reuters, qui impliquait 51 femmes, et plusieurs organisations nommées dans l’article ont lancé des enquêtes.

L’OMS a mis en place une commission indépendante en octobre pour examiner les allégations d’abus et elle  » fera des recommandations en termes de soutien aux survivants, en termes de mesures contre ceux qui pourraient être reconnus coupables « , a déclaré Poole mercredi.

« Nous veillons à ce que le personnel soit très conscient des conséquences », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’OMS avait également mis en place un groupe de travail pour prévenir l’exploitation et les abus sexuels, qui examine les politiques de l’agence pour les opérations d’urgence.

(Cette histoire corrige le commentaire de l’OMS après avoir révisé sa déclaration au paragraphe 9, clarifie les détails du groupe de travail contre les abus sexuels au paragraphe 13)