Se mettre aux normes: Burloak Technologies sur son chemin pour devenir un fournisseur de pièces imprimées en 3D pour Boeing

Un pas en avant sur la voie d’un avenir plus vert pour l’aviation et la démonstration de la capacité de l’entreprise à commercialiser une technologie transformationnelle.

C’est ainsi Samuel, Son & Co., Limited’s Le PDG Colin Osborne a décrit la nouvelle que Boeing avait approuvé la filiale Samuel Technologies Burloak en tant que fournisseur de pièces en aluminium fabriquées de manière additive plus tôt cette année. Pour Burloak, cela avait été long à venir.

Fondé en 2005, le fournisseur de services de fabrication additive (FA) s’était associé à Samuel en 2017 avant que l’entreprise de fabrication de métaux ne prenne le contrôle complet de l’entreprise il y a 12 mois. Le timing n’était pas une coïncidence. Burloak a toujours soutenu sa compétence technique mais savait que pour fournir des sociétés comme Boeing, il fallait prouver l’évolutivité.

Au cours des années précédentes, Burloak avait souvent refusé de prendre des commandes s’il ne pouvait pas voir où AM ajoutait de la valeur et se concentrait davantage sur la compréhension des détails du fonctionnement de la technologie. Peter Adams, fondateur et directeur de l’innovation de Burloak, estime que l’entreprise a refusé 95% des personnes qui les ont contactés à cette époque, évitant ainsi la vague d’intérêt autour de AM après que GE ait commencé à investir gros.

«Nous n’essayions pas d’être tout pour tout le monde», dit-il TCT, «Nous étions déterminés à comprendre fondamentalement le processus, à comprendre où il s’inscrit sur le marché et comment bien l’appliquer.»

Après 15 ans à «faire les choses à la dure», la société a estimé que AM était prête à être appliquée pour des applications de production dans le secteur de l’aviation. Bien qu’elle ait toujours fourni des services d’ingénierie et de FA, la société avait établi une «  vision à long terme  », établissant son stand dans le secteur aérospatial et déterminant la meilleure façon de se positionner pour répondre aux spécifications exigeantes de Boeing. Cela impliquait la création de sa propre base de données de développement et de normalisation des propriétés des matériaux métalliques (MMDPS) pour montrer une compréhension et une traçabilité complètes des matériaux, ainsi que l’ajustement des paramètres de chaque machine AM qu’elle a jamais possédée. Bien qu’Adams accepte qu’il y ait une raison de le faire pour s’attaquer aux différentes applications et demandes, il y a toujours eu un besoin de le faire en raison de l’instabilité des processus.

«Il n’y a toujours pas de machine parfaite sur le marché», estime Adams. «Ce que nous recherchons, c’est une production plus stable. Je peux apporter une machine, je peux la composer et répondre aux spécifications d’un client. Mais quand les prochaines machines arrivent d’un [duplicate] modèle, je m’attends à ce que chacun soit identique, car nous utilisons maintenant des dizaines de machines pour prendre en charge [application] programmes. Nous passons encore beaucoup de temps avec nos ingénieurs à les mettre au point pour ce que nous savons fonctionner. Et cela fait de la mise à l’échelle de l’industrie un défi. Vous ne vous attendriez pas à ce que dans l’environnement CNC, nous ne devrions pas être disposés à vivre avec dans le monde de la FA.

Adams note que si Burloak achetait une machine CNC à Matsuura, DMG Mori ou Mazak, il s’attendrait à ce que chacun démontre une précision et une répétabilité similaires «dans une bande de tolérance raisonnable». La société n’a jamais été en mesure de dire la même chose pour AM. Et bien que Burloak ne soit pas libre de détailler ce qui était nécessaire pour répondre à la spécification Boeing BAC 5673, Adams dit que dans toutes les autres spécifications client, le contrôle des paramètres de la machine, ainsi que le contrôle des matériaux d’entrée et la préparation des fichiers, sont des considérations fondamentales.

Il n’a pas toujours été simple pour la technologie AM de répondre à des spécifications comme celle-ci, mais après 15 ans de travail préparatoire, Boeing a maintenant certifié la fourniture de pièces en aluminium AlSi10mg, produites avec la technologie de fusion sur lit de poudre, à une gamme de programmes d’application. Burloak sera celui qui les fournira et Adams pense que cela témoigne de l’accent qu’il a mis sur de vastes ensembles de données et le soutien de son organisation mère.

«Je pense que nous sommes maintenant à ce point de transition où les choses entrent en production de manière importante et qui est motivée par des entreprises comme Burloak ayant des ensembles de données approfondis et significatifs autour du matériau et de la performance du matériau, ce qui en fait la démonstration de manière répétable», déclare Adams. «Mais avoir une entreprise comme Boeing démontre que cela peut être fait à grande échelle est la chose vraiment excitante à ce sujet, car cela ouvre la voie à ce que le moment est venu. Le marché est tel, avec la perturbation et la fragilité de la chaîne d’approvisionnement, qu’avoir des entreprises comme Burloak qui [have] des parents de plusieurs milliards de dollars derrière eux et qui ont démontré leur capacité à répondre à ces spécifications difficiles, montrent que l’évolutivité de l’additif est là. »

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