SE : Construire pour l’avenir, mais vivre dans le présent

Par: D.Scott Fritchen

« Il est 19h28. Nous avons une terrasse éclairée, mais sinon il fait assez noir en ce moment, sinon je vous montrerais notre vue. » Kaitlyn Henke dit dans son écran. Elle vient de terminer un entretien de stage Zoom avec une entreprise de design mondiale, Populous, à Kansas City. Au cours du week-end, elle visitera Rome. Actuellement, elle est dans un appartement qu’elle partage avec une colocataire dans la ville d’Orvieto, située en Ombrie, à environ une heure au nord de Rome.

« Les gens se disent : ‘Pourquoi Populous ?' », poursuit-elle. « Je ne pense pas que je sois prêt à abandonner le sport. Je ne suis pas encore prêt à m’éloigner du sport. Je veux combiner mes deux passions. Nous verrons. Concevoir un jour un stade ou une arène est un objectif. Le véritable objectif est de travailler sur quelque chose dans la Bay Area et Steph Curry passe, me croise et tire un 3 sur moi, et c’est tout. C’est tout, vraiment.

Pendant la quasi-totalité de sa carrière dans l’État du Kansas, Kaitlyn a été à peu près construire… construire… construire. Quelque part dans Tuttle Creek, il y a une surface d’eau veloutée, lisse comme une assiette, qui souffre des cris qui résonnent alors qu’elle lance des ordres à quatre rameurs, ses amis – non, plutôt comme des frères et sœurs, comme une famille – parce que c’est ce qu’ils ont depuis de nombreuses années maintenant, alors qu’ils plongent leurs lames dans Tuttle Creek, et construire… construire… construire à une glisse régulière. « C’est une sensation », dit-elle. « Vous avez besoin d’un rythme régulier. C’est rythmique. Vous jouez avec le ton et le volume. Ils écoutent votre voix. »

Moins d’une heure auparavant, les braves gens de Populous avaient entendu sa voix. Comment Kaitlyn a grandi à Hoffman Estates, Illinois, une banlieue de Chicago, a obtenu la bourse commémorative David R. Earle en architecture d’intérieur (2019-présent) et figure sur la liste d’honneur du doyen (2018-21) à K-State. Comment elle a obtenu trois lettres universitaires pour l’aviron et a été sur le tableau d’honneur du commissaire du Big 12 pendant les trois années et a été nommée deux fois dans la première équipe All-Big 12.

Elle passe le semestre de printemps 2022 en tant que l’une des 40 étudiantes de K-State au « Programme d’études italiennes – Orvieto », proposé par le K-State College of Architecture, Planning and Design (APDesign). Elle étudie au Centro Studi Citta di Orvieto et réside dans un appartement situé dans le centre historique de la ville. Le programme lui offre une opportunité extraordinaire d’étudier le design et la planification dans un cadre européen. Elle est entourée de chefs-d’œuvre d’art et de design environnemental. Elle élargit ses horizons professionnels. Elle découvre la culture, l’art et le design italiens.

En plus de son emploi du temps avec des séminaires et des studios guidés par des professeurs de K-State, elle suit un cours de fabrication de pâtes, un cours de fabrication du cuir, un cours de dégustation de fromage, un cours de dégustation de miel, un cours d’huile d’olive, un cours de vannerie classe et une classe de bière artisanale. C’est encouragé, tout cela, parce que les organisateurs de K-State visent à enrichir la vie de leurs élèves dans tous les domaines au cours de cette opportunité unique.

« Nous essayons de ne pas dormir », dit Kaitlyn en riant. « Je ne sais pas si c’est la quantité de café que je bois – c’est tellement normal de s’asseoir dans un café. Chaque appartement ici a une presse française. Je pense que c’est l’excitation de l’air frais, une nouvelle culture – vous ne savez pas Je ne veux pas manquer les moindres petites choses. »

Bien que Kaitlyn ne rêve pas littéralement de construire avec un marteau et des clous, son esprit explore, et c’est là que Populous entre en jeu. Populous a conçu 1 325 stades dans 34 pays. Cela comprend le stade Arrowhead et 15 autres stades de la NFL. Plus proche et plus cher au cœur de Kaitlyn, Populous a conçu le Complexe de football familial Vanier.

« J’avais cette idée de vestiaires depuis très longtemps », dit-elle. « J’ai pensé, ‘Les vestiaires – chaque athlète mérite son propre espace de préparation spécial pour n’importe quel sport qu’il pratique.’ C’est un espace si important qui est souvent négligé dans le sport parce que c’est là que se produisent la camaraderie, les vraies relations et les interactions quotidiennes qui forment une équipe. Cela se traduit en quelque sorte par « Peut-être que je pourrais faire plus avec les communautés ». Peut-être que ce sont les clubs garçons et filles, mais aussi impliqués dans le sport sous une forme ou une autre.

« Puis les stades sont arrivés, et j’ai pu les concevoir et créer une atmosphère plus grande qu’une personne elle-même. »

Elle rigole.

« Honnêtement, quelle que soit l’opportunité qui m’est offerte dans le monde réel, je la saisirai. J’aime apprendre. Si je peux combiner mes deux passions tout en apprenant, ce ne serait pas la pire des choses. »

Construire…construire…construire. Elle n’avait aucune idée de ce qu’elle construisait pendant qu’elle le construisait. Elle a choisi K-State pour son programme APDesign, considéré parmi les meilleurs aux États-Unis, mais n’a pas nécessairement choisi l’aviron. Elle est rentrée du lycée de Barrington un jour de décembre de sa dernière année pour trouver son père, Steve, tenant un dépliant qui lui était adressé.

« Regarde ça, » dit-il.

« Qu’est-ce que c’est? »

« Vous pourriez être un athlète de Division I », a-t-il déclaré.

« Pas question. Pas de tir. »

« Écoutez, j’ai rempli ceci pour vous. Pas de mal, pas de faute », a-t-il dit.

« Eh bien, je suppose qu’une opportunité, » dit-elle, « est une opportunité. »

« Nous avons visité K-State et avons pu voir les installations d’aviron et je serais barreur et la plupart des étudiants de première année sont des figurants », poursuit Kaitlyn. « Après avoir vu les installations, j’ai pensé que c’était génial. Je pense qu’environ 95% de l’équipe arrive sans savoir ramer. C’est un sport appris, physiquement et mentalement, et dans tous les aspects. Dans aucun autre sport, je n’ai été dans – j’ai aussi joué au water-polo pendant quelques années – ai-je déjà vu un sport plus exigeant physiquement que l’aviron. Ce rôle de barreur dont je n’avais jamais entendu parler de toute ma vie. Vous savez, il y a un « w » silencieux là-dedans. — ‘cox-sain’. Je ne sais pas ce qui a cliqué. C’est indescriptible, vraiment.

Kaitlyn mesure 5 pieds, elle correspond donc parfaitement au rôle de barreur. La plupart des barreurs ne mesurent pas plus de 5 pieds 4 pouces. Elle orchestre. Elle alimente le bateau avec sa voix. Elle utilise une terminologie qui a du sens pour les rameurs mais qui est une langue étrangère pour nous. Si tout se passe comme prévu, le bateau va droit, les avirons ne font plus qu’un, et tout le monde suit la même ligne de musique. Ses commandes – et oui, elle accorde une attention particulière au ton et au volume – définissent le tempo du trajet. « Maintenant, vite, vite, épinglez-le, construisez-le, construisez-le, 2, 3, 4 ! » Lorsque chaque fibre brûle chez les rameurs, ils se concentrent sur les paroles de Kaitlyn. « Quart de diapositive, quart de diapositive, demi-diapositive, plein, plein… » Ils construisent et entretiennent.

En première année, elle a barré le bateau 1v4 +, où le bateau était invaincu au Hornet Invitational. Son bateau a remporté le bronze à la grande finale du Sunshine State Invitational. Son bateau a battu le Kansas dans la course Sunflower Showdown First Varsity Four et s’est classé troisième au championnat Big 12. En deuxième année, son bateau a remporté le bronze au Jayhawk Jamboree. En tant que junior, son bateau a remporté le bronze au Sunshine State Invitational et a reçu les honneurs du bateau de la semaine. Ils ont battu le Kansas et ont terminé troisièmes du Big 12.

Elle se moque d’elle-même, car il est presque 20 heures à Orvieto et elle est profondément ancrée dans APDesign, la fabrication du cuir et la fabrication d’huile d’olive, elle vient de recevoir un appel Zoom avec un stage, et elle est épuisée, et elle se prépare pour un voyage à Rome, et maintenant elle explique la terminologie de l’aviron à un journaliste sportif à Manhattan, Kansas.

« Les filles vous gardent sain d’esprit mais fou en même temps », dit-elle. « C’est un peu fou à quel point vous vous penchez vraiment et que vous vous sentez vraiment comme chez vous. Ma majeure demande beaucoup de travail, donc je ne suis pas tout le temps avec les rameurs, mais je les considère comme ma deuxième famille en plus de l’école et l’architecture. Il y a un niveau de confiance entre le rameur et le barreur, donc vous avez en quelque sorte cela intégré juste à travers le sport.

Bien que les visas étudiants K-State durent jusqu’en juin, ce qui permet de voyager à travers l’Europe, Kaitlyn prévoit de retourner à Manhattan le 9 mai « parce que des gens qui me tiennent à cœur obtiennent leur diplôme ». Elle prévoit de regarder ses coéquipiers d’aviron au championnat Big 12 à Austin, au Texas, le 15 mai via une diffusion en direct, puis de les rencontrer lorsqu’ils descendront du bus à Manhattan.

Elle est répertoriée comme chemise rouge junior. Techniquement, elle est une senior de quatrième année dans une majeure de cinq ans.

« C’est un peu compliqué avec l’année COVID », dit-elle, « mais tout ce que je sais, c’est que je reviens une autre année. »

De retour dans le bateau, de retour en train d’appeler les coups, de retour à construire… construire… construire alors que ses rameurs ressentent la brûlure et la puissance jusqu’à la cadence de sa voix. Après ça? L’obtention du diplôme. Alors peut-être Populeux. Mais tout ce que Kaitlyn sait avec certitude, c’est qu’elle aime absolument ce qu’elle fait et ce qu’elle envisage de faire, c’est-à-dire rêver et créer, peut-être dans le domaine du sport.

Et avec un peu de chance, un jour, elle rencontrera Steph Curry.