Scott Mitchell : J’ai essayé d’amener Ben White à abandonner le football !
SI SCOTT Mitchell avait réussi, Ben White n’aurait pas été le nom sur toutes les lèvres cet été.
Il y a un an, le défenseur n’avait même jamais joué une minute de football en Premier League. Avance rapide de 12 mois et le jeune talentueux est l’un des 26 hommes sur lesquels toute la nation fondera ses espoirs pour remporter un premier succès en championnat d’Europe pour l’Angleterre.
Cela a été une véritable ascension pour le joueur de 23 ans, né à Poole et qui exerce maintenant son métier chez Brighton & Hove Albion.
Après avoir été libéré par Southampton à l’adolescence, White a été capturé par les Seagulls avant d’être envoyé pour des périodes de prêt dans le comté de Newport en League Two, puis à Leeds United. Il a aidé les hommes de Marcelo Bielsa à remporter le titre de champion, commençant dans les 46 matches de championnat avant de revenir à Brighton et de jouer un rôle clé pour eux la saison dernière.
L’arrière central était une inclusion surprise dans le groupe gonflé de 33 joueurs de Gareth Southgate avant l’Euro 2020 et était l’un des sept malchanceux coupés de l’équipe finale. Cependant, le sport de haut niveau est une question d’opportunités. Le malheur de la star de Liverpool Trent Alexander-Arnold qui s’est blessé a laissé une place vacante, une place qui a été accordée à White après des performances impressionnantes lors de victoires amicales contre l’Autriche et la Roumanie au début du mois, ses premières apparitions pour l’équipe senior anglaise.
Il pourrait désormais représenter l’Angleterre sur l’une des plus grandes étapes de tout ce week-end, lorsque la Croatie se rendra à Wembley alors que les nations s’affrontent lors de leur match d’ouverture du Groupe D de l’Euro 2020 – une répétition de la demi-finale de la Coupe du monde d’il y a trois ans.
À la même époque l’année dernière, le football était encore dans sa pause forcée en raison de la pandémie de coronavirus, ce qui signifie que le Championnat d’Europe a été reporté. Mais 12 mois est une période terriblement longue comme White peut en témoigner. Ayant été loin de faire partie du tournoi s’il s’était déroulé comme prévu, l’opportunité se présente maintenant avec White devenant un nom familier.
Mais quelqu’un qui savait déjà tout sur White, était Mitchell, la vedette de Dorset.
Le champion du monde BDO 2015 de Bransgore fait maintenant des vagues dans le PDC et a révélé comment il avait tenté de tenter White d’abandonner le football et de le suivre plutôt sur la route des fléchettes.
« Nous parlons probablement quelque part entre 2012 et 2013 », a déclaré Mitchell dans une interview avec le Daily Echo.
« J’avais l’habitude de jouer aux fléchettes contre son père, Barry. Ils jouaient au St Ives Club, alors comme pendant les vacances scolaires et tout ça, Ben allait avec lui aux matchs.
« Ben était lui-même un très bon joueur de fléchettes. Donc, quand mon fils Sam était capitaine des jeunes du Dorset, avec les moins de 18 ans, j’essayais de faire jouer Ben.
« Je lui ai dit ‘tu dois venir jouer aux fléchettes avec mon garçon, tu es génial’. Et c’était un très bon joueur de fléchettes. Pour son âge, il était vraiment bon et je pensais qu’il allait réussir en tant que joueur de fléchettes.
« Alors je lui ai dit: » va jouer aux jeunes du comté « . Et il a dit « non, je joue au football – je joue au football un dimanche donc je ne peux pas jouer avec les jeunes du comté ». J’ai dit ‘Regardez, ce football, si peu de gens le font, le pourcentage qui le fait – mais vous y arriverez aux fléchettes, je peux le voir, vous allez y arriver aux fléchettes’.
« Il a dit ‘Je vais m’en tenir au football, Scotty, si ça ne te dérange pas’, poli comme tu l’aimes. On dirait qu’il a pris la bonne décision et je ne sais pas vraiment de quoi je parle !
Heureusement pour White et le reste de la nation, refuser les conseils de Mitchell s’est avéré être un coup de maître.
Après avoir étudié à St Michael’s Middle et QE Wimborne, ainsi qu’à jouer pour les moins de 15 ans de Poole et Dorset, White a commencé à faire sa marque dans le jeu professionnel.
Et Mitchell, un ancien capitaine anglais de fléchettes, dit que la famille de White a joué un rôle clé pour le garder au sol.
« Ben est juste un enfant adorable qui vient d’une grande famille », a-t-il déclaré.
«Sa mère (Carole) et son père étaient également autour des fléchettes tout le temps, Carole était probablement la conductrice désignée. J’ai donc appris à les connaître en jouant contre leurs équipes et tout ça.
« Honnêtement, vous ne pourriez pas être plus heureux pour un enfant. C’est juste un gentil garçon. Et il a été bien élevé.
« J’étais tellement content qu’il ait été choisi dans l’équipe, puis quand il a été relâché et qu’il n’a pas tout à fait fait les 26 derniers, je me sentais juste pour lui. Je lui ai envoyé quelques messages puis lui ai dit ‘Je me sens pour toi mon pote. Je sais que ça doit être décevant maintenant, mais je vous promets que ce n’est pas la fin, ce n’est que le début ».
« Alors, regardez ce qui s’est passé. C’est un rêve devenu réalité et nous sommes tous tellement fiers. Tout le monde dans notre région, que ce soit en connaissant la famille à travers les fléchettes, en le connaissant à travers le football, je suis sûr qu’il y a tellement de gens qui lui souhaitent si bien parce que c’est juste un gars sympa et c’est juste une belle famille.
Il a poursuivi: « C’est beau de voir quand ils ont interviewé Ben, je l’ai regardé sur Sky Sports et il a dit que la première personne à qui il a téléphoné (quand il a été sélectionné) était sa mère. Je pense que ça montre juste à quoi il ressemble en tant que garçon.
«C’est comme ça qu’il est et à quel point la famille est bonne. Ils sont très axés sur la famille et la première personne à qui il a téléphoné était sa mère, je pense que c’est plutôt cool.
«Elle était probablement celle qui faisait tous les kilomètres et le traînait partout quand il était enfant, quand il jouait aux moins de 18 ans et aux moins de 16 ans et tout. Ces horribles dimanches matins sombres, sombres et pluvieux. Je suis juste content pour eux tous.
Il a ajouté: « Cela fait maintenant deux d’entre nous qui sortent de ce club de St Ives qui jouent pour l’Angleterre, que diriez-vous de ça!? Cela sonne plutôt bien.
Malgré l’ascension rapide de White sur le terrain de football, Mitchell n’a toujours pas abandonné l’espoir de le tenter à un moment donné dans son sport bien-aimé.
Scotty Dog a déclaré: « Je suppose, pour être honnête, que Ben pourrait revenir aux fléchettes plus tard dans la vie.
« Maintenant, les championnats du monde seniors commencent à avoir lieu l’année prochaine, il n’y a donc aucune raison pour qu’après sa vie de footballeur, il ne puisse pas jouer aux fléchettes! »