Scolarisation perturbée, la perte d’apprentissage aura des effets longtemps après la pandémie, selon des experts en éducation

Par rapport à la fermeture de l’école au printemps dernier dans tout le pays, Monica Belyea et ses enfants ont un peu plus de facilité avec l’apprentissage à distance ce trimestre d’hiver. Mais le parent torontois s’inquiète déjà pour la prochaine année scolaire.

Alors que ses enfants Maddie et Ben ont «des enseignants extraordinaires qui font de leur mieux» au milieu de la fermeture actuelle de l’école en Ontario pendant un verrouillage COVID-19, Belyea se demande dans quelle mesure le programme est couvert dans leurs classes respectives de 6e et 4e année.

Pendant les cours à distance de ses enfants, Belyea entend le temps consacré par les enseignants à résoudre les problèmes techniques et à guider à plusieurs reprises les élèves dans les outils en ligne. Les possibilités d’assistance individuelle ont également diminué. Ben, qui a neuf ans, évite de demander de l’aide en ligne parce qu’il est conscient que ses camarades de classe l’entendent lutter.

« Que se passe-t-il en septembre? Y aura-t-il des accommodements pour le fait que [many students] vont être en retard? »dit Belyea.

« Ce n’est évidemment pas juste pour les enfants s’ils sont soudainement renvoyés – espérons-le – dans une école ordinaire en septembre et qu’on s’attend à ce qu’ils entrent à plein régime dans le programme régulier, s’ils sont déjà en retard par rapport à l’année précédente. »

Qu’il s’agisse de basculer entre l’apprentissage à distance et en personne ou de jongler avec les quarantaines de classe en raison de cas liés à l’école, les étudiants canadiens continuent de se débattre avec une expérience éducative tumultueuse au milieu du COVID-19. Les défenseurs de l’éducation et les experts internationaux soulignent la scolarisation et la perte d’apprentissage perturbées par la pandémie comme des préoccupations à long terme qui persisteront même après la disparition du COVID-19.

Un an après le début de la pandémie de coronavirus, plus de 800 millions d’étudiants – représentant plus de la moitié de la population étudiante mondiale – continuent de subir des perturbations majeures dans leur scolarité, selon un nouveau rapport de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).

Les écoles en personne ont été complètement fermées pendant 3,5 mois en moyenne depuis le début de l’urgence mondiale, a déclaré l’UNESCO. Le chiffre atteint une moyenne de 5,5 mois lorsque les fermetures d’écoles localisées sont prises en compte, selon le rapport.

«Le changement mondial vers l’apprentissage à distance … n’a pas servi tout le monde de la même manière dans le monde», a déclaré Stefania Giannini, directrice générale adjointe de l’éducation de l’UNESCO.

Plus de 450 millions d’étudiants dans le monde n’ont pas pu accéder à l’éducation pendant la pandémie, y compris de nombreux exclus de l’apprentissage en ligne en raison du manque d’accès à Internet à la maison, a déclaré Giannini. L’UNESCO projette actuellement qu’environ 24 millions d’enfants et de jeunes risquent d’abandonner l’école dans le monde.

«Il s’agit de… ceux qui étaient déjà derrière sont plus laissés pour compte», a déclaré Giannini dans une interview à Paris. « Ils font face à une sorte de pandémie de l’ombre. »

Les perturbations scolaires majeures sont quelque chose que des pays comme le Canada ne peuvent ignorer, a-t-elle déclaré.

« Nous parlons également des plus marginalisés des pays avancés », a déclaré Giannini. << C'est une crise mondiale qui affecte les enfants qui sont plus défavorisés en raison de leur origine, de leurs antécédents familiaux et ne sont pas aussi soutenus que les plus riches [students]. "

Certains étudiants «  s’efforçaient déjà de se rattraper  »

Les conclusions de l’UNESCO n’ont pas surpris l’enseignant torontois Sam Tecle, qui travaille avec Success Beyond Limits, une organisation de soutien, d’enrichissement et de mentorat à l’éducation basée dans le quartier Jane and Finch où il a grandi.

Success Beyond Limits a été créé en 2010 pour aider à lutter contre le taux d’abandon scolaire supérieur à la normale dans le quartier de Jane et Finch et pour travailler avec les nouveaux élèves du secondaire qui avaient déjà vécu une expérience scolaire difficile avant la 9e année.

« Le type de lacunes d’apprentissage que l’UNESCO vient de détailler dans son récent rapport, nous le constatons dans des communautés comme Jane et Finch – ou d’autres comme celle-ci à Toronto – depuis 10 ans », a déclaré Tecle, qui est également une université. professeur et défenseur de la communauté.

«Souvent, nous constatons que les élèves… qui ne réussissent pas dans le système scolaire ont simplement du mal à réussir, point final – dans la ville, la vie urbaine et la vie sociale. Voilà donc le danger.

REGARDER | La professeure de sociologie Janice Aurini explique comment les pertes d’apprentissage se développent:

Pour les étudiants qui travaillent déjà sur des défis à l’école, la pandémie a exacerbé leur lutte pour vivre une expérience éducative enrichissante, a déclaré Tecle.

« Ils s’efforçaient déjà de se rattraper. »

Les changements soudains et les changements structurels majeurs apportés à l’éducation au milieu de la pandémie – y compris le pivot de l’apprentissage à distance en ligne – ont durement frappé les communautés marginalisées et leur ont pris plus de temps pour s’y adapter, a-t-il déclaré.

De nombreuses familles marginalisées sont confrontées à de multiples défis. Ils peuvent inclure un accès Internet adéquat, un nombre suffisant d’appareils pour l’apprentissage en ligne, des parents qui ne peuvent pas travailler à domicile et soutenir leurs enfants, et un manque de soins supervisés pour les jeunes enfants.

Au-delà de ce que font des éducateurs individuels ou des groupes comme Success Beyond Limits pour lutter contre la perte d’apprentissage, «nous savons que notre programme à lui seul ne peut pas atténuer la marée», dit Tecle. Il croit que les districts scolaires et les gouvernements doivent y prêter une plus grande attention et investir dans la résolution du problème.

« Cela revient toujours, toujours nous hanter lorsque nous n’investissons pas dans l’éducation et l’avenir de nos jeunes, qui est notre avenir », a-t-il déclaré.

Des investissements dans l’éducation sont nécessaires, selon l’UNESCO

En dehors d’une pandémie, les enseignants sont généralement déjà à la recherche d’élèves aux prises avec une perte d’apprentissage et s’efforcent par la suite d’éliminer cet écart. Le Canada a également des programmes d’école d’été préexistants conçus pour aider les étudiants à se rattraper. L’Ontario, par exemple, finance des programmes d’été de deux à trois semaines. Ils sont offerts par presque tous les conseils scolaires de la province pour soutenir les élèves en perte d’apprentissage.

Au-delà de ce qui est en place, l’Ontario explore des mesures pour soutenir la reprise de l’apprentissage et travaille sur un autre plan pour cibler de front la perte d’apprentissage – avec des soutiens améliorés pour la lecture et les mathématiques pour tous les élèves, pour les enfants vulnérables, y compris les élèves présentant des anomalies et des communautés sous-représentées », a déclaré Caitlin Clark, porte-parole du ministre de l’Éducation de l’Ontario, Stephen Lecce.

Protéger et accroître les investissements dans l’éducation, c’est ce que souhaite voir Giannini de l’UNESCO. C’était la première des priorités d’une «feuille de route» issue de la réunion mondiale sur l’éducation de l’organisation, qui s’est tenue pratiquement en octobre dernier.

Ensuite, il y a la réouverture des écoles avec des couches de mesures préventives de santé et de sécurité en place, suivie d’un soutien aux enseignants recevant «une meilleure et plus formation», ainsi que de leur donner la priorité en tant que «travailleurs de première ligne» dans les campagnes de vaccination, selon Giannini.

Réduire équitablement la fracture numérique et repenser les systèmes éducatifs pour rendre les écoles plus résilientes et plus adaptables pour l’avenir figurent également sur la liste des tâches de l’UNESCO.

« Les dirigeants politiques doivent comprendre que ne pas investir dans l’éducation aujourd’hui, c’est compromettre l’avenir de nos jeunes. [and] cela compromet également le développement et la croissance économique », a déclaré Giannini.

« Ce n’est pas une compétition … entre la réouverture d’écoles et la réouverture de restaurants ou de pubs. Il s’agit de donner la priorité à l’éducation en tant que véritable droit humain fondamental. »