Sauvez nos pollinisateurs, sauvez notre monde

Les pollinisateurs ont une grande utilité dans le monde agricole. Sans eux, les humains et les animaux auraient peu ou pas de nourriture du tout.

La chercheuse de Texas A&M AgriLife Juliana Rangel, Ph.D., directrice du Texas A&M Honey Bee Lab et professeure agrégée d’apiculture au département d’entomologie du Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences, explique l’impact incroyable de ces petits animaux et insectes. jouer le rôle de notre approvisionnement alimentaire.

Le rôle unique de la pollinisation dans la fourniture de nourriture et la production de nourriture

Pour mettre les choses en perspective, Rangel a expliqué qu’environ 75 % des plantes dépendent de la pollinisation par les animaux ou les insectes. La pollinisation, le transfert de pollen du germoplasme mâle d’une fleur au stigmate d’une autre fleur, crée souvent une graine qui se transformera plus tard en une culture comme un fruit, un légume ou une noix. Les 25 % restants de la pollinisation proviennent généralement d’éléments naturels comme le vent et l’eau.

La pollinisation joue un double rôle dans le cycle de la vie. Il fournit à la fois de la nourriture aux pollinisateurs pendant le processus et aux humains à la suite du processus.

Au cours du processus de pollinisation, les animaux et les insectes collectent le pollen d’une fleur. Le pollen lui-même agit comme une source de protéines ainsi que de nutriments comme les acides aminés, les lipides, les minéraux, les vitamines et les éléments essentiels, a déclaré Rangel. Ils reçoivent leurs glucides du nectar floral.

Cette chasse à la nourriture des pollinisateurs, à son tour, pollinise les plantes pour fabriquer la nourriture que nous consommons ensuite. Sans leur travail acharné, des choses comme les amandes, certaines pommes et agrumes, le coton et de nombreuses autres cultures agricoles n’auraient que peu ou pas de rendement qui profiterait à la population humaine.

Le poids de nourrir le monde peut en fait reposer sur le dos de minuscules insectes – les abeilles.

« Les abeilles sont sans doute le pollinisateur le plus notable simplement en raison de leur nombre et de leur capacité à être facilement gérées », a déclaré Rangel.

Impacts des pollinisateurs en agriculture

Bien qu’il existe des milliers d’abeilles indigènes dans les Amériques, y compris les bourdons et les abeilles charpentières, les abeilles domestiques dominent l’industrie des pollinisateurs et pollinisent la plupart des cultures aux États-Unis.

D’après la dernière étude publiée sur la valeur économique de la pollinisation des abeilles, les abeilles contribuent annuellement à environ 16 milliards de dollars à l’économie américaine. Cette estimation est mesurée par leurs contributions aux cultures agricoles comme les amandes, les pommes, les pêches, les fraises, les agrumes, les graines de coton et d’autres cultures.

« Le coton à lui seul connaît une augmentation de 15 à 25 % du rendement lorsque les abeilles sont utilisées pour la pollinisation », a-t-elle déclaré.

Sauvez les abeilles et autres pollinisateurs

Il existe plusieurs façons d’aider les pollinisateurs, notamment en plantant des jardins respectueux des pollinisateurs, en tondant un peu moins souvent, en utilisant moins de pesticides et en soutenant la recherche au niveau universitaire.

Si vous êtes intéressé par les jardins de pollinisateurs, « envisagez d’acheter des mélanges de graines originaires de votre région et accompagnés d’une pléthore de fleurs qui fleuriront toute l’année », a déclaré Rangel.

Bien que les abeilles gérées puissent recevoir de la nourriture supplémentaire, les abeilles sauvages dépendent uniquement des fleurs favorables aux pollinisateurs. Souvent, lors de l’achat de plantes, des fleurs et des mélanges spécifiques seront étiquetés comme favorables aux pollinisateurs et seront de loin préférés et bénéfiques pour les pollinisateurs eux-mêmes.

« Vous voudrez fournir de grandes parcelles d’options de fleurs similaires, afin qu’elles puissent nourrir plus de pollinisateurs », a déclaré Rangel. « Offrez aussi de la diversité végétale. Différents pollens ont différents types d’acides aminés et de protéines pour une alimentation diversifiée et une nutrition adéquate.

Elle a également conseillé aux propriétaires de ne pas tondre aussi souvent et de ne pas utiliser de désherbants. Les petites fleurs qui poussent dans la cour, qui sont souvent considérées comme des mauvaises herbes par les propriétaires, sont en fait un bon fourrage pour les abeilles.

« Si les pesticides sont inévitables, soyez autant que possible conscient de votre environnement », a-t-elle déclaré. « Communiquez avec vos voisins et faites-leur savoir que vous pulvériserez, afin qu’ils puissent protéger leurs ruches, s’ils en ont, autant que possible. »

Protéger les futures abeilles et pollinisateurs

D’autres moyens de protéger les pollinisateurs comprennent le soutien à la recherche au niveau universitaire qui investit du temps et de l’énergie dans la recherche. Le propre laboratoire de Rangel, le Texas A&M Honey Bee Lab, se consacre à la recherche sur les abeilles au sein du département d’entomologie. Il comprend deux installations, un laboratoire moléculaire sur le campus principal de la Texas A&M University qui se concentre sur les études génétiques et l’installation Janice et John G. Thomas Honey Bee sur le campus RELLIS qui comprend encore plus de recherche.

Selon l’année et les projets en cours, le rucher de l’installation peut abriter de 40 à 80 colonies d’abeilles mellifères, la recherche étant axée sur la santé des abeilles et sur la manière de l’améliorer.

Les études actuelles examinent l’écologie nutritionnelle des abeilles mellifères et si les butineuses d’abeilles mellifères collectent activement ou non différents types de pollen en fonction des besoins nutritionnels de la colonie. L’accent est mis sur la façon dont les abeilles régulent leur consommation de pollen et comment elles choisissent de se nourrir selon qu’elles sont ou non infectées par divers agents pathogènes. Si tel est le cas, les abeilles participeraient essentiellement à une nutrition de précision auto-évaluée, en sélectionnant des pollens spécifiques selon qu’ils sont ou non infectés par des agents pathogènes.

Si vous êtes intéressé par l’apiculture, Rangel suggère de prendre le temps de vraiment vous renseigner sur la logistique et le temps qu’il faudra pour avoir des ruches réussies. Et pour en savoir plus sur l’apiculture, Texas A&M AgriLife Extension Service propose un cours en ligne pour les apiculteurs débutants sur tx.ag/Beekeeping101.

Pour savoir comment vous pouvez favoriser les opportunités de recherche sur les abeilles mellifères, vous pouvez contacter Jansen Merrill de la Texas A&M Foundation ou de la Texas A&M Honey Bee Association.

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