Sauvetage par Ian Goldin — La crise de Covid comme catalyseur
« Sauvetage » n’est pas un mot communément associé au Covid-19. Des millions de personnes sont déjà mortes, des centaines de millions sont appauvries et les perspectives économiques partout sont ruinées. Mort et récession sont les mots qui viennent le plus facilement à l’esprit.
Quand j’ai vu le titre de ce livre, j’ai pensé qu’il allait parler de la façon dont les gouvernements doivent sauver l’humanité de Covid-19. Au lieu de cela, il explique comment Covid-19 pourrait sauver l’humanité.
L’argument de Ian Goldin repose sur une idée simple. En créant une résonance historiquement sans précédent dans l’expérience humaine, la pandémie a défini une nouvelle ère. Pour la première fois, le monde entier partage la même expérience en même temps.
C’était soudain, traumatisant et synchronisé — et cette révolution est étant télévisé, afin que tout le monde voie comment cela affecte tout le monde. Cet ennemi sans visage a peut-être créé le moment où les humains regardent autour d’eux et réalisent que nous sommes tous dans le même bateau.
Porter secours est un livre plein d’espoir, mais il part d’une prémisse désastreuse. L’humanité a besoin d’être sauvée car elle est sur le chemin de la ruine. Les politiques nationales, écrit Goldin, produisent plus de malheurs pour les malheureux et plus de richesses pour les riches, et cette inégalité croissante conduira au populisme et au protectionnisme qui accélèrent un cercle vicieux de croissance plus lente et plus d’inégalités. À l’échelle mondiale, l’incapacité de réformer radicalement le système et de renforcer la coopération entraînera de futures pandémies, des tensions géopolitiques croissantes, une escalade des risques de guerre et des catastrophes environnementales.
C’est un sujet que Goldin, professeur de mondialisation à l’Université d’Oxford, a traité dans le passé en tant qu’analyste de premier plan des affaires mondiales et défenseur influent de la réforme. La pandémie a donné à son cas une nouvelle urgence – et une opportunité. Un retour post-pandémique au « business as usual » ne fera, selon lui, qu’apporter plus d’instabilité.
Il commence par une série de briefings sur le chemin de l’humanité et des mises à jour sur la façon dont la pandémie a accéléré ou modifié les trajectoires. Ce recueil mis à jour des périls – de l’affaiblissement de la démocratie aux catastrophes imminentes liées au changement climatique, de la crise de la santé mentale à l’augmentation de la dette – vaut à lui seul la lecture de ce livre.
La partie pleine d’espoir vient en pensant à la façon dont la pandémie a également ouvert une fenêtre d’opportunité pour sauver l’humanité, de trois manières.
Premièrement, il a modifié l’opinion des citoyens sur le statu quo et sur ce qui est possible et nécessaire. Les priorités concernant les carrières, l’éducation, la famille et la communauté ont changé. La perception publique de l’action gouvernementale est passée d’accessoire à essentiel.
Deuxièmement, la pandémie a nourri la solidarité sociale. Les sondages d’opinion montrent que les gens dans de nombreuses économies riches veulent du changement. Il y a eu une vague de volontariat et un changement radical chez les citoyens exigeant que les gouvernements interviennent contre les forces débridées du marché. Les administrations conservatrices des États-Unis et du Royaume-Uni ont adopté l’interventionnisme de l’État.
Troisièmement, il a brisé de nombreux tabous politiques et libéré les gouvernements des limites qu’ils s’étaient eux-mêmes imposées. Des idées impensables en janvier 2020 font désormais partie de la politique officielle.
Les gouvernements ont interdit les faillites tandis que les banques centrales ont utilisé leurs bilans pour financer les coûts de la pandémie. Washington a distribué des sommes forfaitaires aux citoyens et complété les prestations ; L’Allemagne a rejeté son opposition intransigeante à la dette et aux déficits publics. L’UE a modifié sa règle de longue date interdisant l’émission de dette pour payer l’aide de Covid-19 aux membres en difficulté. Le FMI commence à ressembler à une agence de développement ou à une fondation caritative.
Le diagnostic de Goldin sur ce qui nous a mis sur la voie de la ruine peut ne pas trouver un écho auprès de tous les lecteurs. Il affirme que beaucoup voient « le modèle économique dominant actuel, basé sur 40 ans de néolibéralisme, comme générateur d’inégalités croissantes, d’extrême pauvreté et de rupture écologique ».
Ses solutions, en revanche, qui auraient pu être qualifiées d’idéalistes l’année dernière, sont devenues courantes cette année. Les impôts devraient être plus élevés et plus redistributifs. Les gouvernements devraient investir davantage dans l’éducation, les infrastructures et l’industrie. En d’autres termes, nous avons besoin de plus de politiques de type nordique au niveau national, et de plus de partage des charges et de coopération au niveau international.
En fin de compte, la pandémie peut s’avérer être un tournant historique où l’histoire ne parvient pas à tourner, mais Goldin fait valoir que c’est peut-être le moment où nous remodelons notre destin individuel et collectif et, ce faisant, sauvons l’humanité de la catastrophe – tout cela grâce à un petit brin d’ARN.
Porter secours: De la crise mondiale à un monde meilleur par Ian Goldin, Sceptre, 16,99 £, 336 pages
Richard Baldwin est professeur d’économie internationale au Graduate Institute de Genève et auteur de ‘Le bouleversement de la Globotique: Mondialisation, robotique et avenir du travail’ (2019)
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