Sam Schoensee de Canterbury est partiellement aveugle. Malgré cela, c’est un footballeur vedette.


Quand vous regardez Sam Schoensee sur le terrain, vous pensez qu’il est juste votre joueur de football typique du lycée.

Il est rapide, athlétique et capable de marquer dès qu’il touche le ballon.

Cependant, ce n’est pas le cas. L’aîné de Canterbury a été aveuglé lorsqu’un ballon de football l’a frappé à l’œil il y a près de six ans.

C’était une journée normale en septième année pour Schoensee, qui fréquentait le Trafalgar Middle School. Ils jouaient au football ce jour-là en cours de gym. Schoensee a grandi en jouant comme gardien de but.

Sam Schoensee de Canterbury cherche un coéquipier ouvert lors de leur match contre Mariner le mardi 11 janvier 2022 à la Canterbury School de Fort Myers.

Sam Schoensee de Canterbury cherche un coéquipier ouvert lors de leur match contre Mariner le mardi 11 janvier 2022 à la Canterbury School de Fort Myers.

« Je n’ai pas joué au gardien de but ce jour-là », a déclaré Schoensee. « J’ai décidé de sortir et de jouer sur le terrain parce que c’était amusant. La salle de gym n’a pas vraiment d’importance. Le football de club le fait. Nous jouions juste normalement et je suis allé faire pression sur le ballon. Ce gamin a décidé de faire exploser la balle alors que j’étais juste devant lui, et ça m’a frappé à l’endroit parfait dans l’œil, et nous y sommes.

Le père de Schoensee, Kevin, entraîne l’équipe de football des garçons de Canterbury. Il a appris la nouvelle sur un vol revenant de Las Vegas pour affaires.

« Quand je suis arrivé à portée, j’ai oublié d’éteindre mon téléphone », a déclaré Kevin. « Ça a commencé à partir. Ma femme n’était pas en ville et c’est ma belle-mère qui a fini par devoir aller à l’école. Elle était en crise d’hystérie. Dès que j’ai atterri, je l’ai rencontré chez l’ophtalmologiste, et le médecin a dit « Non, c’est fini ». Je suis comme, quoi?

« Nous sommes allés voir un autre médecin ce soir-là, et j’ai ensuite découvert qui était le meilleur au niveau national, et c’est à ce moment-là que nous avons vraiment commencé à faire des progrès. »

Sam est aveugle à environ 95% de son œil droit. Il y a une grande tache noire au milieu qui l’empêche de voir quoi que ce soit. Il ne peut voir que la lumière provenant des quatre coins de son œil.

« C’est parfois difficile pour moi d’y croire », a déclaré Kevin. « Je pense que la chose la plus étonnante pour moi, c’est parce que c’est arrivé avant la puberté, ils lui ont donné un tas de médicaments, des stéroïdes et une thérapie médicamenteuse étrange. Il a pu obtenir de la profondeur. Nous jouions toujours au ping-pong et il ne pouvait pas jouer et était vraiment contrarié. Il ne pouvait pas attraper une balle; il ne pouvait rien faire.

Sam Schoensee (3) de l'école de Canterbury déplace le drapeau du match de football des lycéens universitaires hors district entre l'école de Canterbury et l'école secondaire de la côte du golfe, le mardi 16 novembre 2021, à l'école secondaire de la côte du golfe de Naples, en Floride. La côte du golfe a battu Cantorbéry 2-1.

Sam Schoensee (3) de l’école de Canterbury déplace le drapeau du match de football des garçons universitaires hors district entre l’école de Canterbury et l’école secondaire de la côte du golfe, le mardi 16 novembre 2021, à l’école secondaire de la côte du golfe à Naples, en Floride. La côte du golfe a vaincu Canterbury 2-1.

Reconnaître la réalité

Les choses ont changé pour Sam, qui a déclaré qu’il était un meilleur gardien de but à l’époque qu’il ne l’est maintenant au milieu de terrain. Il avait l’habitude de voyager à travers le monde pour jouer au football, y compris une rencontre avec l’équipe du club du Borussia Dortmund ainsi que Chelsea et une autre équipe russe. Sam a été élu MVP dans un tournoi outre-Atlantique.

« Il était définitivement au sommet », a déclaré Kevin. « Il était l’un des meilleurs gardiens du pays, sans aucun doute. »

Les conversations difficiles ont commencé peu de temps après que Sam soit devenu partiellement aveugle, mais ils y sont allés une étape à la fois.

« Nous essayions de nous remettre sur la bonne voie », a déclaré Sam. «Ça a commencé lentement. Nous savions que nous allions toujours jouer au football d’une manière ou d’une autre. Mais vous ne pouvez pas y revenir tout de suite. Parce que c’est presque comme si vous étiez un joueur complètement différent.

Sam Schoensee de Canterbury et David Thompson de Bradenton Christian entrent en collision lors de la finale régionale des garçons de classe 2A à Fort Myers le mardi 23 février 2021.

Sam Schoensee de Canterbury et David Thompson de Bradenton Christian entrent en collision lors de la finale régionale des garçons de classe 2A à Fort Myers le mardi 23 février 2021.

Ce fut un début de récupération difficile pour Sam. Il s’entraînait avec Felix Acosta, père de l’entraîneur de football féminin de Canterbury, Paolo Acosta. Ils ont commencé à jouer au ping-pong et au basket-ball, pour l’aider à retrouver dans une certaine mesure sa perception de la profondeur.

« Je ne pouvais pas dire que le ballon arrivait à mon pied et le garder près de mon pied, il passerait juste devant moi », a déclaré Sam. « Donc, d’abord, mon entraîneur, l’entraîneur Felix, a commencé à jouer à des jeux comme le ping-pong, le basket-ball, tout simplement pour essayer de ramener ma perception de la profondeur à ce qu’elle était. Et c’est là que nous avons commencé. Au tout début. »

Il y a eu beaucoup de répétitions et d’engagement pour revenir au joueur d’élite qu’il était autrefois.

« Je ne pense pas que ce soit un rêve pour qui que ce soit. C’est un témoignage de son travail acharné », a déclaré Kevin. « Vous savez, je ne pense pas qu’aucun des médecins, personne n’ait rêvé qu’il reviendrait à ce niveau, et qui aurait pensé qu’il était un joueur de football universitaire très demandé. Qui aurait pensé ça ?

« Entre ce que Felix a fait avec lui et les trucs à long terme, c’était incroyable de le voir revenir après le travail acharné de quelques années. »

Sam a joué avec sept joueurs de l’équipe – Harrison Ames, McLaren Baggett, Brayden Cathey, Brian Cruz, Jason Kitzinger, Jimmy Parker et Ethan Wiese – pendant près d’une décennie. Dans les moments les plus difficiles, ces joueurs ne l’ont jamais quitté alors qu’il tentait de retrouver ses compétences en football suite à sa cécité.

« Quand ils sont revenus pour la première fois sans leur soutien, ils ne l’ont pas expulsé de l’équipe quand tout à coup il n’était pas assez bon », a déclaré Kevin. « Ils ont travaillé avec lui en tant que joueurs, amis et entraîneurs pour le faire revenir. C’était incroyable. »

Sam Schoensee de Canterbury et Jacob Graston (9) de St. Johns Country Day vont jouer au ballon lors de la finale de football des garçons de classe 2A à DeLand jeudi.

Sam Schoensee de Canterbury et Jacob Graston (9) de St. Johns Country Day vont jouer au ballon lors de la finale de football des garçons de classe 2A à DeLand jeudi.

Contrôles récurrents

Tous les six mois, Kevin et Sam s’envolaient pour Boston pour se rendre au Massachusetts General Hospital et voir Dean Eliott, qui travaille au Massachusetts Eye and Ear et est chercheur principal à la Harvard Medical School.

Pour alléger l’ambiance à chaque voyage, Kevin a toujours programmé le rendez-vous autour d’un match des Bruins, des Celtics ou des Red Sox afin qu’ils puissent profiter des festivités au TD Garden ou au Fenway Park. Ils amèneraient également Ames avec eux à Boston.

« La façon dont le médecin l’a décrit, c’est parce qu’ils sont plus jeunes comme ça, votre cerveau peut reconstruire les voies et réinterpréter les signaux », a déclaré Kevin. «Ils lui ont fait subir ce protocole complet, vision de loin, de près, de près, du milieu, de près. Nous faisions constamment des allers-retours à Boston pour le tester et voir s’il fonctionnait. Il a vraiment été l’un des premiers à l’utiliser.

Une photo du globe oculaire de Sam Schoensee de mars 2019.

Une photo du globe oculaire de Sam Schoensee de mars 2019.

« Si vous voulez utiliser des termes simples, c’est mieux que 2015. Mais à part ça, ils mesurent les temps de réponse et les champs et toutes sortes de choses. L’adaptation a été incroyable. »

Mardi dernier, Kevin et Sam se sont rendus à Miami pour rendre visite à Bascom Palmer, qui fait partie du système de santé de l’Université de Miami. Bascom Palmer a été classé meilleur hôpital ophtalmologique du pays en 2021-22.

« Il n’a rien eu de chirurgical », a déclaré Kevin. « Les trucs avec le colorant qu’ils ont fait dans le dos pour voir où étaient les dégâts et les pressions qu’ils ont changées. Vous ne pouvez pas le dire. C’est l’autre chose qu’il a faite, ils suivent. Une tonne de ces exercices que l’entraîneur Felix a fait avec eux devaient suivre, parce que généralement cet œil quand vous êtes aveugle comme ça, vous en voyez certains, il devient comme un œil paresseux. Ses yeux suivent parfaitement.

Sam Schoensee de Canterbury contrôle le ballon alors que Canterbury bat Community School 4-1 lors de leur demi-finale régionale de classe 2A-Région 3 le samedi 20 février à Naples.

Sam Schoensee de Canterbury contrôle le ballon alors que Canterbury bat l’école communautaire 4-1 lors de leur demi-finale régionale de classe 2A-Région 3 le samedi 20 février à Naples.

Retrouver le succès

Sam a fait sensation sur le terrain en tant que recrue, lorsqu’il a marqué à la 23e minute contre CSN dans une demi-finale régionale de classe 1A.

« Il allait aller bien, en profiter et redevenir bon (au football) », a déclaré Kevin.

Au cours de ses quatre années jusqu’à présent, Sam a 31 buts et 38 passes décisives dans sa carrière au lycée, y compris de nombreux moments d’embrayage. Avec les chances des Cougars essentiellement sur assistance respiratoire, Sam a égalé le match final régional contre Bradenton Christian à la 76e minute sur un coup franc. Canterbury a fini par gagner ce match dans le temps supplémentaire pour maintenir sa course d’État.

Dans le match de championnat d’État de classe 2A, il a terminé avec un but et une passe décisive, établissant le deuxième but du match de Riley Johnson sur un corner, avant de frapper un coup franc à 30 mètres pour donner à Canterbury son premier titre d’État de football en historique du programme.

« C’est pourquoi j’étais si émotif, je pense pour moi », a déclaré Kevin. « Si vous regardez les buts, celui qu’il devait absolument choisir le coin supérieur sur un coup franc de loin dans la lumière et dans l’obscurité. Probablement plus impressionnant pour moi était la passe décisive sur le deuxième but de Riley. Il a atterri le ballon exactement là où il devait atterrir sur la tête d’Ethan Javedan, visant cet endroit à 30 mètres.

L'équipe de football des garçons de Canterbury a remporté le titre d'État de classe 2A 2021 à DeLand le jeudi 4 mars.

L’équipe de football des garçons de Canterbury a remporté le titre d’État de classe 2A 2021 à DeLand le jeudi 4 mars.

« C’était incroyable pour moi. Et en tant qu’entraîneur, je ne pouvais pas y croire. Vous ne pouvez pas faire cela sans une énorme quantité de travail et d’entraînement. »

Parfois, cependant, Sam hésite encore à diriger un ballon à cause de sa blessure il y a des années. Cela a changé la stratégie en matière de coaching. Kevin ne le met pas contre le mur lorsqu’il défend un coup franc.

« Je vais fermer mon œil gauche et me dire : ‘OK, c’est toujours pareil' », a déclaré Sam. « Je vais fermer mon œil droit, ‘OK, c’est toujours pareil. Nous allons bien, continuez.' »

Maintenant, Sam s’est engagé à jouer au niveau supérieur. Il a choisi l’Université de Chatham, une université privée de Pittsburgh qui est la division III de la NCAA.

« C’est énorme, et je pense que ce qui est important pour moi, c’est que cela se produit réellement », a déclaré Sam. « Et c’est bien de voir que c’est allé aussi loin, comme quatre ou cinq ans de travail incroyablement dur, presque un bouton de réinitialisation complètement. Le simple fait d’aller aussi loin est incroyable. »

Suivez Alex Martin, journaliste sportif du sud-ouest de la Floride, sur Twitter : @NP_AlexMartin. Pour la meilleure couverture sportive dans le sud-ouest de la Floride, suivez @newspresssports et @ndnprepzone sur Instagram.

Cet article est paru à l’origine sur Fort Myers News-Press : Bien qu’il soit partiellement aveugle, le joueur de football de Canterbury, Sam Schoensee, prospère



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