Sally Fitzgibbons remporte une wildcard de la World Surf League pour 2023, Owen Wright, coupé

L’olympienne Sally Fitzgibbons a été « époustouflée » après avoir obtenu un sursis de la Ligue mondiale de surf et reviendra sur le circuit principal en tant que joker pour la première moitié de la saison 2023.

Elle pourrait même revenir cette année.

Fitzgibbons, 31 ans, était parmi les victimes les plus médiatisées de la coupe controversée de mi-saison lorsqu’elle a perdu au Margaret River Pro la semaine dernière, perdant sa place sur la tournée principale, qui a été réduite à seulement 10 concurrentes, pour la première fois. fois en 14 ans.

Diffusez plus de 50 sports en direct et à la demande avec Kayo. Nouveau sur Kayo ? Essayez gratuitement pendant 14 jours >

«Je suis juste époustouflé. Vous n’obtenez pas beaucoup de secondes chances », a déclaré Fitzgibbons.

«Je suppose que toutes ces années de service, juste à essayer mon cœur, c’est cool de voir mon travail.

« Ça me fait monter la larme à l’œil, ça a été une semaine émouvante.

« Être de retour là où je veux vraiment me mettre dans la meilleure position pour améliorer mon surf, cela correspond définitivement à mon objectif. »

Elle a déclaré qu’elle se battrait pour revenir et se qualifierait pour les quarts de finale du Gold Coast Pro de deuxième niveau cette semaine, surfant avec des points de suture dans la tête après un accident du week-end.

Juste avant ses huitièmes de finale et le jour de l’anniversaire de son père, la WSL a annoncé que Fitzgibbons serait l’un des deux gagnants de la wild card pour 2023, lui donnant une entrée directe dans les cinq premiers événements, y compris Pipeline et Bells Beach, avant la mi-saison coupée ensuite. an.

Mais elle sera également la première remplaçante pour le reste de cette année si l’un des concurrents restants se retire de l’un des six événements restants du calendrier 2022.

Mais son compatriote olympien Owen Wright, qui n’a pas non plus réussi à se qualifier à la mi-saison, n’a pas reçu l’une des deux wildcards accordées aux surfeurs masculins, l’une étant attribuée au triple champion du monde Gabriel Medina.

Les jokers WSL sont sélectionnés à la suite des candidatures des athlètes et prennent en compte les performances de compétition, les classements et les résultats des événements.

Fitzgibbons est trois fois finaliste du titre mondial et portait le vert et l’or pour l’Australie aux Jeux olympiques de Tokyo lorsque le surf a été introduit pour la première fois.

Lundi, Owen Wright s’est retiré de l’événement de la Gold Coast par la plus petite des marges, laissant la carrière de surfeur professionnel de l’Olympien australien à la croisée des chemins.

Après le Margaret River Pro plus tôt ce mois-ci, Wright a été victime de la coupe controversée de mi-saison de la World Surf League, qui a été introduite cette année et réduit considérablement le terrain sur le circuit du championnat.

La relégation a laissé Wright, 32 ans, envisager son avenir dans le sport, mais il a finalement décidé de s’habiller pour le Gold Coast Pro lors de la tournée des challengers de deuxième niveau.

Wright a été éliminé de cet événement lundi dans les circonstances les plus déchirantes, manquant de se qualifier pour le troisième tour de 0,03 point.

Pendant ce temps, les foules de la Gold Coast ont eu leur dernier aperçu de Kelly Slater lundi. Le vétéran de 50 ans a terminé troisième de sa série en huitièmes de finale et a été éliminé.

Il a été devancé par l’Italien Leonardo Fioravanti et son compatriote américain Cam Richards, qui n’étaient ni l’un ni l’autre nés lorsque Slater a remporté son premier titre mondial.

Grâce en grande partie à sa victoire mémorable au Pipeline de cette année, Slater a évité la relégation de la tournée du championnat et avait surfé sur la Gold Coast pour le plaisir.