« Saigon sous stéroïdes » : la ruée désespérée vers la fuite d’Afghanistan

KABOUL—Les quelques chanceux étaient déjà à l’intérieur, entassés sur la dernière parcelle du territoire gouvernemental qui n’était pas tombée aux mains des talibans. À l’extérieur, alors que des milliers de civils se précipitaient pour franchir le périmètre de l’aéroport international Hamid Karzaï, les forces de sécurité ont tiré en l’air pour les forcer à reculer.

L’Afghanistan tombait et des centaines de civils ont eu du mal à monter à bord des quelques avions restants attendant de transporter les gens en lieu sûr. Les forces de sécurité afghanes et plusieurs dizaines de Marines américains se sont précipités dans le terminal militaire pour sécuriser le tarmac. Un avertissement a explosé en pachto : « S’il vous plaît, revenez en arrière, s’il vous plaît, revenez en arrière ».

« C’est fou. C’est hors de contrôle maintenant », a déclaré Shoaib, un interprète afghan qui avait traversé plusieurs points de contrôle.

À l’intérieur du terminal, des Afghans accompagnés de jeunes enfants étaient assis, hébétés, à côté d’opérateurs des forces spéciales européennes avec leurs fusils de sniper et leurs casques high-tech équipés d’une vision nocturne et de balises infrarouges. Dehors, les moteurs des hélicoptères et des avions de transport émettaient un bourdonnement régulier, presque apaisant. De temps en temps, des groupes d’évacués – le personnel de l’ambassade indienne ou des agents de sécurité bulgares – enfilaient des casques et des gilets pare-balles et se dirigeaient vers leur avion.

Latif, qui travaillait pour la mission de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, est arrivé avec sa femme et ses six enfants dimanche après-midi. Au départ, on lui a dit qu’il se rendrait en Finlande, mais le vol affrété a ensuite été annulé, a-t-il déclaré. « Ils nous disent que nous irons quelque part, mais où et quand, personne ne le sait », a-t-il soupiré alors que ses enfants se blottissent les uns contre les autres sur un banc dur.