SA vs Ind, 1er test, 2021


C’est plat. Le terrain et le bowling.

L’été test de l’Afrique du Sud a commencé de manière léthargique alors que leur attaque, prometteuse sur le papier, s’est avérée n’avoir ni aboyé ni mordu contre le top cinq indien.

Ce n’est peut-être pas tout à fait inattendu.

Il s’agit du pack de rythme le moins expérimenté d’Afrique du Sud en termes de guichets de test dans un test à domicile contre l’Inde depuis 1997. Kagiso Rabada, Lungi Ngidi, Wiaan Mulder et le débutant Marco Jansen avaient 259 guichets de test entre eux avant le début de ce test, et 213 d’entre eux appartenaient à Rabada. Comparez cela aux 976 guichets de test que les rapides d’Afrique du Sud avaient à leur actif lors du premier test de la dernière série qu’ils ont jouée contre l’Inde à domicile, en 2018, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi il y avait une grande différence de performance.

Il y avait aussi, bien sûr, une grande différence dans le personnel et les conditions. Il y a trois ans, l’Afrique du Sud alignait un onze qui comprenait Rabada, Vernon Philander, Dale Steyn et Morne Morkel et c’était la première et la seule fois qu’ils jouaient ensemble. De plus, c’est dommage que ce n’était pas chez les Wanderers, bien que la surface de Newlands ait une quantité décente d’herbe dessus, et avec de la pluie dans l’air, le ballon s’est déplacé. Ce terrain n’est pas aussi sportif.

« Le guichet a fait moins que ce que nous pensions qu’il allait faire », a déclaré Lungi Ngidi. « Je m’attendais à un peu plus de swing. »

Au lieu de cela, le début a été lent et l’Afrique du Sud n’a pas pu trouver les bonnes longueurs pendant la majeure partie de la première session. Ils ont envoyé une combinaison trop large, trop droite et trop pleine et n’ont pas suffisamment fait jouer les ouvreurs indiens. Collectivement, ils n’ont produit que 22 faux coups en 28 overs au cours de la séance du matin et 60 au cours de la journée entière, ce qui n’est même pas un overs.

Ce qui nous amène à la première question que nous devons nous poser sur leur approche du premier jour :

Pourquoi l’Afrique du Sud n’a-t-elle pas choisi Duanne Olivier ?

Non seulement Olivier est le meilleur preneur de guichet dans la compétition nationale de première classe cette saison, mais il a joué plus de boules rouges au cricket au cours des six derniers mois que quiconque dans l’équipe, et bien plus que Rabada ou Ngidi, qui n’en avait livré aucun avant aujourd’hui. Bien qu’Olivier ait quitté l’Afrique du Sud avec un contrat Kolpak avec la réputation d’être capable de jouer court mais de ne pas offrir trop d’autres choses, il est revenu avec un ensemble de compétences différent et a prouvé sa capacité à le lancer sur les surfaces Highveld. Olivier joue maintenant au cricket aux Wanderers, où il a remporté 24 des 28 guichets dont il dispose au cours de la compétition de quatre jours, et où il s’est révélé être un vainqueur de match pour les Lions de table.

L’Afrique du Sud sait qu’il possède toutes ces qualités. Dean Elgar l’a dit plus tôt dans la semaine, tout comme l’entraîneur de bowling Charl Langeveldt. S’adressant à ESPNcricinfo avant cette série, Langeveldt a déclaré: « Il a changé. Auparavant, il était un exécuteur, maintenant il a une agression plus contrôlée afin qu’il puisse jouer les deux rôles : où il peut maintenir le taux de course, le garder bas et prendre Avec la nouvelle balle, il nous donne la possibilité de l’enlever au frappeur droit, puis il a le changement, le wobbler. « 

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L'Afrique du Sud a-t-elle fait le bon choix en Marco Jansen plutôt qu'en Duanne Olivier ?

L’Afrique du Sud a-t-elle fait le bon choix en Marco Jansen plutôt qu’en Duanne Olivier ?

Ça sonne bien mais pas assez pour l’ouverture de la série. Au lieu de cela, l’Afrique du Sud a choisi de faire ses débuts avec le bras gauche rapide de 2,06 mètres, en misant sur sa variation pour leur donner un avantage. C’était un pari, compte tenu du manque d’expérience de Jansen (19 sélections de première classe), de l’histoire récente de l’Inde qui montre un manque flagrant de lutte contre les quilleurs rapides au bras gauche, et le sens de l’occasion, d’autant plus qu’il y a à peine quatre ans que un adolescent Jansen était stupéfait et prenait des selfies avec les joueurs indiens dans les filets. Ensuite, Jansen a battu Kohi trois fois de suite ; aujourd’hui, il l’a réussi à deux reprises entre quelques livraisons plus courtes et plusieurs destinées aux plaquettes. S’il ne fait aucun doute que Jansen est talentueux et pourrait jouer de nombreux matchs pour l’Afrique du Sud, il était trop incohérent pour menacer correctement les frappeurs, et donc, la raison de sa sélection, surtout dans le contexte de la disponibilité d’Olivier, doit être regardé.

Cricket South Africa a confirmé qu’Olivier est en pleine forme et qu’aucun problème ne l’a tenu à l’écart. Ngidi ne savait pas pourquoi Olivier était négligé. « C’était probablement un appel de haut niveau », a déclaré Ngidi. « Même moi-même, n’ayant pas joué au cricket depuis un moment, je ne savais pas si je pouvais obtenir le feu vert, mais nous choisissons l’équipe qui, selon nous, est la meilleure pour nous donner le résultat. »

Le responsable de la sélection, Victor Mpitsang, a été interrogé sur la raison pour laquelle Olivier n’était pas inclus, mais n’a répondu que pour transmettre des salutations festives et n’a pas fourni d’explications supplémentaires. Cela ne peut que nous laisser nous demander si Olivier a dû être mis au banc parce qu’il n’a pas été en mesure de se procurer une casquette de test après avoir cadré la sienne lorsqu’il a conclu un accord avec Kolpak en 2018. (Avertissement : ce n’est pas vraiment ce que nous pensons).

L’incapacité de Jansen à créer des périodes de pression prolongées a laissé au reste de l’attaque le soin de tenter à la fois de contrôler et d’attaquer et en essayant de faire les deux, ils n’ont réussi ni l’un ni l’autre. Bien que l’Afrique du Sud se soit beaucoup améliorée après le déjeuner, qu’elle ait joué plus sur une bonne longueur ou juste en deçà et ait fait jouer davantage les frappeurs de l’Inde, il a fallu un moment de pure chance pour les ramener dans le match. Comment HawkEye a vu que la livraison de Ngidi qui a glissé du moignon central et a battu le bord intérieur de Mayank Agarwal coupait le moignon de la jambe est une énigme, mais cela a donné à l’Afrique du Sud une percée.

Ils avaient clairement prévu ce qui allait suivre. Elgar a placé Keegan Petersen sur la jambe arrière courte, plus en arrière que d’habitude, pour Cheteshwar Pujara, qui s’est penché en avant pour défendre et s’est enfoncé sur son coussin pour donner à Petersen la prise. Et c’est là que notre prochaine question doit être posée : pourquoi l’Afrique du Sud n’a-t-elle pas pu capitaliser sur ce passage du jeu ? La réponse réside peut-être dans la manière dont ils ont choisi de (ne pas) utiliser leur fer de lance, Rabada.

Après la double frappe de Ngidi, Jansen a été amené à l’autre extrémité pour jouer contre Kohli et a ensuite été remplacé par Keshav Maharaj, tandis que Mulder a succédé à Ngidi. A une époque où l’Afrique du Sud aurait dû chercher des guichets, ils n’ont pas fait appel à Rabada. À ce stade, il avait livré 13 overs, six dans son sort d’ouverture et sept dans un sort ultérieur, divisé en cinq et deux à l’intervalle du déjeuner. Bien que son travail après le déjeuner se soit terminé quatre fois avant les guichets de Ngidi, il aurait peut-être été prudent de le ramener pour une rafale rapide.

Rabada n’est revenu qu’après le thé, où il a trouvé du swing tardif et du KL Rahul au poivre avec des balles courtes dans son sort le plus impressionnant mais aussi le plus cher. Il a dépassé quatre fois ces quatre overs, ce qui a coûté 20 points et n’a pas été utilisé à nouveau jusqu’à la deuxième nouvelle balle lorsqu’il a changé de côté et a livré trois autres overs. Au total, Rabada a livré 20 overs, plus que n’importe quel autre sertisseur, mais l’Afrique du Sud voudra peut-être se demander s’il l’a utilisé de la manière la plus efficace.

Ils peuvent poser les mêmes questions sur presque tous les aspects de leur performance le jour de l’ouverture de leur saison internationale, des sélections à la stratégie, et se rendront compte que s’ils ne trouvent pas de réponses bientôt, cela pourrait être très long et difficile. été.

Déjà, ce match pourrait être long. Ngidi garde espoir que l’Afrique du Sud puisse licencier l’Inde pour « tout ce qui est inférieur à 350 », mais a reconnu qu’ils devaient tous jouer un peu plus comme Rabada pour attacher l’Inde.

« C’est un bon deck si vous frappez correctement. Les balles plus pleines ne font pas autant. Vous devez vraiment être précis avec vos longueurs. KG nous a montré qu’avec une bonne discipline, le jeu ne va nulle part », a déclaré Ngidi. Et avec la situation actuelle de l’Afrique du Sud, nulle part ne pourrait être assez bon.

Firdose Moonda est le correspondant d’ESPNcricinfo en Afrique du Sud

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