‘S *** je parle de Michael Jordan’

Même avant de rejoindre les 76ers de Philadelphie en tant que choix n ° 1 lors du repêchage de 1996, Allen Iverson n’a jamais été du genre à reculer devant un défi. L’IA n’a jamais été à court de confiance non plus. The Answer a été nommé joueur de Virginie de l’année en football et en basket-ball lors de sa saison junior à la Bethel High School de Newport.

Avant qu’Iverson n’entre en scène en tant que recrue n ° 1 du basket-ball du pays, avant d’atterrir à l’Université de Georgetown et avant de jouer contre le légendaire Michael Jordan en NBA, la petite machine à marquer était prête à affronter son Airness.

Allen Iverson était Allen Iverson avant même d’atteindre la NBA

Des problèmes juridiques ont tourmenté AI avant sa saison senior. Bien que des accusations découlant d’une bagarre au bowling aient finalement été rejetées, la carrière sportive d’Iverson au lycée s’est terminée après sa première année.

Pourtant, Bubba Chuck a mené ses équipes de basket-ball et de football de Bethel à des titres d’État à l’âge de 16 ans. Il était le quart partant ainsi qu’un porteur de ballon, un retourneur de coups de pied et un demi défensif sur le gril et le meneur étoile sur le terrain. Il était aussi décoré que n’importe quel athlète du secondaire pouvait espérer l’être avant son 17e anniversaire.

Alors qu’il voyageait dans le sud-est avec l’équipe Boo Williams AAU (et remportait un autre titre, le championnat national AAU des 17 ans et moins en 1992), Iverson a largué une bombe de vérité sur son équipe d’entraîneurs.

Bien que confus au début, les entraîneurs se sont souvenus qu’Allen Iverson était le joueur de basket-ball le plus intrépide du pays, et ils ont ensuite compris la déclaration de The Answer.

AI a déclaré qu’il était prêt à affronter Michael Jordan à l’âge de 16 ans

Comme l’a relaté Kent Babb dans son livre Pas un jeu (h/t The Washington Post), la petite IA du lycée a expliqué à ses entraîneurs qu’il était prêt à affronter son idole dans un match en 1 contre 1. De toute évidence, il devait parler d’un autre Mike, pensèrent-ils.

« Est-ce que ses batteries n’ont jamais été faibles ? F *** nah, (Iverson) a répondu, Michael est-il? Les piles de Mike ont-elles déjà été faibles ? Il espérait que non, parce qu’il était prêt à jouer Mike maintenant, le laisser dans la poussière.

« Peu importe, lui a dit Williams. Michael Evans était un joueur solide : pas seulement le meilleur meneur de jeu de l’est de la Virginie, mais l’un des meilleurs d’Amérique. Continuez à vous entraîner, Allen, et peut-être que dans un an ou deux vous…

« Je ne parlais pas de Michael Evans », a chanté Iverson.

« De qui parles-tu alors ? »

« P***, je parle de Michael Jordan ! »

Allen Iverson veut jouer MJ via Kent Babb’s Pas un jeu

C’était un signe des choses à venir pour le futur Hall of Famer. Iverson était aussi intrépide et confiant à l’adolescence que lorsqu’il a remporté le titre de joueur par excellence de la NBA 2000-01. Il était prêt à l’emmener à son idole de la même manière qu’il a pris le ballon directement – ​​et a marqué à travers – les défenseurs d’un pied de plus et de 70 livres de plus.

Iverson a eu sa chance d’affronter Jordan lors de sa saison recrue

Il y a d’innombrables histoires à raconter sur le quadruple champion des buteurs. Iverson est l’une des superstars de la NBA les plus emblématiques, mémorables, admirées et fascinantes de tous les temps.

Mais le premier moment « je suis arrivé » d’IA est arrivé lorsqu’il a finalement eu la chance d’affronter MJ en tête-à-tête. Comme il l’avait fait pendant des années – et comme il le ferait pour le reste de sa carrière – Iverson n’a pas reculé, même de The Goat.

Il a placé Jordan au sommet de la clé, a dribblé d’un côté, a laissé tomber son célèbre crossover de l’autre, a fait trébucher Jordan et a reculé pour percer un cavalier. Il a eu son moment, et pendant quelques secondes, a fait paraître idiot l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire de la NBA.

Iverson savait qu’à l’adolescence, il serait génial. Assez grand pour battre Michael Jordan. Ses entraîneurs ont « quoi qu’il en soit » pour le jeune de 16 ans, mais il leur a prouvé – et à tous les autres dans sa carrière – qu’ils avaient tort.

Et puis il l’a fait pour les 13 saisons NBA qui ont suivi.

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