Ryder Cup : alors que Team Europe vieillit, il est temps d’apporter du sang neuf – et pas un tas de merveilles à un coup


Si les Américains ont maintenant défini leur nouveau plan pour le succès de la Ryder Cup, alors il est temps pour les Européens d’appuyer sur le bouton de réinitialisation.

L’équipe américaine, avec une moyenne d’âge légèrement inférieure à 30 ans, a conduit son écurie talentueuse composée principalement de 20 ans et plus à une victoire record à Whistling Straits. Et avec une pléthore d’attaquants de balle d’élite, de joueurs puissants et de joueurs purs – de Collin Morikawa et Justin Thomas, à Bryson DeChambeau et Brooks Koepka, à Jordan Spieth et Patrick Cantlay – les Américains sont bien préparés pour l’avenir.

Equipe Europe ? Pas tellement. Pour aussi bon que Jon Rahm et Viktor Hovland soient dans les dix ou deux prochaines années – et malgré une mauvaise performance cette fois-ci, Rory McIlroy, à seulement 32 ans, ne va pas non plus – les Européens vont avoir besoin de plus que quelques piliers pour battre ce solide noyau américain et empêcher les Américains de profiter d’une longue course gagnante.

« L’équipe américaine, il y a un talent phénoménal dans cette équipe … beaucoup de jeunes gars qui sont de grands joueurs qui ont acheté la Ryder Cup », a déclaré McIlroy. « Je pense que cela manquait probablement aux générations précédentes. Mais des gars comme Justin Thomas, Jordan Spieth, vous savez, le genre de battement de cœur de cette équipe américaine, ils ont vraiment adhéré à l’aspect d’équipe des Ryder Cups, des Presidents Cups et d’avoir des gars comme que dans l’équipe, oui, ils vont être une formidable opposition à partir de maintenant jusqu’à ce que je ne joue probablement pas aux Ryder Cups, quand ce sera, dans 20 ans, espérons-le. »


Qui fera avancer l’équipe européenne de la Ryder Cup ?

Qui fera avancer l'équipe européenne de la Ryder Cup ?

Au cours des dernières décennies, l’Europe s’est appuyée sur son énorme avantage d’expérience, ne perdant que trois fois en l’espace de 12 coupes menant aux matchs retardés de cette année. Mais ce puits, répété maintes et maintes fois avec beaucoup de succès, semble enfin s’être tari.

Lee Westwood a gagné sa place sur son 11e équipe européenne, mais il aura 50 ans au moment de la prochaine Ryder Cup – et pourrait être le successeur de Padraig Harrington en tant que capitaine.

Sergio Garcia a eu besoin d’un choix de capitaine lors de chacune de ses deux dernières Ryder Cups. Ian Poulter ne s’est pas automatiquement qualifié pour une équipe depuis 2010. Ils auront respectivement 43 et 47 ans en 2023. Garcia en a un ou deux de plus, Poulter peut-être un.

Justin Rose et Henrik Stenson ont chacun été éliminés cette année, tout comme Graeme McDowell, Martin Kaymer et Luke Donald l’avaient été avant eux. Est-ce que Paul Casey est le prochain, peut-être ?

C’est l’heure de la reconstruction, du sang neuf derrière Rahm, Rory and Co. Mais qui ? Si les Américains vont aller à neuf profondeurs avec les 11 meilleurs joueurs tous les deux ans comme cela l’a fait cette année, alors les Européens auront besoin de plus de puissance de feu – de préférence plus jeunes aussi, car ils ne peuvent pas se permettre de continuer à recharger.


McIlroy : la défaite motivera l’Europe pour 2023

McIlroy : la défaite motivera l'Europe pour 2023

En ce qui concerne les recrues, l’Europe n’a pas eu beaucoup de chance ces dernières années de cultiver de nouveaux visages. Depuis 2012, 11 recrues différentes n’ont pas encore formé une deuxième équipe, un groupe qui comprend Thomas Pieters, Rafa Cabrera Bello et Thorbjorn Olesen. Cette année, il n’y avait que trois recrues – Hovland, Shane Lowry, 34 ans, et Bernd Wiesberger, 35 ans.

Au moins pour la prochaine coupe ou les deux prochaines, l’Europe ne devrait pas avoir besoin de trop de débutants pour combler les lacunes. Tyrrell Hatton, Tommy Fleetwood et Matthew Fitzpatrick comptent faire de bonnes courses pour l’Italie, et ne comptent pas Lowry ou Wiesberger pour les apparitions de retour.

« Il y a un bon cœur dans l’équipe », a déclaré Harrington. « Tout le monde continue de parler des gars expérimentés, mais il y a un cœur vraiment solide dans cette équipe de joueurs qui sont encore au sommet de leur carrière. … Oui, nous nous tournerions vers les jeunes gars qui arrivent dans le futur, mais le cœur de cette équipe sera là encore quelques années, c’est sûr. »


Score de match pour la 43e Ryder Cup


Au-delà de cela, cependant, il existe des options intrigantes, notamment : l’Écossais Robert MacIntyre, 25 ans ; le Danois Rasmus Hojgaard, 20 ans ; l’Italien Guido Migliozzi, 24 ans ; et l’Anglais Sam Horsfield, 24 ans.

Tous sont des vainqueurs de l’European Tour et ont tous le potentiel d’être des habitués de la Ryder Cup à un moment donné.

MacIntyre a affiché une paire de top-12 dans les majeures cette année et est un compétiteur intransigeant. Hojgaard est déjà trois fois vainqueur de l’European Tour. Migliozzi sait marquer et était T-4 à ses débuts en majeur cet été à l’US Open. Et Horsfield est une greffe anglaise qui a grandi en Floride, a joué à l’université pour les Gators de l’État d’origine et mène actuellement le circuit européen en moyenne de birdie à 4,77 par tour.

Le Belge Thomas Detry, le Français Victor Perez et même le jumeau de Hojgaard, Nicolai, pourraient également se montrer sur la route.

Et puis il y a la récolte de joueurs universitaires et de pros de première année qui pourraient tirer un Morikawa ou un Hovland et faire l’ascension rapide vers la célébrité de la Ryder Cup, des gars comme le Suédois Ludvig Aberg, un junior à Texas Tech et le troisième amateur classé dans le monde; Wake Forest senior Alex Fitzpatrick, le frère cadet de Matt et deux fois Walker Cupper; et les récents diplômés Vincent Norrman et Matthias Schmid, qui correspondent tous deux au moule du joueur long et puissant que les États-Unis semblent avoir tant.

Bien sûr, tous ces joueurs ne s’en sortiront pas. Certains ne parviendront pas jusqu’au bout du pipeline, mais d’autres le feront.

La question est de savoir si le sang neuf de l’Europe comportera plus de Garcias et Poulters et même de Rahms, ou s’agira-t-il principalement de merveilles à un coup?



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