Ryan Babel à propos de la sortie de son autobiographie… sous forme d’album de rap | Football
Ryan Babel sort son autobiographie vendredi. Rien d’extraordinaire là-dedans, penserez-vous ; il a 34 ans et est dans les dernières étapes d’une carrière mouvementée, après tout. Mais cette autobiographie est un album de rap de huit titres écrit et interprété par l’ancien attaquant de Liverpool. « Le but était d’essayer de faire quelque chose de différent, quelque chose de créatif et quelque chose qui n’avait jamais été fait auparavant », explique Babel. Comme pour les meilleures autobiographies, il ne se retient pas.
« J’ai été inspiré pour le faire », explique Babel, qui est à Amsterdam pour promouvoir L’Autobiographie – Chapitre 1 et un court métrage d’accompagnement pendant le temps libre de Galatasaray pendant la pause internationale. « Quand j’étais de retour à l’Ajax il y a un peu moins de deux ans, un journaliste m’a approché et m’a demandé si j’étais prêt à commencer le processus d’écriture d’une autobiographie. Mon sentiment était qu’il était un peu trop tôt. Je n’étais pas prêt. Mais ensuite, nous sommes entrés dans le premier verrouillage et avons dû rester à la maison et je me suis ennuyé. Et c’est de là qu’est venue l’idée. J’ai pensé : ‘Pourquoi est-ce que je ne prends pas le concept de l’autobiographie en format musical ?’ J’ai donc appelé quelques amis musiciens ici en Hollande pour voir à quel point ils étaient occupés et leur ai expliqué le concept. Ils étaient très enthousiastes à l’idée de m’aider et c’est ainsi que le voyage a commencé.
Les amis dans l’industrie de la musique n’étaient pas difficiles à trouver. Babel est immergé dans la musique depuis son adolescence et souhaitait poursuivre une double carrière dans le rap et le football tout en gravissant les échelons de l’Ajax. Cela a été découragé, dit-il, par « l’opinion publique générale, les médias du football. À cette époque, ce n’était pas aussi courant qu’aujourd’hui pour les joueurs de football de le faire. J’étais l’un des seuls footballeurs ici à faire ça et je me sentais intimidé par ces opinions. J’avais 18, 19 ans et j’ai donc pensé que je devais prendre du recul et ne pas trop m’impliquer dans l’avant-garde de la musique.
Il a plutôt créé une société de gestion musicale il y a 12 ans et est apparu sur des chansons d’autres artistes hip-hop néerlandais. Écrire et produire huit chansons sur sa propre vie, cependant, a apporté un défi différent.
L’international néerlandais admet : « J’étais conscient que, si je voulais le rendre authentique, je devais partager des choses qu’il n’est peut-être pas toujours confortable de raconter. Mais en même temps, j’étais préparé mentalement à le faire et le processus d’écriture a été très inspirant pour les personnes impliquées. Je suis vraiment fier de ce que j’ai pu dire dans le produit final et de la façon dont j’ai pu le dire. Dans le passé, quand je faisais de petites choses en studio, c’était plutôt pour me vanter, vous savez comment font les rappeurs en général. C’est facile de mentir et de dire : « Oh, je suis riche par-ci et riche par-là », mais ce n’était pas intéressant pour moi et ce n’était certainement pas ce que je voulais faire. Je voulais être aussi authentique que possible et partager ma vérité.
Babel a sorti trois singles de l’album jusqu’à présent – Young Champ, Reminder et Open Letter. Ce dernier a fait sensation aux Pays-Bas pour avoir critiqué son ancien coéquipier international Ibrahim Afellay. Les anciens entraîneurs et les abus racistes dont Bukayo Saka, Marcus Rashford et Jadon Sancho ont été soumis après la finale de l’Euro 2020 sont également abordés.
« Open Letter est une chanson qui est divisée en deux parties et a deux rythmes différents », explique Babel. « La première partie de la chanson est essentiellement de vous ramener dans un voyage que j’ai parcouru depuis le tout début. Je décris des moments où j’ai senti que certains entraîneurs ne croyaient pas assez en moi. Je décris des conversations avec d’anciens joueurs de football comme Winston Bogarde, qui a eu une conversation difficile avec moi et m’a dit que si je voulais y arriver, je devais l’intensifier. J’implique l’actuel entraîneur-chef des Pays-Bas, Louis van Gaal, qui à l’époque était le directeur sportif de l’Ajax et ne croyait pas assez en moi pour me donner un contrat mais l’a quand même fait parce que l’entraîneur, Danny Blind, croyait en moi . Je parle de ces choses qui se sont passées en 2003-2004 et que je n’ai jamais partagées auparavant.
« Il y a aussi un moment où je décris ma petite relation avec Rafa Benítez à Liverpool, puis vous passez à la deuxième partie de la chanson qui parle plus de l’époque actuelle et où je donne mon avis sur le journalisme en Hollande et une situation avec un ancien collègue devenu journaliste [Afellay]. Les gens en Hollande l’ont pris comme une dissong mais c’était plus une expression de ma déception envers cet individu parce que nous étions coéquipiers depuis si longtemps et maintenant il est devenu un expert qui, à mon avis, a essayé de marquer des points pour faire son position semble bonne dans le monde des experts.
«Je rappe également sur un morceau de racisme en décrivant ce qui est arrivé à ces joueurs anglais après la finale de l’Euro et j’utilise une belle métaphore pour le traduire en Hollande. Je dis que je n’ai pas été surpris de ce qui s’est passé parce que nous sommes confrontés aux mêmes problèmes ici en Hollande. Pour moi, ce n’était pas nouveau.
La description de Babel d’une « petite » relation avec Benítez est révélatrice. L’attaquant était l’un des jeunes talents les plus convoités d’Europe lorsque Liverpool l’a acheté pour 11,5 millions de livres sterling en 2007. Il avait 20 ans et a fait plus d’apparitions pour Liverpool que pour tout autre club dans une carrière qui inclut également Hoffenheim, Kasimpasa, Al Ain, Deportivo La Corogne, Besiktas et Fulham. Mais le chapitre d’Anfield en est un avec des regrets.
« C’était, à mon avis, une relation étrange [with Benítez] parce que quand il m’a signé, je le considérais comme le grand oncle qui voulait me donner une chance et m’aider à réussir. Mais au fur et à mesure que nous avancions, il m’a laissé totalement seul et ne m’a jugé que pour les choses que je n’avais pas bien faites au lieu de me dire comment résoudre ou améliorer les choses que je devais améliorer. J’étais très jeune et j’avais juste besoin d’être guidé. Je ne veux pas blâmer l’entraîneur de ne pas avoir eu la carrière ultime à Liverpool, mais j’ai senti que cela aurait pu être plus proche en termes d’orientation et de soutien. Vous pouvez le comparer à lorsque vous essayez d’enseigner quelque chose à quelqu’un et que cela ne colle pas, mais ensuite quelqu’un d’autre dit la même chose d’une manière différente et tout d’un coup, ça clique. La façon dont l’entraîneur à ce moment-là a essayé de faire claquer les choses, ça n’a pas marché.
« J’ai senti qu’il ne faisait pas assez d’efforts pour guider un jeune joueur, pas comme on le voit aujourd’hui avec un Jürgen Klopp ou de nombreux autres entraîneurs qui prennent le temps de tirer le meilleur d’un talent. À cette époque, j’étais l’un des talents en Europe dont les gens attendaient et malheureusement, aux yeux de beaucoup de gens, je n’ai pas réalisé ce potentiel. Avec le recul, peut-être que si j’avais eu le bon soutien, j’aurais pu être beaucoup mieux. C’était pour moi un sort décevant si vous parlez de ma relation avec l’entraîneur. J’ai senti qu’il aurait pu m’aider davantage. Même des joueurs comme Steven Gerrard et Fernando Torres qui jouaient toujours à cette époque confirmaient également ce type de relation [with Benítez]. «
Il regarde Liverpool avec une perspective différente maintenant. « Je suis tellement jaloux! Je pense que c’est incroyable d’être un jeune joueur maintenant à Liverpool, en particulier de travailler sous la direction d’un entraîneur comme Jürgen Klopp qui essaie de tirer le meilleur parti des joueurs et leur donne également des chances de se développer. C’est le rêve d’un jeune joueur d’avoir le sentiment qu’un entraîneur se soucie vraiment de lui. Cela peut faire une réelle différence pour un joueur.
Babel est dans la dernière année de son contrat avec Galatasaray et, malgré le succès dans le secteur de la musique et de l’immobilier, n’envisage pas encore de prendre sa retraite dans le football. «Je suis ouvert d’esprit», dit-il à propos de l’avenir. « La MLS est peut-être quelque chose qui m’intéresserait. Si j’avais encore une équipe en Europe pour laquelle je pourrais jouer, j’y penserais certainement. J’ai passé un bon moment à Fulham et j’y ai noué de bonnes relations, donc si Fulham était un endroit qui aurait du sens à ce moment-là, j’essaierais certainement de retourner à Fulham pour aider le club avec mon expérience. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas mais en général, je suis fier de mon parcours.