Rory McIlroy paie des milliers de dollars pour compenser l’empreinte carbone des vols pour les événements de golf
Rory McIlroy dit que la « culpabilité » environnementale qu’il ressent pour avoir parcouru le monde du golf en jet privé l’a amené à dépenser des dizaines de milliers de livres pour compenser son empreinte carbone.
Le quadruple champion s’exprimait après avoir quitté son domicile en Floride pour le championnat du monde DP de cette semaine à Dubaï.
Lorsqu’on lui a demandé par BBC Sport si la durabilité le dérangeait, McIlroy a déclaré que le problème lui était venu pour la première fois dans la conscience après avoir gagné à Shanghai il y a deux ans.
« Je suis rentré chez moi en privé, et il n’y avait que moi dans l’avion », a-t-il déclaré. « Et je viens de ressentir un énorme sentiment de culpabilité qui m’envahit, juste parce que cela ne peut pas être bon et tout ce genre de choses.
« Nous avons donc fini par contacter la Fondation GEO qui fait beaucoup de grandes choses en matière de développement durable dans le golf. »
McIlroy paie désormais des frais supplémentaires, estimés à environ 150 000 $ (110 000 £) par an, pour compenser son empreinte carbone.
« Je ne prétendrais pas être un éco-guerrier », a-t-il ajouté. « Mais je suis quelqu’un qui ne veut pas endommager l’environnement. Alors comment puis-je rendre mon voyage autour du monde neutre ? Comment puis-je neutraliser ce que je fais ?
« Et ils ont proposé différentes façons de le faire. Donc, en plus de ce que je paie pour voler en privé, je paie un peu plus en plus pour m’assurer que je suis neutre en carbone d’ici la fin du année. »
McIlroy, l’ancien numéro un mondial d’Irlande du Nord, dit qu’il reconnaît l’importance des questions environnementales. « C’est quelque chose dont j’ai conscience », a-t-il déclaré.
« Je le prends au sérieux, surtout quand vous voyez certains de ces événements météorologiques qui se produisent. Et je vis dans une partie du monde où les ouragans sont très répandus et deviennent de plus en plus fréquents au fil des années.
« Je pense que nous pouvons tous jouer notre rôle d’une manière ou d’une autre. »
McIlroy parlait la même semaine que BBC Radio 5 Live diffuse un programme spécial sur l’impact environnemental du golf – le jeudi 18 novembre à partir de 22h00 GMT. L’émission examine les façons dont le jeu essaie de se rendre plus respectueux de l’environnement.
Mais le golf attire toujours les critiques. La scientifique environnementale et militante Abbie Richards a rassemblé un grand nombre de TikTok avec sa position anti-golf.
L’Américain de 24 ans décrit les cours comme « un terrible gaspillage d’espace et le pire faux sport sur la face de cette planète ».
S’exprimant sur 5Live, Richards a ajouté: « Le golf semble avoir l’impression qu’il est en quelque sorte bon pour l’environnement ou en quelque sorte naturel alors qu’en réalité c’est très inutile. »
Elle soutient que la construction et l’entretien des terrains de golf nuisent à l’environnement. « La phase de construction est extrêmement dommageable pour ce qui était là avant elle », a-t-elle déclaré.
« Aux États-Unis, je pense que plus de deux milliards de gallons d’eau sont utilisés chaque jour sur les terrains de golf, ce qui est vraiment une quantité énorme d’eau lorsque les autres personnes n’ont pas d’eau potable. »
Mais l’industrie du golf insiste sur le fait que les mesures visant à rendre le jeu plus respectueux de l’environnement se multiplient.
Les Émirats arabes unis sont au centre de l’attention du golf avec la finale de cette semaine de la saison de l’European Tour. Ses parcours sont irrigués à l’aide d’eaux usées recyclées plutôt que de produits dessalés, comme ce fut le cas lorsque le golf du désert a fait son apparition.
« Dans cette partie du monde, nous avons travaillé très dur pendant au moins la meilleure partie de la dernière décennie pour nous assurer que nous sommes aussi respectueux de l’environnement que possible », a déclaré Chris May, directeur général de Dubai Golf.
« Nous avons cherché à réduire les zones de gazon engazonné inutiles qui nécessitent une irrigation et à être plus efficaces avec les systèmes que nous utilisons. »
May dit qu’un nouveau système d’abreuvement sur le parcours Majlis du club Emirates, qui organise le Dubai Desert Classic, a réduit la consommation d’environ 40 %.
Comme McIlroy, Dubai Golf s’est associé à la GEO Foundation for Sustainability in Golf. « Le golf est le seul sport qui est probablement aussi proche de la nature que n’importe quel sport », a déclaré le porte-parole Roddy Williams.
« Je pense que le golf a une réelle opportunité de faire partie des solutions au changement climatique et non du problème. »
La fondation a organisé un événement Drive for Net Zero lors de la récente COP 26 à Glasgow. « Le golf offre de merveilleuses opportunités, de superbes écosystèmes, de superbes environnements naturels », a ajouté Williams.
« C’est fantastique pour la santé et pour les communautés et il y a une réelle opportunité de faire un pas en avant. »
Du jeu professionnel, McIlroy fournit une avance mais d’autres joueurs sont plus réticents.
« Je pense que nous devons examiner tous les scénarios et cas avant de prendre une décision », a déclaré l’Américain Billy Horschel.
« Nous ne serons jamais toujours d’accord sur la bonne direction. Mais en fin de compte, voyager est ce que je fais pour mon travail.
« J’essaie de le faire de manière responsable, j’essaie de le faire intelligemment. Mais pour que je fasse ce que je veux faire, je dois voyager. C’est aussi simple que ça. »
Un message similaire est venu du Britannique Matt Fitzpatrick, qui dit qu’il pense à l’environnement et conduit une voiture électrique, mais affirme qu’il ne peut pas faire grand-chose concernant l’empreinte mondiale de la profession qu’il a choisie.
« C’est mon travail », m’a-t-il dit. « Je dois prendre un vol et aller de Miami aux Bermudes ou où que ce soit, ou de Miami au Mexique, de Miami à Dubaï, où que ce soit, n’en fait qu’une partie, vraiment.
« Ce n’est pas quelque chose auquel j’ai jamais vraiment pensé uniquement parce que je le fais pour gagner ma vie. Si je ne pouvais pas prendre l’avion, je ne jouerais probablement qu’environ cinq tournois par an. »