Roland-Garros 2021 : Rafael Nadal bat Cameron Norrie, Novak Djokovic également grâce
Cameron Norrie est devenu le dernier joueur britannique à tomber en simple à Roland-Garros, incapable de créer un choc sismique contre Rafael Nadal.
Norrie, 25 ans, a poussé le champion à 13 reprises lors de son match de troisième tour, mais la qualité de l’Espagnol s’est avérée trop importante.
La troisième tête de série a gagné 6-3 6-3 6-3 pour mettre en place un match des 16 derniers avec Jannik Sinner.
La quête de la tête de série Novak Djokovic pour un deuxième Grand Chelem en carrière s’est poursuivie avec une autre victoire unilatérale en battant le Lituanien Ricardas Berankis.
Nadal a battu Djokovic lors de la finale de l’année dernière et la paire reste sur la bonne voie pour se rencontrer en demi-finale cette fois-ci après avoir été tirée au sort dans la même mi-temps.
Norrie incapable de terminer la saison sur terre battue avec une victoire choc
Norrie avait déjà affronté Nadal à deux reprises, les deux matches ayant eu lieu cette année – d’abord à l’Open d’Australie, puis sur la terre battue de Barcelone – et les deux se terminant par des défaites consécutives pour le Britannique.
Avant la troisième rencontre, cette fois à l’endroit où Nadal a été presque imbattable, Norrie a insisté sur le fait qu’il n’avait « rien à perdre » alors qu’il tentait de venger ces défaites.
La tâche était pourtant ardue.
Personne dans l’histoire du sport n’a été aussi dominant à un endroit que Nadal sur la terre battue parisienne, y ayant remporté 102 de ses 104 matchs en route vers son record de 13 titres.
Même si l’Espagnol a eu 35 ans cette semaine, il a été aussi dominant que jamais alors que Norrie cherchait à mettre fin à sa séquence de 29 sets gagnants.
Ce record a été encore étiré alors que le 20 fois champion du Grand Chelem a confortablement servi le premier match après avoir battu de manière décisive pour une avance de 4-2.
Néanmoins, Norrie n’a pas été découragé et a joué à un bon niveau en menaçant Nadal au début du deuxième set.
Le numéro deux britannique a pris les devants 2-0 et 3-1, mais n’a pas pu sauvegarder non plus avec une prise alors que Nadal a décroché les cinq derniers matchs du set.
Tout en essayant tout et en retirant peu de joie de Nadal, Norrie a refusé de se décourager mais a vu le troisième set lui échapper avec une seule pause au quatrième match.
Malgré cette défaite, Norrie aura un bilan positif sur une saison impressionnante sur terre battue où il a remporté 16 matches et atteint les finales à Estoril et Lyon.
L’éclat de Nadal a laissé Norrie incapable d’atteindre les 16 derniers d’un Grand Chelem pour la première fois, mais il est réconfortant de savoir qu’il ira à Wimbledon en tant que joueur le plus en forme de la nation d’origine.
L’impérieux Djokovic se sent « énergisé » par la victoire à l’échauffement de Belgrade
Djokovic, 34 ans, n’a pas perdu un set jusqu’à présent cette semaine après avoir battu Berankis 6-1 6-4 6-1 sur le court Philippe Chatrier.
Le champion 2016, qui visait un 19e Grand Chelem, a pris six des neuf balles de break et n’en a affronté aucune lui-même.
Le prochain adversaire de Djokovic sera l’adolescent italien Lorenzo Musetti.
Le Serbe a joué impérieusement et intensément lors de ses trois premiers matches, semblant en excellente condition après s’être échauffé pour Roland-Garros en remportant un titre sur terre battue dans sa ville natale de Belgrade la semaine dernière et en terminant deuxième de Nadal à l’Open d’Italie dans son tournoi précédent.
Djokovic a convenu que son affichage contre Berankis était « presque sans faille ».
« Je suis toujours mon plus grand critique et vous pouvez toujours mieux faire certaines choses », a-t-il déclaré à Eurosport.
« Ça ne pourrait pas être mieux que ça, surtout les premier et troisième sets. J’ai bien servi, j’ai bien bougé et je l’ai fait jouer. »
Les adolescents italiens Musetti et Sinner à travers
Musetti, 19 ans, joue pour la première fois dans le tableau principal d’un Grand Chelem et s’est qualifié pour le quatrième tour en battant son compatriote Marco Cecchinato dans un concours divertissant où la paire a atteint 106 gagnants combinés.
Deux vainqueurs audacieux de Musetti – une volée dans le dos et un lob retourné après qu’il soit revenu à la ligne de fond – étaient particulièrement spéciaux car il a gagné 3-6 6-4 6-3 3-6 6-3 lors de ses cinq premiers -setter.
Ailleurs, 10e tête de série Diego Schwartzman est entré dans les 16 derniers sans avoir perdu un set cette semaine.
L’Argentin de 28 ans a gagné 6-4 6-2 6-1 contre le vétéran allemand Philipp Kohlschreiber alors qu’il semble aller encore mieux que son apparition en demi-finale l’an dernier.
La prochaine étape pour lui est Jan-Lennard Struff, un autre Allemand, qui a éliminé le talentueux adolescent espagnol Carlos Alcaraz avec un 6-4 7-6 (7-3) 6-2.
l’Italie Jannik Pécheur, un autre adolescent en passe de devenir l’un des meilleurs joueurs du monde, a réservé son passage pour les huitièmes de finale après avoir gagné 6-1 7-5 6-3 contre le Suédois Mikail Ymer.
