Rockwell Park Development transforme le site industriel de Point Breeze en un campus de haute technologie de 800000 pieds carrés

Il fut un temps où l’East End de Pittsburgh était une plaque tournante de l’innovation industrielle – le géant industriel diversifié Rockwell International et Mine Safety Appliances (MSA) s’y trouvaient, tout comme Emerson Electric et Chromalox.

Toutes ces entreprises et les milliers d’emplois qu’elles ont créées ont fini par disparaître, et seuls les immenses usines de briques et les bureaux sont restés, vacants et abandonnés.

Maintenant, une propriété de 24 acres à North Point Breeze se transforme lentement en 800 000 pieds carrés de bureaux modernes, de fabrication de pointe, de restaurants et de commerces sur un campus de huit bâtiments. Les bâtiments industriels sont reconvertis en espaces de bureaux de classe A, tech-flex et abordables.

Mais le projet est resté discret, jusqu’à présent. Après plus de six ans à assembler des propriétés et à essayer un certain nombre de noms différents, Rockwell Park Development a décidé de l’appeler simplement Rockwell Park.

«Mon père a travaillé à Rockwell dans cet immeuble dans les années 60», explique Jason Stewart, directeur général de JLL, qui gère la location de bureaux. «Ici, nous repeuplons le passé industriel de Pittsburgh, avec la nouvelle économie basée sur la recherche de Pittsburgh.»

7511, boulevard Thomas à Rockwell Park. Rendu avec l’aimable autorisation de JLL.

Le locataire d’ancrage idéal pour Rockwell Park est déjà aligné: la startup de Pittsburgh M * Modal, qui utilise la reconnaissance vocale et l’IA pour aider les médecins à rationaliser leurs processus de documentation fastidieux. M * Modal a été acquis par le géant industriel du Minnesota 3M (qui est peut-être mieux connu maintenant pour la fabrication de masques N95). La société déménage de Forbes et Murray à Squirrel Hill dans un espace de 53 000 pieds carrés (sur 142 000) au 7514 Thomas Blvd. à Rockwell Park.

«Nous avons travaillé dur pour créer… une expérience de locataire qui intrigue les entreprises innovantes», déclare Al Lardo, directeur chez Rockwell Park Development, le développeur du projet.

Parmi les autres locataires technologiques, citons des startups établies telles que BirdBrain Technologies – dont les robots éducatifs enseignent aux enfants des compétences en programmation dans plus de 40 pays – et Near Earth Autonomy, qui travaille sur un hélicoptère autonome et autonome.

La réutilisation adaptative des vieux bâtiments demande du travail, mais ces bâtiments ont une sorte de caractère – à la fois dans les matériaux utilisés et dans l’artisanat – qui n’est pas facile à reproduire.

«C’est un niveau d’authenticité que vous ne pouvez tout simplement pas trouver une nouvelle construction», dit Stewart.

Les drames ne manquent pas non plus sur le site. Cela est fourni par la prestigieuse école d’art dramatique de l’Université Carnegie Mellon, qui dispose également d’un espace dans le développement. Là, il y a de la place pour des scènes, des décors et des caméras qui seraient difficiles à trouver sur le campus de la CMU.

JLL s’occupe de la location de bureaux et CBRE s’occupe de la location au détail. Indovina Associates Architects a conçu la conception du bâtiment de M * Modal. Le projet se fait par étapes et la première phase est déjà terminée. L’ensemble du projet le long du boulevard Thomas, de Penn Avenue et de North Lexington Street coûtera «plus de 80 millions de dollars», note Stewart.

Rockwell Park. Rendu avec l’aimable autorisation de JLL.

Son principal attrait pour le grand public est l’East End Food Co-op, une épicerie appartenant à une coopérative et fournisseur d’aliments sains à emporter. Dans le cadre du projet, Rockwell Park Development a acheté le bâtiment qui abrite la coopérative. La région est également connue de nombreux habitants de Pittsburgh pour abriter Construction Junction, le centre à but non lucratif dédié à la réutilisation durable des matériaux de construction. Cet espace n’appartient pas à Rockwell Development, mais l’entreprise aime avoir Construction Junction comme voisin.

«Nous avons adopté la construction Junction; nous pensons que c’est encore une fois une autre destination institutionnelle authentique pour les Pittsburghers », dit Stewart.

Ce n’est un secret pour personne que la pandémie a obligé les entreprises à réévaluer ce dont elles avaient besoin en matière d’espace de bureau. Ainsi, le caractère unique de cet emplacement – près de Google sur la place en plein essor de la boulangerie, à proximité des universités de la ville – est une attraction majeure. Et tout le site est à distance de marche de milliers de maisons.

À l’heure actuelle, le complexe emploie entre 700 et 800 personnes, mais Stewart estime qu’il pourrait compter 2 300 à 2 500 employés après la construction complète.