Roche voit une croissance des ventes plus lente en 2022 alors que la demande de tests COVID diminue

Une boîte de matériel pour les tests antigéniques rapides COVID-19 fabriqués par le fabricant de médicaments suisse Roche est photographiée à l’hôpital universitaire (CHUV) lors de l’épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19), à Lausanne, Suisse, le 13 novembre 2020. REUTERS/Denis Balibouse

3 février (Reuters) – Le fabricant de médicaments suisse Roche a déclaré jeudi que la croissance des ventes ralentirait cette année alors qu’il se prépare à une baisse de la demande pour ses médicaments et tests COVID-19, s’attendant à ce que l’immunité contre le nouveau coronavirus prévale dans la population à partir d’avril environ.

Dans un état des résultats, la société a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les ventes de 2022 ajustées en fonction des devises soient stables ou augmentent dans les faibles chiffres, en dessous du gain de 9% de l’année dernière.

Roche prévoit que les ventes de médicaments et de diagnostics COVID-19 diminueront d’environ 2 milliards de francs suisses (2,17 milliards de dollars) pour atteindre environ 5 milliards de francs, a-t-il ajouté.

Elle proposait de porter son dividende 2021 à 9,30 francs par action mais son action reculait de 2,6% sur les perspectives.

Les bénéfices du groupe ont légèrement augmenté en 2021, la forte demande d’outils de diagnostic du COVID-19 et de nouvelles prescriptions de médicaments tels que Hemlibra contre l’hémophilie et l’immunothérapie contre le cancer Tecentriq ayant compensé une baisse des ventes d’anciens médicaments anticancéreux.

Pour l’instant, la demande pour ses tests antigéniques rapides ainsi que pour les tests PCR traités en laboratoire est restée forte, mais le directeur général de Roche, Severin Schwan, a déclaré aux journalistes lors d’un appel qu’il se préparait à ce que la pandémie ralentisse d’avril à juin.

Il a déclaré que les machines de traitement à haut débit de l’unité de diagnostic offraient un avantage concurrentiel. « Il n’y a tout simplement pas assez de personnel de laboratoire qualifié… ici, nous avons un gros avantage car nos plateformes sont les plus automatisées. »

Il a averti que ses prédictions sur la fin de la pandémie étaient erronées auparavant, mais le soulagement du deuxième trimestre était sa meilleure hypothèse.

La société a ajouté que la dynamique du COVID-19 en 2022 dépendrait de la durée encore inconnue de l’immunité acquise grâce à la vaccination et aux infections passées. Reflétant l’incertitude, Roche a déclaré que ces personnes pourraient recommencer à contracter la maladie à partir du milieu de l’année ou conserver leur immunité pendant quatre ans ou plus.

Roche, principalement un fabricant de médicaments anticancéreux ciblés, a pivoté pour devenir également un fournisseur clé de tests de coronavirus grâce à son unité de diagnostic qui propose principalement des kits qui guident le traitement individuel du cancer.

Le bénéfice d’exploitation de base, ou bénéfice avant intérêts et impôts, ajusté des éléments ponctuels, a augmenté de 2% pour atteindre 21,9 milliards de francs suisses en 2021, conformément au sondage des analystes d’estimation intelligente de Refinitiv.

Il vise à ce que le bénéfice par action de base de l’année prochaine augmente dans la fourchette de pourcentage « faible à moyen à un chiffre » à taux de change constants, y compris l’effet relutif du récent rachat d’actions précédemment détenues par son rival Novartis (NOVN.S).

À la fin de l’année dernière, il a été démontré que son traitement par anticorps Ronapreve COVID-19, fabriqué en partenariat avec Regeneron (REGN.O), avait perdu son activité neutralisante contre la variante Omicron.

(1 $ = 0,9204 franc suisse)

Reportage de Ludwig Burger; Montage par Michael Shields et Emelia Sithole-Matarise

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