Robertson fait un dossier solide, mais il y a un hic


« Faire l’équipe. »

Lorsque vous vous approchez du stand du vestiaire de Nick Robertson et demandez son but pour cette saison – déjà le quatrième espoir vanté dans l’organisation des Maple Leafs de Toronto – sa réponse est aussi rapide et directe qu’un de ses coups de poignet méchants.

Cette arme fouettée lui a déjà valu trois buts et une passe décisive cette pré-saison et a fait de lui la première étoile de la victoire hors concours de 6-3 de vendredi contre les Sénateurs d’Ottawa dans un site neutre Belleville, Ont.

Plus important qu’une feuille de statistiques de septembre, cependant, est la secousse d’encouragement que le joueur de 21 ans reçoit en voyant cette ficelle se plier.

Ce que Robertson a appris sur lui-même au cours de ses trois campagnes professionnelles disjointes et tendues par les blessures pendant une pandémie, c’est que la mouture mentale est «100%» plus difficile que la physique.

Quand il se sent bien dans son jeu, les choses coulent. Quand il entre dans sa tête et commence à lire trop dans ses camarades de camp d’entraînement, eh bien, il peut se débrouiller à sa manière.

Son doux snipe gagnant contre Montréal mercredi n’avait peut-être aucun sens pour la LNH dans son ensemble, mais cela signifiait quelque chose pour l’état d’esprit du gamin.

« Cela calme en quelque sorte les nerfs et vous fait vous sentir bien dans votre jeu, et je pense que vous jouez plus confiant », explique Robertson, avant de poursuivre avec un effort de trois points vendredi. «Je pense que tout ce jeu est mental.

« Si quelqu’un me disait que je venais et que j’avais une place à temps plein à Toronto ou autre, je pense que (je) jouerais un peu mieux. »

Hélas, rien n’est promis dans les sports professionnels – pas même aux marqueurs de 55 buts chez les juniors ou aux bourreaux de travail affables qui gagnent 796 667 $ en équipe sur leurs contrats d’entrée de gamme.

Ce que le directeur général Kyle Dubas a fait pour apaiser l’esprit de Robertson, c’est lui assurer qu’il aurait une chance légitime au camp cet automne, qu’il mélangerait souvent les lignes et lui donnerait des quarts de travail avec d’autres attaquants offensivement qualifiés.

« Vous avez plus d’opportunités celle-ci maintenant, c’est sûr. Je veux dire, les camps avant, j’étais tellement plus court que je ne le voulais », dit Robertson. « Le camp se passe bien jusqu’à présent. Cela semble juste être une plus grande opportunité pour moi ce camp.

Dans un effort pour tirer le meilleur parti de ce look, Robertson a souscrit au régime d’entraînement hors saison Daft Punk : « Plus grand, plus fort, plus rapide », dit-il, était la mission.

Plus précisément : « plus épais ».

Son corps encore en développement avait besoin d’une base plus solide pour pouvoir se battre dans les virages et devenir plus difficile à faire tomber de la rondelle. Cela vient avec la maturité et les heures passées au gymnase.

L’entraîneur Sheldon Keefe a félicité Robertson pour avoir réussi les contrôles et être resté debout, et Robertson de 5 pieds 9 pouces a choisi le cerveau d’Alexander Kerfoot de 5 pieds 11 pouces pour obtenir des conseils sur la façon de prospérer en tant que petit attaquant.

« Ces pratiques pour moi sont aussi un essai », dit Robertson.

L’ailier gauche dit qu’il s’approche tous les jours au camp comme s’il était déjà un Leaf à temps plein.

Jusqu’à présent, cette mentalité le sert bien.

Et avec deux verrous gauches (John Tavares et Pierre Engvall) indisponibles en raison d’une blessure, les chances de Robertson de faire la coupe se sont améliorées.

Travailler contre lui, cependant, est le fait qu’il n’a pas besoin d’obtenir des dérogations pour être envoyé dans la Ligue américaine de hockey.

On ne peut pas en dire autant des autres attaquants de la bulle dans le mélange comme Zach Aston-Reese, Adam Gaudette, Wayne Simmonds et Kyle Clifford.

Keefe a averti que la gymnastique du plafond salarial pourrait avoir un impact sur la liste de la soirée d’ouverture.

Peu importe. Robertson est toujours déterminé et concentré sur son tir et sur sa cible.

« Je sais qu’il y a beaucoup de compétition dans le vestiaire, mais heureusement, nous nous connaissons tous, dit-il. Sur la glace, ce n’est rien de personnel. Juste des affaires.

Le milieu six prend forme

Avec moins de deux semaines avant que les matchs ne comptent pour de vrai et la première ligne gravée dans la pierre, le milieu de fortune de Keefe commence à prendre forme en l’absence de John Tavares (blessure oblique) et Pierre Engvall (pied/cheville) :

William Nylander — Alexander Kerfoot — Calle Järnkrok

Zach Aston-Reese — David Kämpf — Nicolas Aube-Kubel

Ne jugez pas un homme jusqu’à ce que vous marchiez dans ses chaussures de clown

Auston Matthews mesure 6 pieds 3 pouces et pèse 208 livres, mais même lui s’est senti éclipsé en présence d’Aaron Judge cette semaine.

Toute la première ligne des Maple Leafs a eu l’occasion de rencontrer le roi des coups de circuit des Yankees mardi au Rogers Centre, où Matthews a lancé le premier lancer.

« Je ne suis pas sûr de m’être déjà senti aussi petit à côté de quelqu’un auparavant, mais c’est vraiment cool de rencontrer un gars qui est au sommet de son sport. » dit Matthews.

Imaginez ce que ressentait Mitch Marner.

« C’est un grand homme. L’entraîneur m’a dit de porter des bottes de taille 17. Quand il dirigeait les bases là-bas, cela ressemblait à des chaussures de clown pour moi », explique Marner. L’ailier était heureux de partager que Judge attrape l’étrange match des Rangers et qu’il apprécie le hockey.

« Il a regardé un peu Auston l’année dernière avec son année remarquable et ses 60 ans. Ils sont ensemble dans le 60 Club. Ils en parlaient… Moi et Mike (Bunting) étions en arrière-plan pour celui-là.

Simmonds approuve le défenseur Marner

« Mitchy est un patineur incroyable, n’est-ce pas ? Il passe de l’avant à l’arrière, sur le côté, sur la tête — il peut patiner dans n’importe quelle direction », explique Wayne Simmonds, qui ne considère pas l’idée comme tirée par les cheveux.

« Il serait plus un vagabond. Je pense que c’est là que le jeu va. Vous voyez beaucoup de hockey sans position où le D mène parfois la course ou reste dans la course, et les attaquants sont laissés à la ligne bleue pour se protéger.

Minuteries : Robertson sur le frère non signé Jason à Dallas: «Il va bien. Il attend juste que le contrat arrive. Juste assis, attendant. Je lui parle tous les jours. Nous jouons à des jeux vidéo et parlons d’où sont les méchants. On ne parle pas de son contrat. »… Fraser Minten, le premier choix des Leafs au repêchage de 2022, recevait des critiques élogieuses d’Auston Matthews et de John Tavares lors de son premier camp d’entraînement dans la LNH. Malheureusement, le joueur de 18 ans a vu son expérience écourtée avec une blessure au poignet gauche…. D-men à terre : Carl Dahlström devra être opéré de l’épaule et sera absent au moins six mois. Jordie Benn est absent pour un minimum de trois semaines avec une blessure à l’aine que les Leafs craignaient d’aggraver… Adam Gaudette semble se remettre très bien de sa blessure à l’épaule : il est temps de surmonter les blessures », dit-il…. Recherchez Rasmus Sandin sur la glace la semaine prochaine et attendez-vous à une importante série de coupes dans l’alignement avec les Marlies de l’AHL qui ouvriront leur camp.



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