Roberto Dinamite est le meilleur buteur de tous les temps du championnat brésilien, mais le destin l’a empêché de devenir un héros de la Coupe du monde
DIX jours après la mort de Pelé, le football brésilien a perdu une autre de ses idoles – l’une des plus grandes de l’immédiat post-Pélé – lorsque Roberto Dinamite est décédé d’un cancer dimanche à l’âge de 68 ans.
Ce n’est pas un nom qui a la même ramification internationale que Pelé – encore une fois, personne d’autre ne l’a – mais néanmoins c’est un nom qui a beaucoup de poids.
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Avec Pelé, Roberto – Bobby Dynamite – est le seul joueur de champ à avoir participé à plus de 1000 matchs pour le même club.
Pelé, bien sûr, l’a fait pour Santos, tandis que Roberto représentait les géants de Rio de Janeiro Vasco da Gama.
À leur époque, Vasco a eu de très grands joueurs – la colonne vertébrale de la merveilleuse équipe brésilienne de la Coupe du monde 1950, par exemple, et plus récemment des joueurs comme Romario, Edmundo et Juninho Pernambucano.
Mais sondage après sondage, Roberto arrive en tête de liste. Il est la plus grande idole de tous les temps de Vasco de Gama.
Un grand avant-centre longiligne avec un tir de fusée – d’où le surnom – Roberto n’avait pas le répertoire technique de Pelé – encore une fois, qui l’a ? – mais il était direct et implacable, et représentait une menace constante pour le but adverse.
Il fait ses débuts à 17 ans en 1971, saison où le Brésil lance enfin un véritable championnat national.
Au moment où il a quitté la scène deux décennies plus tard, il était devenu, et reste, le meilleur buteur de l’histoire du championnat.
Considérant qu’à l’époque où il a commencé, les meilleurs Brésiliens jouaient encore à domicile, c’est un immense honneur.
Le sourire à pleines dents de Roberto a également été vu sur la scène internationale. Il a eu le plus bref des sorts avec Barcelone au début de 1980 et a pris un bon départ en Espagne.
Mais ensuite, il y a eu un changement d’entraîneur, avec le vétéran spécialiste défensif Heleno Herrera prenant le relais.
Soudainement, il y avait peu de place dans la formation pour Roberto, et face à la perspective que leur idole rejoigne son rival local Flamengo, Vasco a payé pour le ramener.
Et il a également eu une carrière tout à fait respectable avec le Brésil.
Un record de 20 buts en 38 matchs est plus que suffisant – et seuls le destin et un mauvais calendrier l’ont empêché d’être un héros de la Coupe du monde de 1978.
Il a commencé la compétition sur le banc, mais est entré dans l’équipe après que le Brésil ait pris un départ hésitant.
Son but contre l’Autriche a permis au Brésil de se qualifier pour le deuxième tour, où ses deux buts contre la Pologne semblaient avoir mené le Brésil à la finale.
Il n’y avait pas de demi-finales, mais deux groupes de quatre équipes avec les vainqueurs disputant la finale.
Mais le format imparfait signifiait que l’Argentine avait un gros avantage.
Ils ont pris le terrain contre le Pérou en sachant combien de buts ils avaient besoin pour dépasser le Brésil, et les ont tous marqués et plus dans une victoire controversée 6-0.
L’Argentine a ensuite battu la Hollande et remporté son premier titre.
Ce fut la plus grande déception de sa carrière.
Il y a eu une autre déception, cependant, lors de la prochaine Coupe du monde. Roberto était un appel tardif pour 1982 après que le jeune Careca a abandonné blessé.
Mais il n’est jamais entré sur le terrain, même si l’avant-centre tromblon Serginho n’a pas réussi à se combiner avec le merveilleux milieu de terrain brésilien.
Son premier but international est venu contre l’Angleterre en 1976 – une frappe tardive qui a donné au Brésil une victoire 1-0 sur l’équipe de Don Revie dans le Maracana.
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Huit ans plus tard, l’un de ses derniers matchs pour son pays a opposé la même opposition au même endroit – mais cette fois, avec l’inspiration de John Barnes, l’équipe de Bobby Robson est repartie avec un célèbre triomphe 2-0.
Il n’y avait donc pas de dynamite de la part de Roberto à cette occasion.
Mais il y en avait assez au cours d’une longue carrière pour inspirer les fans de Vasco à s’unir et à financer une statue de lui, qui se dresse fièrement derrière l’un des buts du stade du club – un hommage permanent aux souvenirs qu’il a laissés enracinés dans le l’esprit de générations de supporters.