Robbie Savage lance une fondation pour aider les enfants à jouer au football gratuitement


Robbie Savage a été l’une des figures les plus reconnaissables du football anglais au cours d’une carrière colorée de 17 ans – et prévoit maintenant d’utiliser ce profil pour changer le visage du football de base.

L’ancien international gallois, qui a passé 11 saisons dans l’élite avec Leicester, Birmingham, Blackburn et Derby, a connu un passage réussi dans les médias depuis sa retraite, mais son projet actuel a le potentiel d’être beaucoup plus influent.

Plus tôt ce mois-ci, le joueur de 46 ans a lancé la Savage Foundation, qui a un objectif simple: permettre aux enfants de jouer au football gratuitement. L’initiative sera lancée au Macclesfield FC – le nouveau club où Savage est à la tête du football – mais il espère éventuellement l’introduire dans tout le pays.

Robbie Savage a transformé ses années de football en une carrière médiatique réussie, mais il veut maintenant faire une différence dans le football de base avec la Savage Foundation.

Robbie Savage a transformé ses années de football en une carrière médiatique réussie, mais il veut maintenant faire une différence dans le football de base avec la Savage Foundation.

« Les gens pensent que le football de base est gratuit, mais il n’a jamais été gratuit », a déclaré Savage.

«Même quand j’étais enfant, nous payions des sous-marins. Quand on prend en compte le coût du kit, les frais de la ligue, les arbitres, la location d’un terrain, c’est devenu très cher pour les familles. Quand je pense au football de base, je pense à l’époque où je jouais avec mes copains dans le parc local. Tout le reste a un prix – 100 £, 200 £ par an.

«J’entraîne une équipe de moins de 15 ans et tous les parents ont des circonstances différentes, mais je n’empêcherais jamais personne de jouer parce qu’il ne pouvait pas payer.

«J’ai reçu récemment une lettre d’un parent qui résume ce que la Fondation Savage essaie d’accomplir. Elle s’était séparée de son partenaire et parce que ses conditions de travail avaient changé à cause de Covid, elle ne pouvait plus se permettre d’envoyer son fils au football.

Savage est passionné de donner à tout le monde la chance de s'impliquer dans le football

Savage est passionné par le fait de donner à tout le monde la chance de s’impliquer dans le football

«  Elle m’a dit que le lancement de la Fondation signifiait que son fils pourrait jouer à nouveau. C’est ma passion, ce en quoi je crois. Si je peux changer la vie d’un seul jeune, je le ferai.

Savage est soutenu par la Law Family Charitable Foundation, dirigée par le gestionnaire de fonds spéculatifs Andrew Law et son épouse, la photographe Zoe Law. Il a été créé il y a 10 ans et offre un soutien financier, entre autres, aux personnes atteintes de cancer, aux enfants aux prises avec des problèmes de santé mentale et à ceux issus de milieux à faible revenu.

Le propriétaire de Macclesfield, Rob Smethurst, remettra le terrain 4G du club à Savage, dans un premier temps pendant deux heures et demie le mardi, les sessions à capacités mixtes étant prêtes à commencer dès que les restrictions de Covid seront assouplies.

Savage s’est engagé à fournir un kit pour tous les participants et le coaching sera assuré par des bénévoles qui auront passé tous les contrôles de sauvegarde statutaires.

Sa vision va bien au-delà des kickabouts hebdomadaires dans un seul lieu, cependant.

Savage aimerait s’associer avec les fédérations locales pour créer des ligues non compétitives, permettant aux enfants de disputer des matchs le week-end et de s’entraîner. Et il ne s’agit pas seulement de jouer non plus.

Pendant ses jours de jeu, Savage est devenu l'une des stars les plus reconnaissables du football anglais

Pendant ses jours de jeu, Savage est devenu l’une des stars les plus reconnaissables du football anglais

Savage est préoccupé par le nombre d’arbitres qui tournent le dos au match en raison des abus qu’ils reçoivent des joueurs et des spectateurs au niveau amateur et, s’il réussit à lancer le système de ligue, il espère que cela fournira un environnement plus calme dans lequel les arbitres pourront apprenez leur métier.

Tout d’abord, cependant – comme tout le monde impliqué dans le sport non élite – il a besoin de l’autorisation du gouvernement.

Les sports d’équipe en plein air ont de nouveau été interdits lorsque le dernier verrouillage du coronavirus a été introduit en janvier, éliminant d’un coup de nombreuses activités pour les enfants. Les écoles doivent rouvrir le 8 mars et Savage a exhorté les ministres à lever les restrictions sur le sport des moins de 18 ans en même temps.

«Il doit être hors de verrouillage en ligne avec les écoles», a-t-il déclaré. «Lorsque le premier verrouillage a été imposé au printemps dernier, je ne pense pas que le gouvernement ait compris les implications de ne pas faire de sport, mais je crois vraiment qu’ils le font maintenant.

«Vous parlez d’être autorisé à sortir une fois par jour pour faire de l’exercice, mais ce n’est pas si simple pour certaines personnes en raison de leur situation.

«J’ai la chance d’avoir une voix et j’ai été implacable là-dessus. Si nous revenons au système de niveaux, il doit y avoir une exemption à tous les niveaux pour les moins de 18 ans pratiquant le sport.

«J’ai reçu des courriels de parents disant que le football peut sauver leurs enfants, qui autrement seraient perdus dans la rue.

De nombreux enfants sont exclus du football de base et les appels au changement se multiplient

De nombreux enfants sont exclus du football de base et les appels au changement se multiplient

«  Beaucoup d’enfants que je vois viennent des régions les plus difficiles de Manchester et il y a tellement de voies différentes qu’ils peuvent choisir. Le football peut sauver les gens et j’ai vu comment ces verrouillages les ont affectés. Je parle aux parents, je parle aux enseignants si les enfants de mon équipe ont joué. Je ne suis pas seulement leur manager. J’essaye de les aider dans leur vie.  »

En tant qu’utilisateur passionné des médias sociaux, Savage a été en mesure de promouvoir sa fondation sur une variété de plates-formes. Il y a cependant deux faces à cette médaille.

Savage a été particulièrement contrarié par les suggestions en ligne selon lesquelles son plan nuirait à d’autres clubs de base ou qu’il s’agissait simplement d’un moyen de trouver les meilleurs jeunes de la région et de les amener à l’académie de Macclesfield. Il souligne qu’il y aurait des moyens beaucoup plus simples de le faire que de créer une fondation, avec toutes les difficultés logistiques que cela implique.

«  J’ai vu des gens dire que Robbie Savage est un militant de la base parce qu’il veut faire entrer tous les meilleurs enfants dans son académie et c’est ridicule  », a souligné Savage.

«La Savage Foundation est distincte de Macclesfield. Le propriétaire de Macclesfield me donne du temps sur le terrain dans une installation incroyable. Quand les gens disent sur les réseaux sociaux qu’il y a un agenda caché, cela vous déprime. Je peux faire ça grâce à mon profil mais c’est ce que j’aime.

«Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des commentaires ont été positifs. Certains comptes semblent avoir été créés uniquement pour critiquer, mais c’est une opportunité incroyable pour certains de ces enfants. Il y a des clubs de base dans la région qui ont développé une réputation incroyable et je n’ai aucune intention de faire quoi que ce soit pour affecter cela.

«Dans les trois ou quatre prochaines années, je veux faire cela à plein temps. J’ai eu une belle course dans les médias et j’en ai adoré chaque minute, mais j’ai réalisé que c’était ma vraie passion.

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