Ritu Phogat a la chance de se battre pour le titre mondial, retardant son retour à la maison


Ritu Phogat s’est retrouvée partagée entre ses émotions lorsqu’elle a découvert le jeudi 25 février qu’elle avait été nommée l’une des huit concurrentes du ONE Atomweight World Grand Prix. D’une part, le simple fait d’être nommé comme l’un des participants au grand prix – dont le vainqueur gagnera le droit de se battre pour le titre mondial en novembre – a été une étape majeure dans son rêve de devenir championne du monde en Arts martiaux mixtes (MMA). Cependant, cela signifiait également que la jeune femme de 26 ans devrait annuler son intention de rentrer chez elle en Inde en avril – un retour qu’elle attendait avec impatience depuis près d’un an.

Phogat savait qu’elle devrait faire des sacrifices lorsqu’elle est passée de la lutte au MMA il y a deux ans. Le défi de devoir vivre loin de sa famille était plus grand que le risque de devoir abandonner une discipline dans laquelle elle était médaillée d’argent mondiale U-23.

S’adressant à ESPN depuis Singapour, où elle s’entraîne actuellement, Phogat a pleuré en parlant du compromis émotionnel qu’elle a dû faire. Phogat a visité l’Inde pour la dernière fois juste avant le festival de Holi (9-10 mars) l’année dernière. Les restrictions de visa en raison de la pandémie de coronavirus signifiaient qu’une fois retournée à Singapour, elle pouvait soit rester et s’entraîner dans la ville-état, soit subir de longues quarantaines chaque fois qu’elle rentrait chez elle. Ces longues pauses auraient mis en péril sa carrière de MMA.

Après avoir choisi de rester à Singapour et de se battre, Phogat a même fini par manquer le mariage de sa sœur Sangeeta. « Ce moment a été très dur pour moi. J’ai eu un match (contre Nou Srey Pov le 30 octobre 2020) juste avant le mariage et au départ, je prévoyais de rentrer chez moi. Mais je savais que si je faisais cela, cela mettrait ma carrière en place. de plusieurs mois. J’avais beaucoup pleuré après le match parce que j’avais raté le mariage », raconte-t-elle.

Son père et sa sœur l’ont réconfortée autant qu’ils le pouvaient. Mahaveer Phogat, qui avait entraîné quatre de ses filles et deux de ses nièces à devenir des lutteurs d’élite, lui a dit d’oublier le confort de la maison si elle voulait poursuivre son rêve. « Mon père a dit, ‘Mehnat pe dhyan kar. Baki sab bhul jao (Concentrez-vous sur vos meilleurs efforts, oubliez tout le reste) », dit-elle.

C’est exactement ce que Phogat a fait. Elle dit qu’elle a également appris à mieux gérer ses émotions. «Quand je suis arrivé pour la première fois à Singapour pour m’entraîner, c’était très difficile. Parfois, j’étais tellement ému que je ne disais même pas à mes parents ce que je ressentais ou je commençais à pleurer à l’appel. Je ne l’ai pas fait. Je veux partager ce fardeau avec eux. Mais depuis, je suis devenue beaucoup plus forte mentalement », dit-elle.

« Quand je me présente pour mon premier combat en Grand Prix, je veux que mes adversaires soient choqués par ce qu’ils voient. En ce moment, je suis toujours connu pour ma lutte mais je veux qu’ils prennent également note de mes frappes et de mes prises. .  »

Ritu Phogat

Ce qui a aidé Phogat au cours des derniers mois, c’est le fait qu’elle avait un objectif vers lequel elle travaillait. « La meilleure façon d’éviter les pensées négatives est de pouvoir vous concentrer sur l’entraînement. Mais il est difficile de rester concentré et positif si vous n’avez pas d’objectif devant vous. L’année dernière a été particulièrement difficile car même si mon objectif en MMA était de devenir championne du monde, je ne voyais pas de chemin clair pour y parvenir », dit-elle.

Ce n’est plus un problème. « Quand j’ai appris que j’allais faire partie du Grand Prix, je n’étais pas nerveux mais excité. C’est le premier pas vers mon rêve. Ce jour-là, j’étais tellement motivé, j’ai même fait un entraînement supplémentaire juste parce que je l’avais fait. beaucoup d’énergie. C’est ce que fait le fait d’avoir un objectif devant vous », dit Phogat.

Phogat devra être particulièrement motivé dès maintenant. Bien qu’elle ait atteint le grand prix à huit combattants, terminer au sommet ne sera pas une tâche facile. Dans ce groupe – avec également Denice Zamboanga (8-0), Meng Bo (17-5), Stamp Fairtex (5-1), Alyse Anderson (5-1), Itsuki Hirata (7-0), Alyona Rassohyna ( 13-4) et Seo Hee Ham (23-8) – l’Indienne est la moins expérimentée, avec seulement quatre combats à son actif.

Cependant, Phogat ne pense pas qu’elle soit sérieusement désavantagée. « Je ne suis pas très nerveux à propos de mon manque de combats. Je me suis amélioré avec chacun de mes quatre combats. J’aurais pu reprendre quelques combats de plus après le précédent mais j’avais déjà combattu deux fois en l’espace de deux mois. Je savais que la prochaine série de combats se déroulerait à un niveau supérieur, donc il y avait des domaines sur lesquels je sentais que je voulais travailler.

« Dans le temps que j’ai eu, j’ai travaillé sur tous les domaines de mon jeu et juste pour le tester, je prévois de reprendre un autre combat en avril pour entrer dans le grand prix (le premier combat est prévu pour 28 mai) avec quelques entraînements de match. Sur le ring, je suis confiante quant à mon niveau », dit-elle.

Phogat insiste sur le fait que ses futurs adversaires ainsi que les spectateurs seront surpris de son amélioration. «Après avoir su que j’étais sélectionné pour le Grand Prix, j’avais parlé à ma sœur Geeta. À ce moment-là, elle m’a dit de ne jamais regarder en arrière et de faire le double de l’entraînement que j’ai fait jusqu’à présent. mon premier combat en grand prix, je veux que mes adversaires soient choqués par ce qu’ils voient. En ce moment, je suis toujours connue pour ma lutte mais je veux qu’ils prennent également note de mes frappes et de mes prises », dit-elle.

Bien que ces efforts signifient qu’elle ne rentrera probablement pas à la maison de sitôt, Phogat espère une alternative. « Je sais que je ne peux pas rentrer à la maison, mais je pense que ce sera formidable s’ils pouvaient venir me voir. J’espère que si je peux être prêt pour un combat pour le titre mondial en novembre, alors ma famille pourrait venir me voir à Singapour. , » elle dit.

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