Riso and shine : l’univers coloré du Risograph

Il y a cinq ans, Candice Jezek de la maison d’édition indépendante Dream Press à Cape Town s’ennuyait du paysage des livres numériques produits en série. Sculpteur de formation, Ježek aspirait à créer quelque chose d’unique, tactile, à collectionner. L’impression risographe, avec son esthétique granuleuse à l’ancienne, sa ressemblance avec la sérigraphie et son prix abordable, semblait offrir une évasion improbable mais attrayante. « Vous ne pouvez pas le contrôler », dit-elle à propos de l’éclat produit par les incohérences et les contraintes de l’imprimeur japonais vintage. Aujourd’hui, un défilement dans la boutique de Dream Press révèle des étagères de romans graphiques colorés, de « zines, de cartes et d’imprimés tous créés à l’aide d’un Risograph – généralement en tirages de 100 ou moins. Chacune est appréciée en tant qu’œuvre d’art – mais celles qui sont «plus accessibles, moins intimidantes» que les œuvres que vous pourriez trouver dans une foire d’art, dit-elle.

Le sentiment de Ježek est de plus en plus partagé par une collection mondiale de niche d’artistes, d’imprimeurs et de designers qui utilisent les imprimantes Risograph pour créer des produits distinctifs. Il existe même un Atlas de la risographie moderne pour mettre en relation éditeurs, imprimeurs et designers.

C’est moins comme une imprimante, plus comme un marteau ou une brosse

Développée à Tokyo dans les années 1950 par Noboru Hayama et fabriquée par Riso Kagaku Corporation, l’imprimante Risograph est apparue pour la première fois en dehors du Japon dans les années 1980, offrant un hybride de sérigraphie et de photocopie à grand volume. Les machines sont construites à partir de plastique recyclé au Japon et en Chine à l’aide d’encre riso à base de soja (qui signifie « idéal » en japonais) conçue par Hayama pour résoudre le problème de l’importation d’encre en émulsion coûteuse de l’étranger. Leur apogée dans les bureaux fut cependant de courte durée, grâce à l’essor du photocopieur plus facile à utiliser.

Bien qu’il puisse sembler plus grossier qu’un copieur moderne, il est plutôt agile, crachant de belles impressions dans une gamme éblouissante de couleurs saturées qui ne peuvent être égalées par l’impression numérique, qui fonctionne avec seulement quatre encres (Riso peut superposer de nombreuses couleurs, avec 20 disponibles hors l’étagère).

L’attrait réside dans le mélange de méthodes d’impression numérique et analogique. À l’instar de la popularité renaissante du vinyle, les œuvres imprimées en Riso sont recherchées par les passionnés de rétro qui apprécient ses méthodes de production, sa complexité texturée et l’autonomie lo-fi qu’elle offre, qui permet aux créatifs de sélectionner chaque détail, du tambour d’encre à la papier, le fil de couture à la police.

Pour Ken Kirton, co-fondateur de Hato Press dans l’est de Londres, c’est l’équilibre du Risograph entre « l’automatique et l’encre, la chaleur des couleurs » qui est si convaincant. « Vous pouvez jouer avec. C’est moins comme une imprimante, plus comme un marteau ou un pinceau », dit-il, citant des influences telles que l’utopisme de William Morris comme modèle pour sa pratique. Outre une gamme allant des imprimés (à partir de 55 £) aux cartes postales (12 £), Kirton produit de la papeterie artisanale exquise, notamment des cahiers à partir de chutes d’artistes et la ligne éco Oru sans colle ni agrafes (8 £-12 £). Il collabore avec des artistes cultes tels que John Booth et l’artiste/boulangerie new-yorkaise Lexie Smith ; Kirton Cuisiner avec Scorsese La série (15 £), présentant des captures d’écran de la cuisine dans des films de réalisateurs tels que Martin Scorsese et Juzo Itami, a été un succès international.

L’impression est laborieuse : les tambours d’encre doivent être chargés et changés à la main, et seules deux couleurs peuvent être imprimées simultanément, les travaux doivent donc être passés plusieurs fois dans l’imprimante. (Imaginez les frustrations avec l’imprimante de bureau – multipliées.) Mais tout cela fait partie du charme. Gabriella Marcella, du Risotto Studio de Glasgow, s’enthousiasme pour les « moyens de production », et avec une gamme de couleurs d’encre si onirique – rose fluo et vert forêt, or métallique, sarcelle et écume de mer – il est difficile de ne pas être envoûté. Les pièces frappantes de Risotto comprennent des maillots de bain à imprimé tropical (70 £) et des t-shirts (25 £), tandis qu’un abonnement mensuel, RisoClub (à partir de 60 £ par an), permet à quatre artistes Riso du monde entier de contribuer à des tirages.

Même si le Risograph est techniquement limité, les conversations qu’il suscite entre d’autres modes d’impression génèrent des formes fertiles et riches, explique Vincent Longhi du Studio Fidèle à Paris, un petit studio d’impression Riso.

La machine aurait pu être considérée autrefois comme marginale et négligée, convient Martin Lipták du studio Cierne Diery en Slovaquie, mais comme les bâtiments oubliés et abandonnés qui figurent dans ses propres gravures (25 à 100 €), il y a une beauté distinctive à trouver dans ces formes grises de lumpen.