« Rifé de sexisme »: les employés de Blue Origin de Jeff Bezos décrivent une culture de travail « toxique »

Vingt et un employés actuels et anciens de la société spatiale de Jeff Bezos, Blue Origin, ont publié jeudi un essai accablant disant que la société « ferme les yeux sur le sexisme, n’est pas suffisamment à l’écoute des problèmes de sécurité et fait taire ceux qui cherchent à corriger les torts ».

Co-écrit par Alexandra Abrams, ancienne responsable de la communication avec les employés de Blue Origin, l’essai décrit plusieurs comptes rendus de comportements sexistes et méprisants de la part de certains des responsables techniques et de programmes masculins « cent pour cent » de l’entreprise et affirme que « la dissidence professionnelle chez Blue Origin est activement étouffé.

Les employés accusent le PDG de l’entreprise, Bob Smith, d’avoir balayé la dissidence en décourageant le personnel de soulever des questions lors des assemblées publiques internes, en demandant à un collègue de suivre les « fauteurs de troubles ou agitateurs » et en forçant les employés à s’exprimer sur les problèmes de sécurité liés à Blue Origin. Nouvelle fusée touristique de Shepard. « Le cercle restreint de fidèles de Smith prend des décisions unilatérales, souvent sans l’adhésion d’ingénieurs, d’autres experts ou de hauts dirigeants de divers départements », déclarent les employés.

Dans une interview avec CBS ce matin, Abrams, s’exprimant pour la première fois, a déclaré qu’elle avait été licenciée par Blue Origin en 2019, citant son manager disant: « Bob et moi ne pouvons plus vous faire confiance », faisant référence au PDG. « Vous ne pouvez pas créer une culture de la sécurité et une culture de la peur en même temps », a déclaré Abrams dans l’interview. « Je m’en suis suffisamment éloigné pour ne plus avoir assez peur de les laisser me faire taire. »

Dans une déclaration à Le bord, un porte-parole de Blue Origin a déclaré : « Blue Origin n’a aucune tolérance pour la discrimination ou le harcèlement de quelque nature que ce soit. Nous offrons de nombreuses possibilités aux employés, y compris une hotline anonyme 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et enquêterons rapidement sur toute nouvelle plainte pour faute.

Le porte-parole a également déclaré qu’Abrams avait été licencié « après des avertissements répétés pour des problèmes impliquant des réglementations fédérales sur le contrôle des exportations », une affirmation qu’Abrams a démentie à CBS News.

L’essai, publié sur Lioness, une plate-forme pour les dénonciateurs, indiquait que Blue Origin négligeait parfois les problèmes de sécurité pour favoriser la vitesse au milieu d’une concurrence féroce avec d’autres sociétés soutenues par des milliardaires comme SpaceX d’Elon Musk ou Virgin Galactic de Richard Branson. « La concurrence avec d’autres milliardaires – et » faire des progrès pour Jeff « – semblait avoir préséance sur les problèmes de sécurité qui auraient ralenti le calendrier », ont déclaré les employés.

Un porte-parole de la Federal Aviation Administration, qui gère la sécurité des lancements et supervise les vols de la fusée New Shepard de Blue Origin, a déclaré : « La FAA prend chaque allégation de sécurité au sérieux, et l’agence examine les informations ».

Dans l’essai, les employés ont également raconté le sexisme de leurs collègues, y compris un ancien cadre anonyme qui appelait les employées « petite fille », « bébé poupée » ou « chérie » et leur posait des questions sur leur vie amoureuse. « Il est apparu à beaucoup d’entre nous qu’il était protégé par sa relation personnelle étroite avec Bezos – il lui a fallu tâtonner physiquement une subordonnée pour qu’il soit enfin relâché », ont-ils déclaré. Un autre passage comprenait :

De plus, un ancien astronaute de la NASA et haut responsable de Blue Origin a un jour demandé à un groupe de femmes avec qui il collaborait : « Vous devriez me demander mon avis parce que je suis un homme. » Nous avons constaté que de nombreux chefs d’entreprise étaient inaccessibles et montraient des préjugés clairs contre les femmes. Les inquiétudes liées au vol de New Shepard ont été systématiquement fermées et les femmes ont été humiliées pour les avoir élevées. Lorsqu’un homme a été licencié pour mauvaise performance, il a été autorisé à partir avec dignité, même une fête de départ. Pourtant, lorsqu’une dirigeante qui avait considérablement amélioré les performances de son département a été licenciée, elle a reçu l’ordre de partir immédiatement, la sécurité planant jusqu’à ce qu’elle quitte le bâtiment cinq minutes plus tard.

En plus des allégations de sécurité et de sexisme, la lettre attaque le bilan de Bezos et Blue Origin en matière d’environnement. Les employés disent que tandis que Bezos vante ses initiatives climatiques, Blue Origin n’a pas l’intention d’être neutre en carbone ou de réduire son empreinte environnementale et que certaines machines commandées par l’entreprise l’ont été sans tenir compte de ses niveaux de déchets ou si elle aurait besoin de permis pour gérer le déchets.

Les employés ont également décrit des conditions difficiles et exigeantes qui « ont eu des conséquences néfastes sur la santé mentale de nombreuses personnes qui rendent les opérations de Blue Origin possibles ». L’essai cite des notes de service internes, dont une qui fait de SpaceX un modèle, « en ce sens que » l’épuisement professionnel faisait partie de leur stratégie de travail « .

Vendredi, CNBC a obtenu une lettre du PDG de Blue Origin, Bob Smith, à ses employés concernant les allégations. Smith a déclaré dans la lettre que l’entreprise « réfléchirait à ce que nous pouvons apprendre et améliorer » et qu’elle n’a « aucune tolérance pour la discrimination ou le harcèlement de quelque nature que ce soit ».

Il a également déclaré: «L’équipe de New Shepard a suivi un processus méthodique et minutieux pour certifier notre véhicule pour le premier vol humain. Quiconque prétend le contraire est mal informé et tout simplement incorrect.

Blue Origin a été aux prises avec des conflits internes dans le passé.

En 2020, Le bord a rapporté que les employés de Blue Origin étaient indignés par la pression qu’ils subissaient de la part de la haute direction pour continuer à travailler en personne et à voyager pour un lancement de test de New Shepard au début de la pandémie de COVID-19, alors qu’une grande partie du pays se bloquait pour freiner le propagation du virus. Répondant aux préoccupations des employés lors d’une réunion, Jeff Ashby, directeur principal de l’assurance de mission de l’entreprise et ancien astronaute de la NASA, a déclaré : « Je dirais que vous devriez vous demander, en tant qu’individu, agissez-vous comme une toxine dans l’organisation, mécontentement, ou essayez-vous vraiment d’aider nos hauts dirigeants à prendre de meilleures décisions ? »

Mise à jour le 30 septembre à 14 h 35 HE : Ajout d’informations supplémentaires de l’essai et d’une déclaration de la FAA.

Mise à jour le 1er octobre, 11h27 HE: Mise à jour avec les informations de la lettre de Smith aux employés de Blue Origin.