Richie Burnett : La « dernière danse » de l’ancien champion du monde sur l’oche
L’ancien champion du monde Richie Burnett dit qu’il se dirige vers une « dernière danse » sur l’oche alors qu’il se prépare à retourner au PDC ProTour.
Burnett, 54 ans, a récupéré sa carte de tournée PDC à l’école de qualification de Milton Keynes en janvier et sera impliqué lorsque le ProTour 2022 commencera à Barnsley le 5 février avec le premier championnat des joueurs de l’année.
Il était l’un des 32 joueurs sur plus de 650 à remporter une carte de circuit et à s’assurer une place sur le circuit PDC pour 2022 et 2023.
Burnett est une sacrée histoire de retour. Il a souffert dans le passé de dépression et a purgé une interdiction de drogue, alors qu’il est venu à l’école Q malgré un problème au genou qui l’a empêché de marcher.
« C’était dur. Je n’ai pas pu marcher pendant trois jours avant de monter là-haut et je n’ai pas pu verrouiller ma jambe », dit-il.
« Alors, quand ma jambe a pu se verrouiller à nouveau après le premier jour, j’ai pensé » Je dois en tirer le meilleur parti « . Je l’ai fait et j’étais absolument aux anges.
« Il y a toujours quelque chose qui ne va pas avec moi – c’est comme ça que je suis. Cela me donne quelque chose à gémir à ce sujet et en fait, cela m’a éloigné des fléchettes et m’a aidé d’une manière folle.
« Mais peut-être que tu dois être fou parfois pour faire ces choses. Tout le monde dans le monde des fléchettes dira que je ne te rends pas fou, mais tu t’en rapproches un peu. »
28 ans pas sorti
Burnett a joué pour la première fois aux fléchettes au BDO en 1994. Il a remporté le championnat du monde de 1995 à ses débuts, battant l’actuel champion du monde du PDC Peter Wright en route pour remporter le titre.
Il a commencé à jouer aux tournois PDC en 1997 et son meilleur résultat a été d’atteindre la finale mondiale Matchplay en 2001.
Le joueur de Cwmparc dans la vallée de Rhondda a lutté contre la dépression et a touché le fond en 2015 lorsque il a été banni du sport pendant 18 mois après avoir été testé positif à la cocaïne.
« Vous êtes un peu gêné en y repensant, mais c’est là que vous étiez à l’époque, donc vous ne pouvez pas y faire grand-chose », dit-il.
Burnett n’est plus à cet endroit et est fier de la façon dont il a changé sa vie et est revenu à ce qu’il aime faire – jouer aux fléchettes.
« Je suis une personne assez forte pour m’en sortir et me voilà », ajoute-t-il.
« Je regarde seulement vers l’avant et ne regarde jamais en arrière. Peut-être que ce ProTour pourrait m’être d’une grande aide ou non, mais au moins j’ai la chance et c’est ce dont je suis fier. »
Ce n’est pas le premier retour de Burnett. Il a remporté une carte de tournée à Q-School en 2017 après avoir terminé son interdiction, mais a abandonné la tournée en 2018.
Cette fois, il dit qu’il est dans un meilleur endroit mentalement.
« Je n’étais pas prêt à abandonner les fléchettes, je dois essayer encore une fois », dit-il.
« C’est ma dernière danse. Tant que je fais de mon mieux – et que je m’entraîne comme tu ne le croirais pas – j’ai juste hâte d’y être. »
Burnett aura 55 ans la semaine prochaine mais n’est pas le joueur le plus âgé du circuit cette année – l’Ecossais Ross Montgomery, 59 ans, a également remporté une carte de circuit à la Q-School.
Avec toute son expérience, Burnett ne se fait aucune illusion sur la difficulté de la vie en tournée.
« Vous devez être dessus et je vais faire de mon mieux et essayer à 100%, c’est tout ce que je peux faire », dit-il.
de Wright triomphe au championnat du monde le mois dernier à 51 ans a prouvé que si le talent est là, les fléchettes ne sont pas seulement un sport de jeune joueur.
« J’ai l’impression d’avoir 51 ans, certains jours j’ai l’impression d’avoir 41 ans et après le week-end, je me réveille un lundi matin et j’ai l’impression d’avoir 71 ans ! » dit Burnett avec un sourire.
« L’âge n’a pas d’importance. L’expérience est tout dans les fléchettes et j’en ai en abondance. »
Burnett est une figure populaire parmi les autres joueurs, avec son compatriote gallois et actuel numéro huit mondial Jonny Clayton ravi de le revoir en tournée.
« C’est l’un des personnages des fléchettes, il est tellement drôle et il a des histoires après les histoires », a déclaré le champion en titre de la Premier League.
« C’est l’un de mes amis aux fléchettes, mais en tant que joueur, il est fantastique et pour le Pays de Galles, c’est aussi absolument génial.
« Richie sortira cette année avec une petite abeille dans son bonnet, il voudra bien faire, donc nous devrons faire attention à lui. »
Ally Pally de retour ?
Burnett ne veut pas fixer d’objectifs pour l’année à venir.
Il reconnaît cependant qu’il aimerait marcher à nouveau sur l’oche à Alexandra Palace, domicile du championnat du monde de fléchettes.
Le succès sur le ProTour pourrait mener à la qualification pour l’événement phare des fléchettes.
« J’espère qu’à mi-parcours de l’année, si je suis en bonne position, je verrai si c’est faisable ou non », dit-il.
« Je sais que c’est difficile mais je sais que si je me donne à 100%, je peux me regarder dans le miroir et dire que j’ai fait de mon mieux et c’est tout ce que je vais faire.
« J’espère rester en bonne santé, avoir un bon genou, une bonne tête et m’amuser et faire rire les gens en cours de route. Si je ris aussi, je sais qu’ils le feront. »