Richard Colbeck a refusé de se présenter à l’audience du Sénat, est allé au cricket

Le ministre des Services aux personnes âgées, Richard Colbeck, a défendu sa décision d’aller au cricket le jour même où il a refusé de participer à une audience du Sénat sur la gestion par le gouvernement de la vague Omicron, révélée en vertu des règles de divulgation publique.

Le sénateur Colbeck, qui est également ministre des Sports, a refusé une demande de comparution devant le comité spécial du Sénat sur le COVID-19 avec les bureaucrates du département de la santé le 14 janvier, alors que le COVID-19 se propageait dans des centaines d’établissements de soins pour personnes âgées, affirmant qu’il était occupé à traiter avec Omicron.

Dans une lettre adressée à la présidente du comité, la sénatrice travailliste Katy Gallagher, le sénateur Colbeck a écrit qu’il ne pouvait pas justifier de « divertir le temps et les ressources » de son bureau alors que « la pandémie de COVID-19 est à un point critique avec le début de nombreuses épidémies d’Omicron ». .

« Alors que le Département et moi-même reconnaissons l’importance de la responsabilité envers le Sénat, y compris l’examen minutieux de la réponse du gouvernement australien au COVID-19, je suis préoccupé par l’impact du moment de cette audience », a-t-il écrit le 9 janvier.

Le sénateur Colbeck a révélé dans sa déclaration parlementaire d’intérêts qu’il était invité au cinquième test des cendres entre l’Australie et l’Angleterre à Hobart pendant trois jours à partir du 14 janvier, le premier match du test des cendres à se tenir dans son État d’origine, la Tasmanie.

Le sénateur Gallagher a déclaré qu’il était « complètement inacceptable qu’un ministre – supervisant une autre crise des soins aux personnes âgées où des personnes meurent – ait choisi d’aller au cricket pendant trois jours d’hospitalité parrainée au lieu de faire face et de faire son travail ».

Un porte-parole du sénateur Colbeck a déclaré que toute suggestion qu’il avait « fait passer ses engagements sportifs avant la santé et le bien-être des seniors australiens » dans les soins aux personnes âgées était « complètement erronée » et qu’il avait assisté au test en sa qualité de ministre des Sports et de sénateur de Tasmanie. .

Le sénateur Colbeck a fait l’objet de critiques au début de la pandémie lorsqu’il n’a pas été en mesure de répondre lorsqu’on lui a demandé lors d’un comité sénatorial d’entendre combien de résidents âgés de Victoria étaient décédés lors de la vague d’infections au COVID-19 de 2020.