Review: Secouez nos maracas lors d’une croisière Celebrity ensoleillée autour des États-Unis, du Mexique, du Belize et des Caraïbes

Ce fut l’un des nombreux moments de joie que nous avons eu au cours d’un merveilleux voyage d’une semaine avec Celebrity Cruises, des vacances qui ont offert une chaleur hivernale bien nécessaire dans les ascensions ensoleillées de la Floride, du golfe du Mexique et des Caraïbes occidentales, le tout dans un aller-retour passionnant et désaltérant.

En plus d’être notre première incursion long-courrier en trois ans, c’était notre première croisière avec Celebrity et l’occasion de découvrir le très acclamé Apex, l’un des trois nouveaux navires de la nouvelle série « Edge class » de Celebrity, ajoutant une touche plus de luxe et quelques bizarreries modernes à sa flotte déjà forte de 12 personnes.

Elle est également un véritable étourdissement avec sa caractéristique remarquable, l’emblématique Magic Carpet, le premier bar et restaurant flottant en porte-à-faux au monde couvrant un impressionnant 13 étages au-dessus du niveau de la mer, offrant aux clients la possibilité de « traîner » littéralement, de siroter des cocktails rafraîchissants et de savourer de délicieux cuisine tout en profitant des plus belles vues sur l’océan.

On prétend souvent que l’une des parties les plus excitantes d’une croisière est la première fois que vous montez sur le navire et ce fut certainement le cas pour nous lorsque nous sommes entrés dans le monde nautique de découverte d’Apex, prenant rapidement nos repères lors d’une visite auto-organisée du ponts et découvrir l’emplacement de notre cabine.

Le nôtre présentait tout le confort que vous attendez d’un tout nouveau navire avec la plupart des choses contrôlées par la simple pression d’un bouton, y compris le balcon «infini» unique de Celebrity, accessible via des volets à la mode de style méditerranéen qui pourraient être repoussés pendant la journée, ce qui donne l’impression d’être une extension de la pièce. Et il n’y a pas besoin de s’inquiéter d’être ouvert aux éléments car la fenêtre du sol au plafond contrôlée par bouton peut être ouverte et fermée à votre guise.

Avant de déballer et avec les estomacs gargouillants, le buffet de l’Ocean View Cafe appelait, tout comme le verre de prosecco « premier verre » obligatoire pour célébrer le début d’un voyage qui nous emmènerait de Fort Lauderdale, à travers le golfe du Mexique jusqu’à Costa Maya, Belize et Cozumel, avec le dernier arrêt à Grand Cayman dans les Caraïbes avant de retourner en Floride. Quelques «journées en mer» de chaque côté assureraient un équilibre parfait entre exploration, bronzage et détente.

En route vers le Mexique, il ne restait plus qu’à décider dans quel restaurant nous allions manger après le spectacle théâtral d’ouverture, le spectaculaire hommage à Aretha Franklyn de Charity Lockhart.

Les choix de restauration sont infinis avec quatre restaurants – Chypre (cuisine grecque), Toscan (italien), Normandie (français) et Cosmopolitan (américain) – tous complémentaires. Notre préféré était le toscan, avec des plats remarquables, le délicieux filet de thon avec des gnocchis et de somptueuses pâtes papadelli avec du ragoût de tibia de bœuf.

La liste impressionnante de restaurants de spécialités – Fine Cut Steakhouse, Le Grand Bistro, Le Petit Chef, Raw, The Magic Carpet, Rooftop Garden Grill et Eden – peuvent tous être réservés moyennant des frais supplémentaires. En tant qu’amateurs de fruits de mer, les sushis et sashimis exquis de Raw on 5 sont venus nous rendre visite lors de notre dernière nuit, mais peu importe où vous dînez car l’Apex est un rêve gastronomique flottant qui garantit l’une des meilleures expériences culinaires en mer.

Désireux de parfaire le bronzage, une séance de thérapie au détail dans les boutiques du bord de mer de Costa Maya a été suivie d’un après-midi de bronzage et pour moi, une chance de fouetter les baskets pour un trot autour de la course en plein air en forme de huit de l’Apex Piste.

En plus de garder la «culpabilité alimentaire» à distance, l’explosion d’énergie inattendue m’a permis de découvrir d’autres parties du navire, y compris le joli jardin sur le toit avec écran de cinéma géant et les environs somptueux de The Retreat, un refuge exclusif pour les plus hauts invités payants qui a son propre restaurant privé, son salon, sa terrasse et son équipe de préposés.

Malgré la capacité du navire de près de 3 000 personnes, il ne semblait jamais y avoir de pénurie de chaises longues sur lesquelles nous pouvions nous installer avec un livre, profiter des rayons du soleil et commander nos cocktails Kir Royale préférés au personnel attentif du bar de la piscine.

Les divertissements au bord de la piscine n’étaient jamais loin non plus, car nous avons participé à une séance d’aquagym amusante et à divers quiz casse-tête, laissant les invités les plus compétitifs s’affronter dans une partie de volley-ball contre les membres seniors de l’équipage de l’Apex.

Sur Belize et sa capitale Belize City, où nous avons échappé à l’agitation pendant une journée pour nous installer dans la beauté naturelle du pays lors d’une excursion en tube de rivière et en tyrolienne, avant de retourner pour la voile vers Cozumel et notre salsa inspirée de la tequila- séance de création où nous avons chanté, dansé et passé du temps sur la plage de la pittoresque station balnéaire de Playa Mia.

De retour à bord et comme nous étions sur le forfait boissons ‘Classic’ de Celebrity (un surclassement ‘Premium’ est disponible), les boissons ont continué à couler, et pourquoi pas après 48 heures de plaisir dans deux incroyables ‘on-in-a-lifetime’ Emplacements?

Comme les restaurants, vous avez le choix entre une variété de bars, dont le Martini Bar du Grand Plaza dans l’atrium du navire, le « Sunset Bar » en plein air dans un magnifique cadre romantique et notre numéro un, le Craft Social Bar, avec son hôte de grands options de bière et atmosphère relaxante dans laquelle nous pourrions nous asseoir et jouer aux cartes à notre guise.

Pour une dose quotidienne de caféine, le café Al Bacio, d’inspiration italienne, était l’endroit idéal grâce à sa superbe gamme de cafés de spécialité et de douceurs irrésistibles, les lattes glacés à la vanille et les croissants au Nutella remportant un énorme succès.

La dernière étape de la croisière nous a emmenés dans les Caraïbes et George Town, Grand Cayman, qui nous a fourni tout le faste et le glamour que vous pourriez attendre d’un endroit connu pour son quartier financier, mais aussi ses plages de sable, son eau bleue translucide et ses -mode de vie de l’île arrière.

Le glamour était en abondance chaque soir dans le théâtre Apex, principalement grâce à la talentueuse équipe d’animation du navire composée de chanteurs, danseurs, acrobates et d’un incroyable violoniste, qui ont présenté plusieurs spectacles époustouflants tout en offrant aux invités des expositions spéciales dans le cadre plus intime et verdoyant de Eden.

Notre voyage touchait à sa fin, mais la fête s’est poursuivie alors que nous avons dansé notre dernière nuit à la discothèque silencieuse, lançant toutes sortes de formes étranges et merveilleuses sur un certain nombre de succès qui remplissent le sol, totalement inconscients de notre environnement tout en nous immergeant dans le sons de Latino, golden oldies et R&B moderne.

C’était la finale parfaite de notre merveilleuse croisière, mais il restait encore une excursion à faire après l’inévitable débarquement – le Fort Lauderdale Land & Sea Tour – qui a tué quelque temps avant notre transfert à l’aéroport et notre vol du soir depuis Miami.

Ce fut une véritable révélation de voir comment l’autre moitié vivait alors que nous naviguions le long de la New River sur un bateau fluvial Carrie B, en admirant les nombreux yachts et maisons à couper le souffle appartenant aux riches et célèbres.

Cette tournée avait écrit « Celebrity » partout et c’était la fin appropriée d’un voyage vraiment merveilleux.

Une croisière à Key West, Belize et Grand Cayman sur Celebrity Apex se déroule jusqu’en avril de l’année prochaine et les prix commencent à 798 £ par personne. Pour plus d’informations et pour réserver, visitez le site Web de Celebrity Cruises.

Lors de la réservation d’ici le 1er mars 2023, les voyageurs peuvent bénéficier d’économies de 75 % pour le deuxième passager, ainsi que d’une dépense à bord de 400 $ (environ 326 £) par cabine.