Rétrospective Cillian Murphy : trente ans d’acteur | Arts
Tout le monde se perd dans les yeux de Cillian Murphy. À la fin de son dernier film, « Oppenheimer », dans lequel il incarne le personnage principal, Oppenheimer se tient seul, regardant les gouttelettes de pluie sur un étang immobile. Alors que la caméra s’attarde sur son visage, un anneau de feu commence à consumer la Terre et un immense brasier remplit toute la scène. Pas un son n’est émis, mais l’émotion véhiculée par ces yeux bleus perçants est plus éloquente que les mots.
Les yeux qui parlent de Murphy donnent sûrement vie au personnage d’Oppenheimer, même dans les parties en noir et blanc du film. « J’essaie de ne pas penser aux acteurs pendant que j’écris, mais les yeux de Cillian sont les seuls que je connaisse qui peuvent projeter cette intensité », a déclaré Nolan au New York Times. Il s’agit de leur sixième collaboration, mais c’est la première fois que Murphy joue le rôle principal. Alors que « Oppenheimer » a dépassé les 900 millions de dollars au box-office mondial – devenant ainsi l’un des biopics les plus acclamés à ce jour – le public est devenu aussi désireux d’en savoir plus sur lui que sur le père de la bombe atomique.
Même s’il a fallu un certain temps à Hollywood pour reconnaître le potentiel de Murphy à jouer un rôle principal, cet acteur discret et intense est depuis longtemps célébré au Royaume-Uni et en Irlande. Un examen de son portfolio depuis ses débuts en 1996 révèle une sélection audacieuse de personnages : Jackson Ripper, un chef terroriste dans « Red Eye » ; Fischer, l’héritier d’un empire de plusieurs milliards dans « Inception » ; Daniel O’Donovan, un républicain irlandais dans « Le vent qui secoue l’orge » ; un soldat anonyme et grelottant à « Dunkerque ». Aucun de ces noms n’a la même renommée que le légendaire physicien J. Robert Oppenheimer à l’écran aujourd’hui, mais Murphy les a tous honorés.
Afin de se préparer pour le rôle de Patrick « Kitten » Barden, Murphy a passé des semaines à travailler avec une vraie drag queen, qui l’a emmené en boîte avec des amis pour qu’il puisse étudier le langage corporel des femmes et apprendre à s’habiller. Pour pouvoir jouer de manière convaincante Tommy Shelby, un vétéran de la Première Guerre mondiale, il a suivi un plan d’entraînement percutant pour avoir l’air « physiquement imposant » pour le rôle. La quête des joues ciselées et du regard hanté d’Oppenheimer l’a amené à l’extrémité opposée du spectre. Selon sa co-vedette Emily Blunt, sur le tournage, il ne mangeait qu’une amande par jour pour perdre du poids et était tellement immergé dans le rôle qu’il a sauté les dîners des acteurs. Selon Murphy, « ce n’est pas l’échelle, c’est la qualité ». Pour lui, un grand dévouement est nécessaire afin d’incarner pleinement ses personnages.
De toute évidence, son travail acharné a porté ses fruits. Murphy est désormais le favori 5/4 pour remporter l’Oscar du meilleur acteur aux Oscars 2024 pour sa performance dans « Oppenheimer », comme le prédit The Online Betting Guide, et son dernier rôle de Tommy Shelby dans « Peaky Blinders » lui a valu son premier BAFTA TV. Nomination aux prix du meilleur acteur. Avant cela, il a également reçu une nomination au Golden Globe Award du meilleur acteur dans une comédie musicale ou une comédie pour son rôle de femme transgenre dans « Breakfast on Pluto ».
Pourtant, Murphy n’a pas toujours su qu’il voulait devenir acteur, et il lui a fallu beaucoup de temps pour découvrir la passion de sa vie. Son père était fonctionnaire et sa mère professeur de français, mais la maison était toujours occupée – musique non-stop, étagères remplies de littérature et radio souvent allumée. Ses parents l’ont envoyé dans une école privée réservée aux garçons, où il a pratiqué le rugby pendant un certain temps avant d’y renoncer. Ensuite, il a essayé d’obtenir un diplôme en droit à l’University College Cork, mais il a également abandonné. Il a consacré des années à faire ce que ses parents souhaitaient, pas nécessairement ce qu’il voulait, et « il ne se sentait pas assez bien ». Après cela, il a eu une carrière musicale éphémère avant qu’une production scénique de « A Clockwork Orange » ne le guide vers sa véritable passion : le théâtre.
Sa première percée a eu lieu dans le film « 28 Days Later » de 2002, dans lequel il incarnait Jim, le seul survivant d’une pandémie dans un Londres désolé. C’était un classique de l’horreur moderne qui a servi de rampe de lancement à la carrière de Murphy, Nolan rappelant plus tard l’affiche de Murphy avec sa tête chauve et ses yeux « fous » dans une conversation pour Entertainment Weekly. Son profil a continué de croître en 2005 suite à ses rôles dans plusieurs films à succès, notamment l’épouvantail dans « The Dark Knight » et le méchant dans le thriller d’action « Red Eye ». Au cours des deux dernières décennies, il a noué des relations solides avec des réalisateurs tels que Boyle et Nolan et a continuellement séduit le public avec son talent pour incarner des personnages sombres, troublés et tourmentés. Mais ces personnages complexes ne sont pas à proprement parler des méchants. Comme l’a dit Murphy dans une interview avec The Guardian : « Les méchants sont bons s’ils sont bien écrits, mais s’il s’agit d’une seule note ou d’un trope, alors ils sont ennuyeux. » Il adore jouer ces personnages complexes et aime que les scénarios s’étendent à « toutes les nuances » du spectre humain.
« Je ne me souviens plus quel réalisateur a dit cela, mais il a dit qu’il fallait 30 ans pour devenir un bon acteur », a-t-il déclaré au magazine PORT. 27 ans plus tard, après avoir décroché un rôle principal dans un film majeur, Murphy semble avoir atteint son objectif.
Dans une industrie qui récompense souvent le succès rapide, Cillian Murphy a choisi une voie différente. « Peaky Blinders » a fait de l’acteur irlandais un nom connu, et l’épopée à succès de Nolan l’a amené encore plus loin. Cependant, Murphy a continué à jouer des rôles souvent sous-estimés, car c’est « un film dont vous êtes très fier et qui vous passionne ». Connu pour sa personnalité introvertie, Murphy a choisi une vie tranquille et normale, à l’abri des regards du public, révélant même à un moment donné qu’il n’appréciait pas la « partie personnalité » du métier d’acteur. « Je ne comprends pas pourquoi on s’attend à ce que je brille dans un talk-show », a-t-il déclaré dans une interview au Guardian. Il est fidèle à sa parole : le visage ennuyé de Murphy lors des interviews est devenu un mème populaire. En effet, 67 millions de personnes sur TikTok ont regardé des vidéos sur « l’interview de Cillian Murphy zonant », et elles ne semblent pas se lasser de ses clips dissociants. Une partie de son attrait auprès des fans semble provenir de cette authenticité, contrairement à tant d’autres célébrités qui cherchent à plaire.
Pour Murphy, le caractère est en fait tout ce qui compte. Murphy se contente d’être l’homme de l’ombre, et même s’il n’est peut-être pas aussi tape-à-l’œil que Tommy Shelby avec « ce charisme et cette fanfaronnade », il estime que cela montre que « je fais mon travail » correctement. « Cillian et Tommy sont presque aux antipodes », a attesté Steven Knight, le créateur de « Peaky Blinders », dans une interview avec Esquire.
Comme le raconte l’interview d’Esquire, lorsque Murphy a auditionné pour le rôle, Knight doutait que cet homme très mince soit la bonne personne pour un gangster basé à Bringham. Murphy a alors dit une chose simple mais puissante : « Rappelez-vous, je suis un acteur. » Son argument était que lorsqu’il entre dans une pièce, il n’est pas Tommy Shelby. Mais lorsqu’il joue, il peut devenir n’importe qui : un gangster, une femme ou un physicien.
Qu’y a-t-il de si fascinant dans les yeux de Murphy ? Ce n’est pas la couleur, mais l’émotion complexe et variée qui transparaît dans chaque aperçu. Murphy peut attirer les gens dans une histoire et les faire réfléchir à deux fois par la suite. S’il a travaillé près de trente ans dans l’industrie du théâtre, ce qui en fait l’un des acteurs les plus prolifiques, ni la hiérarchie standard des équipes de tournage ni sa renommée ne l’empêcheront de choisir ce qui le captive vraiment. Son succès est le résultat naturel de sa quête inébranlable et de son amour du métier.
