Retour à l’école pour les halles alimentaires virtuelles


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Nous l’avons dit une fois (en fait, beaucoup plus d’une fois), nous le répéterons: les villes universitaires sont le terrain d’essai idéal pour de nouvelles activités liées à la livraison de repas. Il n’est donc pas étonnant que lors du lancement de son prochain food hall virtuel, la plateforme hôtelière C3 (Creating Culinary Communities) ait choisi les Graduate Hotels, qui opèrent plus ou moins exclusivement dans les principales villes universitaires américaines.

C3 se spécialise dans les marques de restaurant avec livraison uniquement qui répondent à de nombreux types d’aliments, des hamburgers au caviar. Pour ce dernier partenariat, il reprendra les opérations de cuisine dans les propriétés des hôtels diplômés, transformant efficacement ces espaces en cuisines fantômes pour ses marques de restaurants virtuels à partir desquelles les clients peuvent commander numériquement.

Un élément clé de cette nouvelle est que la nourriture sera disponible pour toute la communauté, pas seulement pour les clients de l’hôtel des diplômés. Pour les marques de restauration sous l’égide de C3, cela signifie une exposition à des dizaines de milliers d’individus issus de la population étudiante, dont beaucoup sont déjà partisans de la commande numérique en ce qui concerne la façon dont ils obtiennent leurs repas. Il suffit de demander à des entreprises comme Aramark, qui a acquis l’application de commande à l’avance Good Uncle en 2019, Grubify, qui a été développée par des étudiants de Columbia, et la base d’utilisateurs centrée sur les collèges de la société de livraison de robots Starship. Il y a aussi, bien sûr, les suspects habituels: des services de livraison tiers comme DoorDash et Grubhub.

Les universités, et les villes universitaires avec elles, sont un terrain d’essai évident pour la technologie liée aux repas. Des entreprises comme C3 et celles ci-dessus ont en quelque sorte un public captif, étant donné que la plupart des campus comportent beaucoup de corps dans une zone géographique relativement petite, des gens mangeant à toute heure du jour / de la nuit et un public plus jeune qui a grandi en utilisant la technologie. Ajoutez les professeurs, le personnel, les résidents locaux et les clients de l’hôtel à cette liste, et c’est une énorme base de clients potentiels pour C3 et ses marques de restauration à atteindre lors de son lancement dans les hôtels diplômés.

Le fait que nous n’ayons pas vu plus de ces restaurants virtuels sur les campus universitaires n’est pas surprenant, car les étudiants ont été largement absents de leurs campus – et donc des villes universitaires – pendant près d’un an à cause de la pandémie. Cependant, lors du dernier contrôle, de nombreux collèges prévoient de rouvrir au printemps. Les comportements concernant la façon dont les consommateurs obtiennent leurs repas ont déjà évolué vers des commandes plus numériques et des formats plus conviviaux comme la livraison. Au moment où la classe est de retour en session, ces comportements seront encore plus fermement ancrés dans les routines quotidiennes.

Remarque: il ne serait pas surprenant de voir finalement une halle alimentaire virtuelle comme C3 s’associer à une société de livraison de robots comme Starship pour rationaliser davantage les opérations, accélérer les livraisons et les éloigner socialement.

Compte tenu de tout cela, il semble que C3 ait choisi le moment optimal pour lancer ses restaurants virtuels sur le marché de la ville universitaire – avant que tout le monde ne se précipite pour faire de même.

Le retour automatique devient légitime

Un autre concept évident de livraison de repas qui, selon toute vraisemblance, frappera bientôt les campus universitaires est l’Automat net-gen, un point souligné par le lancement récent d’Automat Kitchen à Jersey City, New Jersey.

Ces nouvelles versions de l’agrafe du milieu du siècle sont exactement ce qu’elles sonnent: des versions high-tech de l’ancien système de style cubby à la Horn & Hardart. La différence de nos jours est qu’au lieu de déposer un sou dans une fente pour récupérer un repas, les utilisateurs peuvent commander à l’avance via une application et utiliser un code livré numériquement pour déverrouiller la porte du casier.

Vers la fin de 2020, j’ai écrit que l’Automat ferait un retour grâce à la fois à la technologie et au changement à l’échelle de l’industrie vers les plats à emporter que le secteur de la restauration a absorbé.

L’Automat est bien adapté à l’ère de la pandémie (qui durera probablement plus longtemps que la pandémie réelle) en raison de sa nature rapide, bon marché et vraiment sans contact. Il n’y a pas d’interaction interhumaine impliquée soit en plaçant un repas dans un casier ou en scannant un code pour retirer l’aliment. Et alors que les cuisines fantômes, les marques de livraison uniquement et les halles alimentaires virtuelles prolifèrent (voir ci-dessus), le format Automat semble de plus en plus attrayant.

La version d’Automat Kitchen est un combo matériel / logiciel qui propose des repas préparés sur commande censés être plus sains, prenant les aliments réconfortants d’antan. Il est situé dans un immeuble de bureaux relié à un centre commercial, de sorte que, à mesure que la population retourne dans les espaces de travail physiques et les magasins, cet emplacement connaîtra beaucoup de trafic.

Automat Kitchen rejoint les goûts du prochain Brooklyn Dumpling Shop ainsi que Minnow et Starbucks pour apporter le système de rangement automatisé à l’expérience du restaurant. Attendez-vous à ce que de nombreuses autres implémentations émergent cette année.

Starbucks envisage de créer davantage de magasins avec service au volant sans sièges, a déclaré la société dans son récent appel aux résultats. D’autres formats futurs possibles incluent des tailles d’emplacement nettement plus petites et le concept toujours populaire de la double voie au volant.

Chipotle teste la collecte en voiture dans 29 de ses sites en Californie. Les clients commandent via l’application Chipotle et, en arrivant au restaurant, cliquent sur le bouton «Je suis ici» pour obtenir leur nourriture.

Mealco, une entreprise qui aide les chefs à créer des marques de livraison uniquement, a levé 7 millions de dollars en financement de démarrage. La ronde était dirigée par Rucker Park Capital avec FJLabs et d’autres.

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