Renversé à la frontière américaine, forcé de se mettre en quarantaine pendant 14 jours : l’épreuve « ridicule » d’un Ontarien


Un Ontarien dénonce ce qu’il appelle une situation « illogique » après avoir été forcé de se mettre en quarantaine pendant 14 jours même s’il s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis – et n’a jamais franchi la frontière.

Prasanth Ramthilak, ingénieur dans une entreprise de boissons, se dirigeait de Mississauga vers l’un des sites sœurs de son employeur à New York pour une réunion plus tôt cette semaine, avec une lettre en main de son employeur déclarant que le voyage était essentiel.

Lorsqu’il est arrivé au poste frontière de Rainbow Bridge à Niagara, les gardes-frontières américains ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas considérer son voyage comme essentiel et l’ont forcé à rentrer chez lui.

Mais c’est après le retournement de Ramthilak qu’il dit qu’il s’est retrouvé pris dans un réseau absurde de politiques COVID-19.

Malgré le fait que Ramthilak ait été entièrement vacciné (avec une combinaison de vaccins Pfizer et Moderna) pendant plus de deux semaines, les gardes-frontières canadiens lui ont dit qu’il devrait se mettre en quarantaine pendant 14 jours et fournir deux tests négatifs à huit jours d’intervalle.

« Mon opinion personnelle est que c’est illogique », a-t-il déclaré à CBC News.

« Si j’avais passé du temps aux États-Unis, comme quelques jours, et si j’étais revenu et qu’ils m’avaient mis en quarantaine, j’aurais dit: » OK, vous savez quoi, cela a probablement du sens.  » Mais 10 à 15 minutes, demi-tour et puis c’est comme 14 jours… Vraiment ? »

Les gardes «n’étaient pas intéressés» par une preuve de vaccination

Le cas de Ramthilak n’est pas le premier incident de ce type à la frontière pendant la pandémie, bien qu’il soit peut-être l’un des premiers depuis l’introduction des vaccins.

En décembre, deux mères et leurs fils en route pour un tournoi de hockey ont reçu l’ordre de se mettre en quarantaine après être arrivés par inadvertance à un poste frontalier vers les États-Unis en utilisant leur GPS. Peu de temps après, le gouvernement a renversé l’ordre et leur a accordé des exemptions.

Lorsque Ramthilak a tenté d’entrer aux États-Unis, il a déclaré que les agents frontaliers lui avaient demandé d’entrer dans le bâtiment des douanes et de la protection des frontières (CBP) pour expliquer la raison de son voyage.

Au total, il dit qu’il est resté à l’intérieur pendant 10 à 15 minutes avant de se voir refuser l’entrée.

Mais lorsqu’il a essayé de rentrer chez lui, il dit que les agents du côté canadien lui ont demandé s’il avait rempli l’application mobile ArriveCan, que les voyageurs doivent remplir pour entrer au Canada.

Il ne l’avait pas fait.

Ramthilak s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis au passage à niveau du Rainbow Bridge à Niagara, en Ontario. (Don Heupel/Presse associée)

Ramthilak, un résident permanent, était au courant du formulaire mobile, mais comme il n’était techniquement pas entré aux États-Unis, il ne l’avait pas rempli pour revenir.

Il a expliqué qu’il n’était pas entré aux États-Unis mais qu’il avait fait demi-tour après 15 minutes ou moins en parlant aux gardes-frontières américains. D’ailleurs, dit-il, il ne pouvait pas exactement s’arrêter au milieu des deux croisements pour le remplir.

Pourtant, il dit que les gardes lui ont dit que depuis qu’il était sorti de sa voiture et était entré dans le bureau, il devait se mettre en quarantaine.

Ayant reçu deux doses d’un vaccin COVID-19, Ramthilak aurait techniquement dû être exempté de quarantaine en vertu des règles du gouvernement fédéral, mais il dit que les gardes « n’étaient pas intéressés » à lui permettre de montrer sa preuve d’immunisation.

« Je pense que c’est tout simplement ridicule – il semblait juste qu’ils voulaient choisir quelque chose comme raison de me mettre en quarantaine et cette application semblait être cette raison », a-t-il déclaré.

REGARDER | Les règles de quarantaine pour les voyageurs changent à compter du 6 juillet :

Les citoyens canadiens et les résidents permanents revenant d’un voyage international n’ont plus à se mettre en quarantaine pendant 14 jours si plus de deux semaines se sont écoulées depuis leur deuxième dose et que leurs vaccins sont approuvés par Santé Canada. 1:58

Manque de « bon sens » utilisé, selon un ancien garde

Pour Kelly Sundberg, professeur à l’Université Mount Royal qui a passé 15 ans comme agent de l’Agence des services frontaliers du Canada, l’affaire est « un exemple flagrant » de la nécessité d’une surveillance indépendante de l’ASFC.

Ramthilak pourrait déposer une plainte auprès de l’agence elle-même, mais Sundberg affirme que le processus n’est pas impartial et que le plus souvent, les agents sont innocentés de tout acte répréhensible.

CBC News a contacté l’ASFC mais n’a pas reçu de réponse à temps pour la publication.

Le gouvernement fédéral a indiqué qu’il souhaitait mettre en place un organisme de surveillance pour l’agence frontalière, mais à ce jour, cela ne s’est pas produit.

Pour Kelly Sundberg, professeur à l’Université Mount Royal qui a passé 15 ans comme agent de l’Agence des services frontaliers du Canada, l’affaire est « un exemple flagrant » de la nécessité d’une surveillance indépendante de l’ASFC. (SRC)

« Cela ressemble à quelques officiers … soit étaient un peu trop zélés ou n’ont pas fait preuve de bon sens », a déclaré Sundberg. « Il n’est pas entré aux États-Unis … donc il n’a pas quitté le Canada, techniquement. Il a été renvoyé, il aurait dû être traité en conséquence. »

Sundberg a poursuivi en disant que s’il était à la place de Ramthilak, il ignorerait simplement les mesures de quarantaine. Il a déclaré qu’il serait difficile de porter plainte contre lui étant donné qu’il n’a jamais réellement quitté le pays.

« Je l’ignorerais, si cela m’arrivait. »

La violation de la loi sur la quarantaine est une infraction fédérale et peut entraîner jusqu’à six mois de prison et/ou 750 000 $ d’amende.

Avec trois jours de quarantaine en moins et 11 autres à parcourir, Ramthilak prend sa situation sans hésiter et essaie d’en tirer le meilleur parti.

Il dit qu’il a demandé de l’aide à l’Agence de la santé publique du Canada, mais qu’on lui a dit qu’elle ne pouvait rien faire pour renverser la décision de l’ASFC.

« Ce n’est pas la fin du monde. Je ne me bats pas pour ma vie ou quoi que ce soit, c’est juste malheureux », a-t-il déclaré.

« Pour ajouter l’insulte à la blessure, mes résultats de test sont revenus négatifs. »

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