Rencontrez quelques-uns des manifestants qui ont assisté au convoi de camionneurs à Toronto
Samedi matin, je me suis rendu au stationnement du centre-ville de Scarborough dans le but de parler aux participants de ce qu’on a appelé le « convoi de la liberté », afin de mieux comprendre leurs motivations et leurs objectifs.
Le centre-ville de Scarborough avait été annoncé sur les plateformes de médias sociaux comme le plus à l’est de plusieurs points de rassemblement pour les membres des nombreux convois qui finiraient par se rendre à Queen’s Park, le site du siège du gouvernement provincial.
Et alors que le parking était presque vide lorsque je suis arrivé juste après 9h00, je n’ai eu aucun mal à repérer la dizaine de véhicules de convoi qui s’étaient rassemblés car presque tous étaient ornés de drapeaux canadiens et de toutes sortes de pancartes colorées dessinées à la main. .
Et alors même que je traversais le parking pour commencer ce qui allait devenir plus de deux heures d’entretiens, je pouvais voir que le nombre augmentait régulièrement à mesure que les voitures, les SUV, les camionnettes et quelques gros camions arrivaient de toutes les directions.
Des manifestants défilent samedi à Toronto. Photo par Hector Vasquez.
Les réserves que j’ai pu ressentir à l’idée de solliciter des interviews de manifestants participant à un mouvement qui avait reçu une couverture médiatique très négative ces derniers jours ont été rapidement dissipées après avoir parlé à Robert, qui s’est avéré aussi grégaire et véritablement amical que la plupart de tous ceux à qui je parlerais. Matin.
« Je veux que la discrimination cesse entre les vaxxés et les non-vaxxés », c’est ainsi que Robert a résumé les objectifs d’un mouvement qui, selon lui, était fondamentalement axé sur la liberté de choix.
Beaucoup ont agité des drapeaux canadiens lors de la manifestation. Photo par Hector Vasquez.
Ce n’est pas que COVID soit « un canular », a-t-il poursuivi, mais que la réponse des autorités sanitaires a été extrême : « Cela a été poussé plus loin que nécessaire ».
La position de Robert selon laquelle le droit à l’autonomie personnelle l’emportait sur toutes les autres préoccupations liées aux vaccins était celle qui serait reprise par toutes les autres personnes que j’ai interviewées.
En fin de compte, Robert n’avait pas toujours occupé ce poste.
Un partisan du « Freedom Convoy » sur la rue Bloor. Photo par Hector Vasquez.
« Mon opinion a définitivement changé au fil du temps », a-t-il expliqué : « Quand le COVID est arrivé pour la première fois, comme tout le monde, je ne savais pas quoi en penser. » Et comme ses amis et sa famille, Robert a déclaré qu’il restait à la maison lorsqu’il était mandaté pour le faire.
Au fur et à mesure que les choses « traînaient », il est devenu de plus en plus méfiant à l’égard du gouvernement et d’un écosystème médiatique qu’il soupçonnait de « corruption ».
Pour Connie, qui, comme Robert, a avoué n’avoir jamais participé à un mouvement de protestation auparavant, sa décision de devenir militante est née d’événements se déroulant beaucoup plus près de chez elle.
La police de Toronto maintient l’ordre lors de la manifestation. Photo par Hector Vasquez.
Pendant les confinements, Connie a expliqué (en pleurant comme elle l’a fait), « ma fille de seize ans a commencé à avoir des pensées suicidaires. Elle ne voulait pas quitter sa chambre. Je fais ça pour mes enfants et les enfants de tous les autres dans ce pays. »
Bien qu’ils ne soient pas aussi désespérés que la situation que Connie m’a décrite, les autres parents que j’ai interrogés ont inévitablement cité les effets débilitants des verrouillages prolongés ou de l’utilisation prolongée de masques sur leurs enfants comme raisons de se présenter à une température à deux chiffres négative pour participer à ce qui est généralement dépeint comme un mouvement « mandat anti-vaccin ».
Une foule de manifestants près du ROM à Queen’s Park et Bloor. Photo par Hector Vasquez.
Pour d’autres personnes interrogées, la décision d’embrasser la cause anti-mandat est née de leur expérience de grandir puis d’émigrer de pays aux régimes véritablement autoritaires.
Une autre manifestante pour la première fois, Elena a expliqué qu’elle avait décidé de soutenir le mouvement parce qu’elle est convaincue qu’un gouvernement ne devrait pas avoir le droit de « mandifier ce que je dois faire de mon corps ».
Des manifestants à Avenue et Bloor. Photo par Hector Vasquez.
Elle a clairement indiqué qu’elle considérait ce type de gouvernement excessif comme étrangement similaire à l’Union soviétique et à la Russie post-socialiste, où elle a grandi avant d’immigrer au Canada.
« Il ne s’agit pas de vaccinations », a poursuivi Elena : « Il s’agit du gouvernement qui rend obligatoire les vaccinations. »
De même, Daryosh, un camionneur long-courrier de 65 ans, n’a pas tardé à assimiler les mandats de vaccination et les blocages à l’autoritarisme qu’il a enduré en atteignant sa majorité dans l’Iran révolutionnaire.
Des manifestants défilent le long de la rue Bloor. Photo par Hector Vasquez.
Écoutant la conversation, le fils adulte de Daryosh a ajouté : « Nous venons d’un pays qui ne nous a pas donné la liberté. C’est pourquoi nous sommes venus ici. Donc, aujourd’hui, nous sommes ici pour soutenir la liberté. »
Au cours de notre conversation, Daryosh a également fait référence au fait qu’il était un immigrant persan comme un moyen de souligner ce qu’il considérait comme une autre hypocrisie perpétrée par le gouvernement canadien actuel, à savoir la perception que lui et ses camarades manifestants sont racistes.
Un manifestant près d’Avenue et de Bloor samedi.
Citant le point de presse du 31 janvier dans lequel le premier ministre Justin Trudeau a exprimé à plusieurs reprises son dégoût face à ce qu’il a qualifié de comportement haineux des camionneurs et des manifestants mixtes qui se sont présentés à Ottawa le week-end précédent, Daryosh a demandé : « Suis-je raciste ? sont racistes ici. Pourquoi dit-il que les gens du rassemblement d’Ottawa ou de Toronto sont racistes ? »
Il convient de mentionner que si le premier ministre a réservé une grande partie de son point de presse à la description d’exemples de comportement haineux, il n’a pas explicitement déclaré que le mouvement des camionneurs était raciste.
Les manifestants disent qu’ils en ont assez des confinements. Photo par Hector Vasquez.
Cette distinction, cependant, a généralement échappé à mes interlocuteurs, dont beaucoup se sont offusqués de ce qu’ils croyaient être une perception largement rapportée selon laquelle leur cause était raciste.
Le fils de Daryosh, par exemple, a souligné avec une certaine exaspération qu’en raison des actions du Premier ministre, même des amis proches pensaient que lui et son père appartenaient à un mouvement « raciste ».
Une foule de manifestants a traversé Queen’s Park samedi. Photo par Hector Vasquez.
Carson, un bricoleur au chômage qui a été parmi les premiers à se présenter ce matin-là, a exprimé une opinion similaire, déclarant : « Les médias grand public essaient de nous présenter comme violents, arrogants et racistes. Nous ne sommes pas là pour ça. Nous sommes ici pour manifester pacifiquement et faire entendre nos voix. »
Comme je l’ai appris d’amis ayant des années d’expérience dans les mouvements progressistes, les reportages sur les marches et les manifestations se concentrent presque inévitablement sur les « pires du groupe », c’est-à-dire les participants qui deviennent violents, brisent des vitres et projettent la pire image possible de la groupe dans son ensemble.
Les enfants et les familles étaient un site commun à la manifestation.
C’était un sentiment partagé par de nombreux manifestants que j’ai interviewés, et qu’Elena a le mieux résumé quand elle m’a dit : « L’idée que nous sommes un mouvement raciste est complètement fausse.
Faisant un geste vers ses deux enfants adolescents et son mari debout à côté d’elle, Elena a poursuivi : « Ma famille représente quatre nationalités. Je suis russe et coréen. Mon mari a un héritage britannique et chinois. Nous avons le droit d’en parler. Et je Je pense que ce que le Premier ministre a dit était totalement infondé. C’est épouvantable de voir comment il a pris un incident raciste et l’a relaté à nous tous.
Les manifestants défilent au centre-ville de Toronto samedi. Photo par Hector Vasquez.
Alors que des véhicules, grands et petits, commençaient finalement à sortir du parking au milieu d’un vacarme de klaxons retentissants, de drapeaux canadiens flottants et de chants jubilatoires « liberté, liberté », les accusations de racisme qui s’étaient attachées à ce mouvement particulier présentaient un contraste saisissant. au nombre considérable de participants qui non seulement appartenaient à des minorités visibles, mais, comme le montreraient les entrevues, étaient culturellement très diversifiés.
L’intersection de Bloor et Queen’s Park/Avenue Road a été bloquée par des foules et des camions pendant la majeure partie de samedi. Photo par Hector Vasquez.
S’adressant à moi dans son espagnol natal, un homme cubano-canadien a articulé cette contradiction particulière assez habilement lorsqu’il a déclaré : « Avez-vous vu le racisme ? Je ne le vois pas. Je vois toutes sortes de gens. Je vois des Blancs. Je vois Latinos. Je vois des gens de l’Inde. Je vois des Noirs. Je ne vois aucun racisme ici. Seul Trudeau le fait. »
Les drapeaux et pancartes F ** k Trudeau étaient monnaie courante lors du rassemblement de Toronto. Photo par Hector Vasquez.
Il ne faisait aucun doute que le rassemblement de Toronto à Queen’s Park plus tard dans la journée était un événement amical et inclusif avec un grand nombre de manifestants participant en tant que familles, même si beaucoup n’ont pas hésité à arborer des drapeaux « F ** k Trudeau » et à afficher des mots forts commentaire du premier ministre et de son gouvernement.
Cependant, les croix gammées (même utilisées ironiquement pour critiquer ce que les porteurs croyaient être l’autoritarisme de l’État canadien), les drapeaux confédérés et d’autres symboles haineux visibles à Ottawa, à mon avis, étaient absents de Queen’s Park.