Rencontrez la famille Datcher, qui possède et gère sa ferme en Alabama depuis – BOTWC


Il s’agit peut-être de la dernière ferme de culture en rangée appartenant à des Noirs dans le comté de Shelby !

Rencontrez la famille Datcher, qui possède et gère sa ferme en Alabama depuis les années 1800, AL.com rapports.

L’histoire de la ferme Datcher’s Harpersville remonte à avant la fin de l’esclavage. Il raconte l’histoire de la propriété familiale et noire à travers l’histoire américaine. Les arbres de la ferme existent depuis trois siècles. Une petite ferme blanche sert de musée de la ferme familiale Datcher; les murs sont remplis d’images de photos de famille rendant hommage à l’héritage Datcher.

Ada et Aldrich Datcher. 1920-1929. Photo gracieuseté de Joe Songer/Al.Com

La ferme a été vendue à Albert Baker après la guerre civile par le Dr WR Singleton. Baker est l’arrière-grand-père d’Albert « Pete » Datcher, 70 ans. Datcher dit qu’il se souvient avoir été un enfant à la fin des années 1950 et avoir vu deux femmes blanches âgées se présenter à la porte, à la recherche des descendants d’Albert Baker, voulant savoir si la terre leur avait été vendue par WR Singleton. Quand ils ont découvert qu’ils l’avaient fait, les femmes ont commencé à crier.

« À l’époque, ce n’est pas une bonne chose », a expliqué Datcher. Il s’avère; les femmes voulaient juste réaliser les souhaits de leur grand-père.

« Notre grand-père nous a fait promettre, à plusieurs reprises sur son lit de mort, que nous reviendrions ici et voir si les enfants d’Albert Baker avaient gardé la terre et nous l’avons fait, nous avons accompli notre mission pour notre grand-père », Datcher a déclaré que les femmes en avaient parlé à la famille.

Pete Datcher dirige maintenant la ferme de 400 acres, guidant les journalistes dans la région et soulignant au moins des arbres vieux de 80 à 100 ans. Près de la maison blanche se trouve également un puits construit dans les années 1880; Le grand-père de Datcher a posé les briques à l’intérieur tandis que son père a érigé le mur de briques qui l’entoure. En 1992, le puits a manqué d’eau lorsqu’une entreprise a utilisé des explosifs pour créer un endroit où déverser ses déchets. C’est aussi à ce moment-là que Datcher a décidé d’arrêter l’agriculture, la qualifiant de « décision la plus douloureuse [he ever] devait faire. »

Il y a des années, la terre abritait des lavoirs, des fumoirs, des poulaillers et des granges, ainsi qu’un repas au sirop. C’était aussi là que les habitants venaient chasser les lapins, le père de Datcher étant l’un des seuls hommes noirs de la région à posséder suffisamment de terres que les Noirs pouvaient utiliser pour la chasse.

« Au temps de mon père, nous poussions sacrément près de tout. Papa était le premier homme noir à posséder une moissonneuse-batteuse et une cueilleuse de coton dans le comté », a-t-il expliqué.

Elgin & Albert « Rouge » Datcher. Elgin était maçon et Albert était agriculteur. 1970-1979. Photo gracieuseté de Joe Songer/Al.Com

La famille fait remonter son nom au Maryland. Sa mère, Ruth B. Garrett Datcher, souligne l’importance de préserver l’histoire familiale et de la partager avec ceux qui visitent la propriété et avec les groupes dans les bibliothèques.

« Beaucoup d’entre nous ne connaissent pas nos ancêtres qui sont sortis de l’esclavage. Nous ne savons pas d’où ils viennent, où ils sont allés après l’esclavage, ce qu’ils ont fait ou ce qu’ils ont accompli… Elle a réalisé que l’histoire des Noirs n’est pas connue ; elle le savait à l’intérieur d’elle-même. Elle s’est assurée que je sache des choses que beaucoup d’enfants n’ont pas apprises. À cause de cela, je fais ce que je fais maintenant », a déclaré Datcher.

Une grande partie de l’histoire de sa famille s’est d’abord transmise oralement, dans la maison familiale où sa mère rassemblait tout le monde pour de grands repas.

« À peu près tout le monde a mangé dans cette maison. Depuis les années 1930, je dirais que 300 à 400 personnes différentes ont mangé ici. vous devez dîner ici. Elle a préparé des repas pour 10 à 20 personnes ici par jour », a déclaré Datcher.

La famille a également permis aux gens de travailler à la ferme Datcher en échange de nourriture, de cigarettes, de kérosène, de farine, de whisky et de clair de lune. Sa mère préparait de la nourriture pour l’église, parrainait les matchs de baseball locaux et vendait de la nourriture dans une salle de danse locale. Dans les années 1940, la salle de danse est devenue une église. Le piano qui y jouait repose maintenant sur le porche du Datcher, où il se trouve depuis 40 ans.

Le père de Datcher a tenu des registres méticuleux, énumérant même les noms des personnes qui ont assisté à la salle de danse et à la vente d’alcool sur la propriété.

« Papa, il a tenu des registres des gens dans la salle de danse ; ils ont fait une facture. Mais il a camouflé la facture en écrivant simplement du maïs… ce qui voulait dire du whisky de maïs. Il a tenu des dossiers détaillés au centime près. Et je regarde ce record et je n’ai pas pu comprendre s’ils ramassaient ou hachaient du maïs ? Pourquoi est-ce que quelqu’un reçoit 10 cents ou 25 cents ou 50 cents ou un dollar et puis il les a marqués », a déclaré Datcher.

Sa réponse est venue d’un local qui avait cueilli du coton pour son père lorsqu’il était enfant. Il lui a dit que son père s’appelait Red et qu’il payait plus que les fermiers blancs, c’est ainsi qu’il a fini par travailler pour lui. Il était également connu sous le nom de « 50 cent rouge » dans les années 30 et 40 en raison du prix de son whisky.

Lula Baker Datcher avec fille et jeune enfant. 1920-1929. Photo gracieuseté de Joe Songer/Al.Com

L’année dernière, en février 2020, Datcher visitait le musée du comté de Shelby lorsqu’il est tombé sur des testaments antérieurs à la fin de l’esclavage. L’un des testaments appartenait à John Singleton, qui possédait les parents et les frères et sœurs d’Albert Baker, né vers 1820-25.

« Leurs noms figuraient dans le testament. J’ai failli pleurer parce que j’avais atteint la charge maternelle », a expliqué Datcher.

Il en a ensuite appris davantage sur WR Singleton, son arrière-grand-père, Albert Baker, et d’autres membres de sa famille, y compris son arrière-grand-mère Lucy qui a travaillé comme sage-femme de 1890 à 1915 environ. Lucy a transmis le métier à la grand-mère de Datcher, Rachel, qui est née en 1870. Elle a fréquenté le Talladega College et a enseigné à Baker’s Grove; une église entièrement noire devenue école pour enfants. Rachel passerait ensuite le métier de sage-femme à la tante de Datcher, Ada.

Musée familial. Photo gracieuseté de Joe Songer/Al.Com

Il en a appris de plus en plus sur sa famille, en rassemblant tout, à partir des histoires de Rachel et Ada prenant soin d’Albert en vieillissant. En le baignant une fois, ils ont vu des cicatrices sur son dos, Lucy leur disant qu’elles venaient de lui avoir été fouetté en raison de se faufiler hors de la plantation pour voir Lucy alors que les deux étaient esclaves vivant dans différentes plantations. Le couple n’a pu se marier qu’après l’esclavage, et les registres du recensement montrent qu’ils ont eu des enfants un an après l’esclavage.

Datcher a également étudié les codes des esclaves de l’Alabama, des lois qui régissaient ce type de traitement inhumain. Il partage son histoire sur sa famille dans l’espoir que d’autres feront plus pour apprendre leur histoire, pour apprendre l’histoire des Noirs.

« Découvrez la vérité sur le véritable esclavage. À l’école, on ne nous a pas enseigné l’histoire des Noirs loin de nous. Dans le Sud, beaucoup de nos parents ne nous l’ont pas dit parce que vous ne pouviez pas montrer l’égalité, même dans les années 60. Les gens connaissaient l’affaire », a déclaré Datcher.

Pourtant, il est reconnaissant pour son éducation et reconnaissant d’avoir une famille dédiée à leur héritage et à leur histoire.

« J’ai été béni d’avoir grandi ici. Je n’ai pas subi autant de racisme que certains de mes amis », a-t-il déclaré.

Albert « Pete » Datcher. Photo gracieuseté de Joe Songer/Al.Com



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