Rejeté pour mort, la dynastie des Warriors est vivante et pousse les Celtics au bord du gouffre

SAN FRANCISCO – Steve Kerr était une précieuse réserve qui est apparue sous les projecteurs il y a 25 ans ce jour-là, après avoir plaisanté en disant qu’il avait «renfloué» Michael Jordan lors du match 6 de la finale de la NBA en 1997.

Considérant que le « Flu Game » de Jordan était quelques jours avant cela, il semblait à propos que l’histoire se répète avec les Golden State Warriors de Kerr venant véritablement en aide à Stephen Curry à la suite de sa performance virtuose.

La dynastie, autrefois à bout de souffle, a été réhabilitée, renforcée et fortifiée. La dynastie, que l’on croit facilement construite sur des prises de vue et des flashs d’un autre monde, a obscurci la mouture et l’intelligence de ses membres fondateurs.

La dynastie, une fois rejetée comme morte, est bien vivante.

Vive les rois.

Curry devait passer une nuit de repos et il est finalement arrivé. Mais juste à temps, les Warriors ont trouvé le point vulnérable du match, mais les Boston Celtics, fatigués, ont continué à pousser jusqu’à ce qu’ils s’effondrent.

48 minutes supplémentaires séparent ces Warriors de leur quatrième titre NBA en huit ans après une victoire de 104-94 dans le cinquième match lundi soir, prenant une avance de 3-2 au Chase Center.

La séquence scandaleuse de Curry de 132 matchs éliminatoires consécutifs avec un 3 points s’est terminée, ainsi qu’une autre marque de ho-hum, 233 matchs consécutifs au total. Mais comme c’est devenu la coutume à cette époque, si vous leur prenez un morceau de chair, ils s’en sortent apparemment mieux – mettant fin à la séquence de séries éliminatoires des Celtics de sept victoires consécutives après une défaite.

Les Celtics ont presque un plaisir pervers à ne pas s’en soucier, à se placer dans des situations défavorables – en s’approchant du bord pour se retirer et rire au péril potentiel, la façon dont un tout-petit regarde dans un escalier avant de se moquer sournoisement de vous pour croire que le danger était devant nous.

Le danger est à leur porte maintenant, une fois de plus une occasion en or pour laquelle ils se donneront probablement un coup de pied pendant l’intersaison avec des revirements imprudents, de mauvais coups et une certaine fatigue commençant à s’installer après deux séries éliminatoires de sept matchs entrant dans la finale.

L’histoire continue

« Je pensais juste que notre force, notre pression, notre aide étaient là tout le temps », a déclaré Kerr. « Nous n’avons tout simplement pas permis beaucoup d’ouvertures. Et nos rotations étaient bonnes, puis nous nous sommes envolés vers les tireurs.

Arriver ici – le 103e match de la saison des Warriors, le 105e des Celtics – signifie que la nouveauté a été remplacée par une familiarité dédaigneuse et que l’espace libre est limité. Ces séries ne sont pas souvent jolies au fur et à mesure de leur progression, les ajustements étant trop subtils pour être remarqués.

« Plus vous avancez dans la série, plus vous vous connaissez si bien », a déclaré Curry, qui a marqué 16 buts avec huit passes décisives contre un seul chiffre d’affaires. « Ouais, ce n’est peut-être pas la situation la plus fluide ou la plus belle compétence de haut niveau qui soit, mais c’est juste de la mouture.

« C’est à cela que servent les finales. »

La lutte est romancée quand il y a de la distance, mais en temps réel, qui est le plus à l’aise d’être mal à l’aise détermine le vainqueur par rapport à qui joue le mieux dans des circonstances idéales.

Mis à part une séquence de huit triples consécutifs, un record de la finale, les Celtics ont tiré 3 sur 24 à distance et leurs principaux manieurs de balle – Jayson Tatum, Jaylen Brown et Marcus Smart – combinés pour 13 des 18 revirements des Celtics.

« Quand nous sommes à notre meilleur, c’est un simple mouvement de balle », a déclaré l’entraîneur des Celtics, Ime Udoka. « Je pense que le troisième quart-temps l’a montré. La conduite et le coup de pied étaient magnifiques, fonctionnaient, obtenaient des tirs grands ouverts. Comme je l’ai dit, je ne sais pas si c’était la fatigue [that] affecte un peu la prise de décision là-bas, ou tout simplement physiquement n’ont pas l’éclat de le terminer.

Mais ce sont les Warriors qui les ont poussés à cette intersection – immaturité et émotion – et ils continueront à se presser. À court d’un quart sterling, les Warriors ont dicté les conditions d’engagement des deux derniers matchs, et le talent des Celtics est si écrasant qu’il était presque suffisant pour prendre une avance critique en rentrant chez eux.

Lorsque le 35 pieds en banque de Jordan Poole pour terminer le troisième a repris l’avance des Warriors, ils n’avaient pas l’impression qu’ils pouvaient à nouveau se remettre au bord du gouffre.

Tatum (27 points) et Brown (18 points, neuf rebonds) ont été contrecarrés par leurs propres décisions et la capacité des Warriors à attendre l’effondrement inévitable. Andrew Wiggins s’est de nouveau collé à Tatum et n’a pas cédé un pouce – gardant le cap après que Tatum ait finalement commencé à émerger après un début décevant de la série.

Wiggins est un problème pour lequel les Celtics n’ont pas de compteur, avec 26 points et 13 rebonds suite à sa sortie de 17 points et 16 rebonds dans le match 4. S’il y a des similitudes avec l’équipe « la force du nombre » de 2015, louchez sur Wiggins et vous verrez le profil latéral d’André Iguodala – mal interprété en tant que changeur de franchise mais parfaitement repéré comme un type à tout faire qui s’intègre parfaitement, assez talentueux pour être un homme de premier plan lorsque Curry est étouffé ou se bat contre ses propres normes éclat.

Attraper Wiggins dans un échange pour D’Angelo Russell au début de 2020 a été un catalyseur silencieux pour que cette franchise se retourne. À première vue, il semblait que les Warriors voulaient le choix de repêchage protégé du Minnesota qui est devenu Jonathan Kuminga, mais cela a augmenté une distribution épuisée d’ailes polyvalentes.

« Cette confiance s’est construite depuis deux ans et demi maintenant depuis son arrivée ici. Beaucoup de gens ont regardé le commerce comme, oh, c’est un autre élément qu’ils peuvent déplacer », a déclaré Draymond Green. « Nous avons regardé le commerce depuis le tout début comme si c’était un gars qui peut très bien s’intégrer à un groupe sain. »

Green a désigné son coéquipier olympique de 2016, Jimmy Butler, le dur à cuire de Miami Heat, comme la plus grande approbation de Wiggins, par rapport à sa réputation dans le Minnesota en tant que sous-performant talentueux.

« Nous savons tous comment est Jimmy Butler », a déclaré Green. « Si vous avez de la douceur envers vous, Jimmy ne vous aime pas. »

Cela implique que Green dit la même chose, se sentant comme s’il pouvait appuyer sur un bouton à l’intérieur de Wiggins pour tirer le meilleur parti de lui. Et Green a commencé à ressembler davantage à une meilleure version de lui-même, sautant les voies de dépassement tout en commençant à profiter des voies qui lui étaient présentées.

Avec huit points, huit rebonds et six passes décisives, il était méconnu mais bruyant avant de commettre une faute – un rôle suivi à la lettre par Gary Payton II, qui regarde des mondes loin de la réserve qui se tordait de douleur à cause d’une fracture du coude à Memphis deux tours depuis.

Payton a profité de chaque centimètre carré – coupant la porte dérobée comme soupape de sécurité en attaque tout en passant sous les corps de plus grands Celtics en défense, une autre dimension crasseuse de cette équipe de Warriors.

« Gary joue plus fort que n’importe quel autre joueur 6-2 que j’ai jamais vu », a déclaré Klay Thompson de Payton II, qui a marqué 15 avec cinq rebonds et trois interceptions. «Sa capacité à glisser et à rester devant le ballon, évidemment, nous savons d’où cela vient, ses pops.

«Draymond nous a fait avancer avec sa pression et son cœur. J’adore aller me battre avec ces deux gars. Ce sont juste des joueurs courageux et rétrogrades.

Ce n’est pas une rediffusion de 2015, mais les Warriors peuvent sentir une odeur familière – et ils sentent probablement un peu de désespoir chez les Celtics, reculés dans un coin qu’ils ne voulaient pas choisir.