Reine seule avec ses pensées en tant que duc est inhumée à Windsor | Prince Philip


Nau début, tout ce qui concerne le décor lui-même a dû sembler familier. Juste avant 15 heures, la reine a pris sa place habituelle dans le banc de chêne d’angle sous les anciennes bannières des Chevaliers de la Jarretière dans la chapelle St George, à Windsor – l’église «maison» de sa famille. C’était un siège qu’elle avait occupé d’innombrables fois pour la communion dominicale, pour les baptêmes, les mariages et les funérailles. Seulement cette fois, pour ce qui a dû paraître la première fois, son épouse et son mari, sa «force et son séjour» de près de 75 ans n’étaient pas assis à côté d’elle. Lors du service funèbre d’hier pour le prince Philip, le monarque est resté inébranlable comme jamais, tête baissée, peut-être reconnaissant pour son masque noir, avec seulement les caméras toujours présentes pour la compagnie. Dans sa bulle d’un, cependant, socialement éloigné de la congrégation clairsemée autour d’elle, il va sans dire qu’elle n’avait jamais eu l’air aussi seule.

Jusqu’en mars dernier, les seules funérailles que beaucoup d’entre nous avaient jamais regardées sur les écrans étaient probablement des funérailles royales. La princesse Diana, peut-être la reine mère. Cependant, les longs mois de pandémie ont rendu les envois virtuels terriblement banals. La mort et les adieux sont arrivés sur Zoom et Facebook Live. Ce fait a donné une émotion particulière aux événements d’hier, auxquels seulement 30 membres de la famille et des amis les plus proches de Philip ont participé, au lieu des 800 prévus.

Regarder la progression du cercueil du duc, surmonté de son étendard personnel, de sa casquette et de son épée navales, à travers la nef vide et résonnante de la chapelle à la télévision, devait être rappelé à une réalité que tant de dizaines de milliers de familles ont récemment dû souffrir. Le fait est que sans les consolations des câlins et des hymnes ceinturés, sans une mêlée d’épaules sur laquelle pleurer et de vieux visages à reconnaître, vous vous retrouvez avec un sens plus austère, peut-être plus creux, d’une fin.

Le cercueil du prince Philip est conduit à la chapelle du Land Rover spécialement modifié du duc.
Le cercueil du prince Philip est conduit à la chapelle du Land Rover spécialement modifié du duc. Photographie: Hannah McKay / AP

Il y a eu des suggestions que c’est le genre de départ que, à sa manière bourruque, le duc d’Édimbourg a toujours rêvé – enfin, ses prières pour «moins d’histoires» ont été exaucées (bien que ceux qui, au fond de leur cœur, veulent vraiment un bas- clé de réveil?). Pour une fois, il n’y avait pas de cintres, pas de célébrités, pas de politiciens, pas de dignitaires étrangers. Les restrictions sur le nombre ont également fourni une bonne excuse pour éviter les maladresses potentielles qu’un rassemblement plus important aurait pu exposer. Harry était là – la première fois qu’il avait vu sa famille dans une année mouvementée – mais évidemment sans Meghan, qui était de retour à la maison en Californie, sans aucun doute à l’écoute. Le prince Andrew était présent avec ses filles, mais évidemment pas Sarah Ferguson. Jamais une liste d’invités n’aurait été aussi simple pour le bureau du Lord Chamberlain.

Le manque de pompe au-delà des fanfares militaires resplendissants sous le soleil printanier et des grenadiers à tête baissée se sentait conforme à certains des arrangements les plus singuliers que le duc avait mis en place. Windsor avait toujours été son propre territoire pour lui. Le meilleur des hommages de la BBC l’a suivi dans ses tournées quotidiennes en tant que garde forestier de Windsor Great Park, poste qu’il a occupé de 1952 à cette année. Ces promenades dans le domaine ont été reproduites lors de son dernier voyage, à l’arrière de son Land Rover Discovery préféré, spécialement modifié selon ses instructions de corbillard, et repeint en vert militaire. Il avait mis le véhicule en service en 2002 et y faisait encore des adaptations il y a quelques années. Il a donné, comme il l’espérait sans aucun doute, une sensation plus robuste et plus désordonnée aux débats. En le regardant, alors que le cortège passait le piège à poney vide avec ses gants et sa casquette sur son siège et ses deux poneys noirs préférés attachés, les mots de ce vieux Bing Crosby pleuraient The Old Man («Nous suivrons le vieil homme partout il veut y aller ») m’est venu à l’esprit.

On avait beaucoup parlé du fait que, alors qu’ils faisaient la longue marche derrière le Land Rover qui portait le cercueil de leur grand-père, William et Harry seraient séparés par leur cousin Peter Phillips. Les sources royales ont inévitablement expliqué que l’arrangement avec des formules typiquement arcaniques – l’âge plus l’héritier à droite équivaut à une réserve à gauche, ou quelque chose du genre. Les caméras se sont rapprochées des visages des frères pour des indices d’animosité des yeux latéraux ou des étincelles de la vieille camaraderie, mais elles ne reflétaient qu’une tristesse vide. Le fait que la première fois qu’ils marchaient derrière un corbillard, c’était avec le prince Philip à leurs côtés («Si je le fais, voulez-vous?» Il aurait demandé aux garçons avant les funérailles de leur mère) ne peut pas avoir fait ces pas jusqu’à la chapelle plus facile.

Les porteurs portent le cercueil dans la chapelle St George, à Windsor.
Les porteurs portent le cercueil dans la chapelle St George, à Windsor. Photographie: Danny Lawson / PA

Le service, dirigé par David Conner, doyen de Windsor, et Justin Welby, archevêque de Cantorbéry, était sombre et liturgiquement exact, sans éloge personnel et certainement sans aucun des gestes vers le culte moderne qui avaient poussé le duc à lever un sourcil alarmé à Le mariage de Harry et Meghan. Nul doute qu’en exposant ses souhaits pour le service, il a estimé, à juste titre, que plus qu’assez aurait été dit et écrit à son sujet d’ici là. Sa foi, nous l’avons appris la semaine dernière, ne s’est pas écartée des couvertures du Livre de la prière commune. L’hymne de son marin préféré, Eternal Father, Strong To Save, ne pouvait être chanté que par quatre chanteurs, même si leur son gonflait pour remplir l’espace.

S’il y a eu un thème de ces hommages et souvenirs qui ont été partagés la semaine dernière, à la BBC, au parlement et au-delà, c’est que malgré toutes les exigences de son rôle, le duc d’Édimbourg a toujours été son propre homme. Grâce à ses actes héroïques sur le HMS Valiant pendant la Seconde Guerre mondiale, à toute une vie de visites d’État et de devoirs royaux, à travers quatre enfants, huit petits-enfants et 10 arrière-petits-enfants, à travers les triomphes et les désastres d’une vie aux yeux du public – il est resté reconnaissable le garçon dont le caractère s’est formé dans l’environnement spartiate de ses années d’école. Il a résolument fait les choses à sa manière.

Cet esprit semblait caractériser son dernier mot. Après que le dernier message eut été joué et que son cercueil était abaissé dans la voûte royale, le duc avait demandé au clairon d’appel des stations d’action de sonner autour de la chapelle – le cri de ralliement traditionnel sur un navire de guerre naval pour signifier que toutes les mains devraient être prêtes. eux-mêmes pour la bataille. Comme pour beaucoup de ses déclarations dans la vie, sa famille divisée a dû s’interroger sur la signification précise de cet appel aux armes émouvant. L’absence d’uniformes militaires au sein du parti royal semble avoir été un décret de la reine pour épargner à Harry les complications de ne pas être en tenue complète après avoir été dépouillé de ses titres militaires suite à son départ des «fonctions royales de première ligne». La méconnaissance des combinaisons du matin dans les régiments de la reine ajoutait au sentiment qu’il s’agissait d’une occasion inhabituelle. Lors de ses premières visites au palais de Buckingham en tant que jeune homme, il a été noté que le prince Philip n’avait rien d’autre à porter que son uniforme naval «minable» avec son «look d’après-guerre». Dans les années qui ont suivi, il est resté un lien avec une génération qui avait traversé ces épreuves.

La reine en route pour le service.
La reine en route pour le service. Photographie: Reuters

Si elle a eu un but au cours de ces années, la monarchie a fourni une orientation collective pour les postes de mise en scène universels de toutes nos vies, naissances, décès et mariages, apportant émotion et empathie à l’idée d’État. Cette fonction est vraiment devenue majeure avec la reine actuelle et son mari, qui ont permis aux caméras de rouler lors de son couronnement. C’est une relation avec le public qui a fourni, pour le meilleur et pour le pire, certains des points d’exclamation de son long règne depuis. À certains égards, cela ressemblait à un tournant dans cette histoire, la fin d’une époque.

La reine fête ses 95 ans le mercredi 21 avril. L’archevêque de Cantorbéry, qui a prononcé la bénédiction, a loué son «extraordinaire dignité et son courage» tout en disant au revoir à son mari. Alors qu’elle quittait la chapelle, pour être conduite les quelques centaines de mètres à la maison, avec sa famille à pied, William discutant avec son frère, on vous a rappelé comment, au cours de toutes ses années d’émissions et de discours, la seule citation vraiment mémorable que la reine a fournie. de la scène royale est cette idée indélébile que «le chagrin est le prix que nous payons pour l’amour». Sans doute, à l’arrière de cette voiture, cette phrase n’était jamais plus proche de ses pensées.

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