REGARDER: Les Rangers de New York et les Capitals de Washington commencent le match avec une bagarre en ligne après l’incident de Tom Wilson

Après que la réunion de lundi soir entre les deux équipes a comporté un incident violent et très scruté, mercredi soir, l’hostilité entre les Rangers de New York et les Capitals de Washington a repris là où elle s’était arrêtée avec un certain nombre de combats pour commencer le match.

Lors de la première chute de la rondelle au Madison Square Garden, une bagarre en ligne a éclaté avec trois combats différents entre les Rangers et les Capitals. Puis, une autre bagarre a éclaté lorsque l’ailier droit des Capitals Tom Wilson a frappé la glace, avec le défenseur des Rangers Brendan Smith le poursuivant directement. Une autre escarmouche a eu lieu peu de temps après.

Les menottes fluides entre les Rangers et les Capitals étaient le résultat du match de lundi soir, qui a vu Tom Wilson blesser l’attaquant des Rangers Artemi Panarin en le tirant vers le bas et en le jetant au sol. Bien que Panarin ait subi une blessure au bas du corps qui l’obligera à rater le reste de la saison, Wilson n’a reçu qu’une amende de 5 000 $ pour avoir frappé Pavel Buchnevich à l’arrière de la tête alors qu’il était face contre terre sur la glace.

Les Rangers étaient furieux de la clémence de la punition infligée par la LNH à Wilson, qui a une longue histoire de suspensions pour des incidents sur la glace. Les Rangers ont publié mardi une déclaration très forte, qualifiant les actions de Wilson de «dangereuses et imprudentes», tout en accusant directement le chef de la sécurité des joueurs de la LNH, George Parros, de «manquement au devoir» et d’être «inapte à continuer dans son rôle actuel».

La saga Panarin n’est qu’un incident parmi une série de problèmes pour les Rangers au cours des derniers jours. Mercredi après-midi, la franchise a annoncé de manière étonnante que le directeur général Jeff Gorton et le président de l’équipe John Davidson avaient été licenciés.