Refaire de l’immersion française un programme pour tous les élèves, disent les commissaires
Le programme d’immersion française du Nouveau-Brunswick, qui dessert maintenant moins de la moitié des élèves des écoles anglophones, devrait être démantelé et remplacé par un programme pour tous les élèves, indique un rapport sur la formation en langue seconde dans la province.
Le rapport, qui fait partie d’un examen de la Loi sur la langue officielle de la province, indique que le programme d’immersion française a créé deux niveaux dans le système scolaire et suggère que les élèves du niveau non immersif en souffrent.
Le débat sur l’immersion en français et diverses adaptations au fil des ans ont créé une « lassitude » chez les enseignants et une « confusion » chez les parents, indique le rapport rédigé par deux commissaires, la juge de la Cour provinciale Yvette Finn et l’ancien sous-ministre de l’Éducation John McLaughlin.
« Il est temps que ce cycle épuisant et non constructif se termine », indique le rapport publié mercredi.
« Notre consultation et nos recherches nous ont menés à une conclusion accablante : le Nouveau-Brunswick a besoin d’un programme d’études en français langue seconde solide, authentique et engageant pour tous les élèves du secteur anglophone.
L’immersion n’est pas un échec
Une révision des lois sur les langues officielles est requise tous les 10 ans. Le rapport sur la formation linguistique formule 24 recommandations qui permettraient d’offrir davantage de formation en langue seconde au Nouveau-Brunswick, la seule province officiellement bilingue au pays.
McLaughlin a déclaré lors d’une conférence de presse que le rapport ne dit pas que l’immersion française n’a pas été un succès. Il a noté que plus de 90 % des élèves en immersion atteignent un niveau conversationnel en français.
Le problème, c’est que plus de 60 % des élèves des écoles anglophones ne sont pas en immersion française, dit-il.
« Et moins de 10% – je pense que c’est 3% des élèves – atteignent ce niveau de conversation lorsqu’ils sont évalués au lycée », a déclaré McLaughlin. « Il y a donc vraiment un décalage entre les étudiants en immersion française et les étudiants qui ne sont pas en immersion française. »
La province doit s’attaquer au système à deux niveaux créé par cette déconnexion, selon le rapport.
« Il nous est difficile de croire que ce déséquilibre ne mène pas à une trajectoire d’apprentissage inférieure pour de nombreux étudiants du programme English Prime », indique le rapport.
Le rapport recommande un « programme d’apprentissage immersif du français langue seconde » pour tous les élèves. Mais exactement à quoi ressemblerait un tel programme et ce qu’il impliquerait dépendrait des responsables de l’éducation, ont déclaré McLaughlin et Finn dans une déclaration à CBC News.
Le ministre de l’Éducation, Dominic Cardy, n’a pas pu commenter le rapport car il venait d’arriver, a déclaré Danielle Elliot, porte-parole du ministère.
« Nous aurons plus à partager une fois que nous aurons eu l’occasion d’examiner. »
Bricoler au fil des ans
L’immersion française au Nouveau-Brunswick remonte à plus de 45 ans, et le débat sur la façon dont il est offert n’est pas nouveau.
En 2008, le gouvernement libéral a lancé une refonte des programmes de français langue seconde.
Le ministre de l’Éducation de l’époque a d’abord tenté de créer un programme de français universel à partir de la 5e année, les élèves pouvant choisir l’immersion l’année suivante. Mais face aux protestations et à une contestation judiciaire, les libéraux ont plutôt établi un point d’entrée en 3e année pour l’immersion.
Les progressistes-conservateurs se sont opposés au changement et ont lancé une consultation publique lors de leur arrivée au pouvoir en 2010. Cela a conduit à une recommandation de retour en 1re année, mais les conservateurs ne l’ont pas mise en œuvre.
Les libéraux ont changé d’avis lorsqu’ils sont arrivés au pouvoir et ont rétabli le point d’entrée en 1re année en 2017.
Lorsque les PC ont de nouveau formé le gouvernement, ils ont abandonné leur soutien à une entrée en 1re année et se sont prononcés contre le changement libéral, arguant qu’il n’y avait pas eu assez de temps pour mesurer si la 3e année fonctionnait.
Le premier ministre Blaine Higgs a clairement indiqué par le passé que la réforme de l’éducation linguistique est importante pour lui.
« Je veux que chaque enfant diplômé de notre système scolaire puisse converser dans les deux langues officielles », a déclaré Higgs lors d’une entrevue antérieure avec CBC. « Et ne pas avoir un système dont 50% ou moins, ou plus, sortent sans cette capacité. »
Les Néo-Brunswickois ne peuvent pas toujours communiquer
McLaughlin a déclaré lors de la conférence de presse que le bilinguisme officiel est unique au Nouveau-Brunswick, « à notre caractère, à notre histoire, à qui nous sommes en tant que peuple ».
Mais un grand nombre de Néo-Brunswickois ne peuvent pas communiquer entre eux parce qu’ils ne sont pas bilingues, ce qui entraîne des tensions entre les deux communautés de langue officielle.
« Nous devons créer des opportunités pour que les gens se comprennent mieux et apprennent à se connaître », a-t-il déclaré.
Le rapport aborde les besoins à tous les niveaux, de l’apprentissage de la petite enfance à l’âge adulte.
Beaucoup moins d’anglophones sont bilingues que de francophones, selon le rapport. Soixante-quinze pour cent des francophones disent parler les deux langues officielles, mais seulement 15 % des anglophones disent pouvoir le faire.
« Cela signifie qu’il y a encore un grand nombre d’individus des deux communautés linguistiques qui ne parlent pas ou ne comprennent pas leur deuxième langue officielle », indique le rapport.