Réécrire la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique pour un monde post-pandémique
Le déploiement des vaccins Covid-19 est un défi de chaîne d’approvisionnement pas comme les autres. Pour la première fois dans l’histoire, la course est lancée pour vacciner le plus de personnes dans le monde le plus rapidement possible.
Cela signifie augmenter la production, mettre en place les bonnes stratégies de chaîne du froid et déterminer la meilleure forme de stockage, le tout à un moment où les blocages sont en place et les voyages internationaux sont pratiquement interdits.
De plus, étant donné que la chaîne d’approvisionnement en vaccins affecte chaque personne dans le monde d’une manière ou d’une autre, le processus a fait l’objet d’un examen minutieux.
« De multiples interactions complexes ont lieu qui commencent par la prévision et se dirigent vers la production, le stockage, l’expédition, l’administration, la création de rapports et la gestion des données », explique Simon Geale, vice-président senior des solutions client chez le cabinet de conseil en chaîne d’approvisionnement Proxima. « Il y a des défis au cours de chaque phase, mais collectivement, il existe plusieurs points de défaillance potentiels, ce qui les rend exponentiellement plus difficiles à contrôler et à prévoir. »
Si votre chaîne d’approvisionnement ne se déroule pas comme prévu – par exemple, s’il y a des interdictions d’exporter, le mauvais type d’équipement ou un rendement inférieur aux prévisions – cela peut introduire de la volatilité dans le processus. Toutes ces éventualités se sont produites à un moment donné au cours du déploiement du vaccin, ce qui signifie que les sociétés pharmaceutiques ont dû élaborer des plans d’urgence.
« Il existe de nombreux points de défaillance potentielle, mais, dans une certaine mesure, des défaillances sont à prévoir, en particulier dans ces chaînes d’approvisionnement naissantes. Cela n’a pas l’air simple, et ça ne l’est pas », dit Geale.
Daniel Dombach, directeur des solutions industrielles EMEA chez Zebra Technologies, ajoute que la chaîne du froid peut poser un casse-tête particulier. C’est notamment le cas du vaccin Pfizer-BioNTech, qui doit être transporté à des températures ultrafroides. Si le vaccin se réchauffe trop pendant le transport, la dose pourrait devenir inefficace.
« Une fois que le vaccin est arrivé au point central, il peut être nécessaire de le distribuer davantage dans un entrepôt de refroidissement dédié, puis de le déplacer à nouveau vers les centres régionaux et enfin au point de vaccination », a-t-il déclaré.
« Bien que le transport soit principalement effectué par des sociétés de logistique pharmaceutique expérimentées, de nouveaux défis surviennent une fois que les vaccins sont arrivés dans leurs centres de soins. »
Comment se passe le déploiement
Rien de tout cela ne veut dire que les défis sont insurmontables ou que le déploiement s’est mal passé jusqu’à présent. Fin mai, 1,7 milliard de doses de vaccins avaient été administrées dans le monde, soit 22 doses pour 100 personnes sur la planète.
Certains pays ont obtenu de bons résultats, notamment au Moyen-Orient et en Europe. Israël, le favori, a entièrement vacciné 57% de sa population, tandis que le même pourcentage au Royaume-Uni a reçu sa première dose.
Le fait que de larges pans de la population soient entièrement protégés contre le SRAS-CoV-2, moins de 18 mois depuis que le virus a été identifié pour la première fois, est une victoire à la fois pour la science médicale et pour la logistique.
« Si nous mettons de côté les différends contractuels ou les querelles géopolitiques, la montée en puissance de la logistique de fabrication et de livraison a été gérée à une vitesse vertigineuse. Dans ce contexte, la mise à l’échelle a été un énorme succès », déclare Geale.
Cela dit, il existe des écarts considérables entre les pays, avec 84 % des jabs ayant lieu dans les pays à revenu élevé ou intermédiaire supérieur. Seulement 0,3% des doses ont été administrées dans les pays à faible revenu, et plusieurs pays africains n’ont pas encore commencé leurs campagnes de vaccination.
Alors que Covax, le groupe international de santé, souhaite délivrer deux milliards de doses équitablement d’ici la fin de l’année, les défis pour les pays les moins riches vont au-delà de la simple fourniture des vaccins.
« La préparation de la chaîne du froid et de l’ultrafroid va être un défi particulier pour les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI), où l’équipement est rare et coûteux à acheter », a déclaré Geale.
« Une enquête de 2020 de la Banque mondiale a estimé qu’environ 50 % des PRFI avaient la capacité de stockage pour les vaccins ordinaires, sans parler de ceux qui nécessitent un stockage ultrafroid. Il y a donc un défi à résoudre, qui nécessitera une coopération internationale. »
Choisir la bonne technologie
Alors, comment la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique s’adapte-t-elle pour répondre aux immenses exigences qui lui sont imposées ? L’une des pièces du puzzle consiste à utiliser les bonnes technologies, qui garantissent une visibilité tout au long de la chaîne d’approvisionnement, du fabricant au « dernier kilomètre ».
« La fixation de dispositifs de suivi et de traçabilité sans fil sur l’emballage du vaccin peut permettre de collecter et de partager des données de localisation et de température », explique Dombach.
« Selon le type de technologie utilisée, les données peuvent être agrégées et distribuées via le cloud dans des graphiques faciles à comprendre. Dans d’autres cas, les données peuvent être téléchargeables sur des applications mobiles via des appareils compatibles Bluetooth à l’arrivée à destination. »
La technologie Temptime de Zebra en est un bon exemple. Cet appareil alerte visuellement les utilisateurs si l’envoi a subi un écart de température. Il a joué un rôle clé dans le déploiement du vaccin dans la région EMEA.
De plus, il est important de numériser chaque étape du processus de distribution et d’administration des vaccins. Cela pourrait impliquer l’utilisation de scanners de codes-barres, d’ordinateurs de poche et de tablettes, et d’analyses de nouvelle génération, en vue d’améliorer la coordination entre les nombreuses parties prenantes.
« Correctement intégrés, ceux-ci peuvent aider chaque entreprise et chaque individu impliqué dans la distribution et l’administration des vaccins Covid-19 à exécuter avec confiance et précision des actions clés », a déclaré Dombach.
Gérer les pics et les creux de la demande
Un autre aspect à considérer est la façon dont vous allez répondre aux pics et aux creux de la demande. Geale ajoute que la résilience de la chaîne d’approvisionnement se résume en réalité à deux choses : la prévisibilité (définir ce qui est réellement nécessaire) et la disponibilité (la capacité de le fournir).
« Essentiellement, cela signifie organiser ou orchestrer les processus et l’offre autour des besoins prévus », dit-il. « De nombreuses choses peuvent avoir un impact sur la disponibilité, et nous en avons vu beaucoup, des pénuries de matières premières aux litiges et simplement à l’achat de mauvaises spécifications. »
C’est quelque chose qui va plus loin que le simple déploiement du vaccin. Depuis le début de la pandémie, les sociétés pharmaceutiques ont dû répondre à la demande pour leurs autres produits de santé, qui peut avoir augmenté de manière inhabituelle.
Par exemple, la société britannique de soins de santé et de biens de consommation Thornton Ross (qui fait partie du groupe STADA) a vu une demande massive de Zoflora, un désinfectant, et de Covonia, un médicament contre la toux. Il était vital de comprendre le schéma des blocages, de prédire où la demande serait plus élevée que d’habitude.
« L’un de nos principaux défis était la volatilité de la demande et la garantie du maintien des approvisionnements essentiels en cas de crise », a déclaré Craig Fletcher, directeur régional de la chaîne d’approvisionnement pour le Royaume-Uni et les États-Unis.
« Nous avons travaillé avec des fournisseurs externes et à travers le réseau STADA, de la production à l’assurance qualité, pour augmenter les stocks de matières premières et avoir en stock des médicaments finis excédentaires. Avec cette approche, nous pouvions être sûrs de disposer du produit nécessaire pour fournir les médicaments essentiels à nos systèmes de santé qui en avaient désespérément besoin. »
La société déploie actuellement une « transformation en profondeur de la chaîne d’approvisionnement », qui comprend un nouvel outil de prévision pour aider à prévoir la demande et à gérer les niveaux de stock.
« Nous avons également introduit d’autres initiatives telles que le découplage en vrac qui a permis à la chaîne d’approvisionnement de devenir plus agile, tout en réduisant également les niveaux de stock, donc un gagnant-gagnant », explique Fletcher.
Geale pense qu’à l’avenir, les entreprises devront équilibrer rentabilité à court terme et stratégie à long terme et commenceront à examiner leurs chaînes d’approvisionnement sous un nouvel angle. Cependant, les types de changements qu’ils finissent par apporter sont peu susceptibles d’être les mêmes dans tous les domaines.
« Certains chercheront à intégrer plus de résilience, tandis que d’autres qui notent que cela a un coût chercheront à évoluer rapidement et à gagner une part de marché », a-t-il déclaré.
« La chaîne d’approvisionnement pharmaceutique repose depuis longtemps sur le principe de l’apprentissage continu, et les entreprises examineront chaque aspect et rechercheront des améliorations. Au niveau macro, la pandémie a peut-être redéfini l’art du possible et ce qui peut être réalisé si vous voyez grand, supprimez les contraintes et rassemblez les meilleurs. »