Redistricting de l’Utah: les législateurs choisissent leurs propres cartes plutôt que des cartes indépendantes

Lundi soir, un panel de législateurs de l’Utah contrôlé par le GOP a approuvé un ensemble de cartes qui sont désormais prêtes à consolider les districts politiques de l’État pour les 10 prochaines années.

Maintenant ces cartes – dessinés par les législateurs républicains d’une manière qui divise de nombreuses communautés urbaines et plus libérales de l’État – se dirigent vers un vote devant l’ensemble de l’Assemblée législative de l’Utah, qui doit se réunir en session extraordinaire dans moins de 24 heures, mardi matin.

Les cartes sont presque identiques au même ensemble qui a attiré une foule en colère d’environ 150 Utahns au Capitole de l’Utah à Salt Lake City pour dire au Comité de redécoupage législatif d’adopter à la place les cartes de la Commission de redécoupage indépendante., qui répondait aux critères acceptés à l’échelle nationale pour établir des circonscriptions électorales basées sur des données et politiquement impartiales.

Une écrasante majorité d’entre eux ont qualifié les propositions de carte du comité législatif de cas de gerrymandering flagrant. Mais le Comité de redécoupage législatif a labouré de l’avant. Le comité a voté selon les lignes du parti – les républicains étant plus nombreux que les démocrates – pour approuver les cartes du Congrès et les transmettre à l’ensemble de la législature de l’Utah.

Les démocrates du comité, cependant, ont voté aux côtés des républicains pour approuver les trois autres cartes pour la Chambre et le Sénat de l’État et les districts scolaires.

Le chef de la minorité parlementaire Brian King, D-Salt Lake City, a publié sur Twitter la carte du Congrès coupée « chirurgicalement » du comté de Salt Lake « uniquement pour maximiser la probabilité que les républicains remportent les élections », donc ce n’est « pas quelque chose que je soutiendrai ».

Cependant, King a déclaré que le comité législatif « a travaillé ensemble » pour rédiger les autres cartes. « Ils ne sont pas parfaits… Mais au moins, ils ont eu la contribution du législateur de l’Utah. »

Avant le vote pour approuver la carte du Congrès la plus médiatisée, le président de la Chambre du comité, le représentant Paul Ray, R-Clearfield, a qualifié ses limites de « bon équilibre entre la mixité urbaine et rurale ». Ses collègues républicains ont accepté, tandis que les législateurs démocrates ont essayé mais n’ont pas réussi à rassembler les voix pour empêcher l’approbation d’une carte qui diviserait nombre de leurs propres communautés en plusieurs districts du Congrès.

C’est même si certains Utahns qui partagent le parti politique de l’Assemblée législative à majorité qualifiée des républicains de l’Utah ont exhorté les législateurs à ne pas adopter une carte qui divise le comté le plus peuplé de l’Utah, le comté de Salt Lake, de quatre manières, le bastion démocrate de Salt Lake City de deux manières (y compris une nouvelle division son côté est) et d’autres zones à tendance démocrate comme Sugar House, Millcreek, Murray et Holladay dans quatre districts du Congrès.

D’autres zones démocratiques en plein essor comme Sandy et Draper seraient regroupées dans le même district du Congrès que les villes conservatrices du comté de l’Utah, notamment Provo et Orem.

La seule modification apportée par le comité législatif à la carte du Congrès que les législateurs ont dévoilée au public tard vendredi soir a été de déplacer le comté de San Juan, dans le sud de l’Utah, dans le 3e district du Congrès.

« La division des communautés fait taire les voix »

Chris Null, président du Parti républicain du comté de Salt Lake, a soutenu les cartes proposées par le comité législatif, déclarant aux législateurs : « Vous avez fait votre travail.

« Vous tracez les lignes le long de lignes naturelles et de bon sens », a déclaré Null. « Je tiens à vous remercier de ne pas en avoir fait un effort partisan. »

Ce commentaire a attiré des gémissements bruyants de la foule.

Avant le vote du comité sur la carte du Congrès, une vague de commentaires publics a duré environ trois heures. N’ayant pas le droit d’acclamer ou d’applaudir sous le décorum du comité, les membres du public ont levé la main pour montrer leur soutien. Pendant des heures, les mains du public se sont levées en l’air lors de commentaires exhortant les législateurs à ne pas diviser les quartiers – beaucoup y voyant un effort intentionnel pour diluer les quartiers urbains avec l’Utah rural.

Beaucoup ont fait valoir que la stratégie des législateurs consistant à mélanger les communautés rurales et urbaines tout en dessinant les nouvelles limites du district du Congrès de l’Utah était imparfaite et nuisible.

« La division des communautés fait taire leurs voix », a déclaré une femme, qui a déclaré être une républicaine vivant au centre-ville de Salt Lake City.

« Ce gerrymander est techniquement légal, mais il est moralement répréhensible », a déclaré Paul Hepworth du sud de la Jordanie. « Vous nuisez aux quartiers. »

« Cette proposition dilue les voix des résidents urbains et ruraux », a déclaré le conseiller municipal de Salt Lake City, Dan Dugan.

« S’il vous plaît », a exhorté les législateurs de la communauté de Rose Park, située dans l’ouest de Salt Lake City, « écoutez les recommandations de la commission indépendante et arrêtez de faire de la politique ».

Une autre femme qui a déclaré avoir assisté à la « tristement célèbre » réunion de la mairie de 2018 de l’ancien représentant républicain de l’Utah, Jason Chaffetz – lorsqu’une foule furieuse s’est moquée et a crié à Chaffetz au milieu du mandat de l’ancien président Donald Trump – a qualifié cette mairie de « changement de vie ».

« Cela a changé ma vie parce que j’ai réalisé que le gerrymandering n’est pas seulement une mauvaise idée », a-t-elle déclaré. « C’est dangereux. Lors de cette réunion, c’était dangereux.

Scott G Winterton, Deseret News

« J’ai réalisé qu’un représentant ne peut pas représenter ces deux groupes », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que la proposition de scrutin de 2018 Better Boundaries qui a été approuvée de justesse par les électeurs pour créer la Commission de circonscription indépendante a donné aux législateurs une « chance » de mettre en place un système plus représentatif et d’apaiser la frustration refoulée des Utahns qui ont estimé qu’ils n’avaient pas de voix pour les 10 dernières années. (La législature de l’Utah a par la suite conclu un accord avec les partisans de Better Boundaries, désignant la Commission indépendante de redécoupage de l’Utah comme seul conseiller des législateurs de l’État, qui décidera finalement des cartes à approuver).

C’est cette frustration accumulée, selon d’autres, qui alimente la polarisation politique croissante du pays.

« Comment peut-il se remettre d’être aussi polarisé qu’il l’est? » dit une femme. « La chose que vous faites en ce moment contribue à la polarisation. Vous portez atteinte à notre démocratie.

Après que le comité de redécoupage législatif a voté un par un pour approuver les cartes de redécoupage du Congrès, de la Chambre et du Sénat de l’État et des conseils scolaires, Katie Wright, directrice exécutive de Better Boundaries, a exprimé sa déception à l’égard du comité.

Plus précisément, Wright a qualifié la carte de la Chambre de «carte fortement partisane et gerrymandered», et elle a déclaré que les législateurs ont clairement indiqué que «protéger les titulaires» était plus important pour eux que de maintenir les communautés ensemble.

« Ce n’est pas ce que nous avons négocié lorsque nous sommes parvenus à un accord », a déclaré Wright. «Nous nous sommes assis à table et cela est maintenant ignoré. Je me sens mal à l’aise avec ça, et je pense que vous devriez aussi.

Réaction dans et hors de l’Utah

Aucun des commentaires frustrés n’a semblé trouver un écho chez les membres républicains du Comité de redécoupage législatif, qui ont voté en faveur de la carte du Congrès.

À un moment donné, le président du Sénat du comité, le sénateur Scott Sandall, R-Tremonton, s’est opposé aux critiques des cartes du comité législatif, affirmant que le Princeton Gerrymandering Project leur avait attribué un «A». Cela a attiré les huées de la foule.

« Ils l’ont rétracté ! une personne a crié.

Le Princeton Gerrymandering Project, un groupe dont l’objectif déclaré est de mener une analyse non partisane pour « éliminer le gerrymandering partisan au niveau État par État à travers les États-Unis », a publié lundi une note ouverte qui expliquait une analyse plus approfondie des cartes du comité de redécoupage législatif de l’Utah. , ainsi que les cartes recommandées par la Commission indépendante de redécoupage. La note explique « pourquoi un bulletin scolaire ne suffit pas » lors de l’évaluation des cartes de l’Utah.

« Nous avons découvert que la réaction du public à nos » bulletins de notes « avait tendance à masquer des détails importants de la concurrence et de la communauté », a déclaré la note de service du Princeton Gerrymandering Project.

La note a poursuivi en décrivant comment le « traitement de Salt Lake City et de ses communautés d’intérêts a une influence significative sur la compétitivité partisane, la préservation des frontières géographiques et, en fin de compte, une représentation équitable ». Les cartes du comité législatif, déclare la note, « violent les principes traditionnels de compacité » et la « ‘fissuration’ de Salt Lake City élimine la concurrence politique et divise une communauté importante ».

Dans les heures qui ont précédé l’audience législative de mercredi, d’éminents chefs d’entreprise de l’Utah et des membres de la communauté ont tenu une conférence de presse au Capitole de l’Utah pour publier une lettre exhortant les législateurs et le gouverneur Spencer Cox à adopter les cartes recommandées par la commission indépendante et non les cartes du comité législatif.

L’ancien candidat présidentiel indépendant Evan McMullin, qui a récemment lancé une offre contre le sénateur républicain de l’Utah Mike Lee, a signé la lettre. Il en va de même de plus de 60 autres personnes, dont Scott Anderson, président-directeur général de Zions Bank, Kem C. Gardner de Gardner Companies et les anciens maires de Salt Lake City Jackie Biskupski, Ralph Becker et Rocky Anderson.

La lettre renvoie à la proposition approuvée par les électeurs de 2018 qui a créé la Commission de circonscription indépendante bipartite et l’a chargée d’établir un processus juste, équilibré et transparent pour tracer la prochaine série de frontières politiques de l’Utah pour les 10 prochaines années.

« Les législatures passées ont utilisé le processus de redécoupage pour s’assurer des postes ou pour assurer la réélection des titulaires. Les électeurs de l’Utah ont clairement indiqué qu’ils en avaient marre que le redécoupage soit utilisé pour un tel jeu politique », indique la lettre.

Scott G Winterton, Deseret News

La lettre a averti que «les habitants de l’Utah surveillent la politique égoïste des coulisses des cycles de redécoupage antérieurs. Nous demandons aux législateurs et au gouverneur Cox de respecter plutôt la volonté du peuple en adoptant les recommandations justes, équilibrées et transparentes de la commission. »

La lettre cite une recherche de 2020 de la Fondation de l’Utah qui a révélé que « les politiciens n’écoutant pas les électeurs étaient classés comme un problème majeur dans l’esprit des électeurs de l’Utah », les deux tiers déclarant qu’ils conviennent que « les élus accordent trop peu d’attention aux électeurs en faveur de les entreprises, les personnes bien connectées ou les groupes d’intérêts spéciaux.

« L’affaiblissement incessant des élections de 2020 a montré une méfiance inquiétante à l’égard du gouvernement tant au niveau fédéral que local. Mais les dirigeants de l’Utah ont une opportunité remarquable de prouver aux habitants de l’Utah que notre gouvernement est digne de confiance et sert avant tout le peuple en adoptant les cartes de la Commission au lieu de suivre les stratagèmes des législatures précédentes consistant à choisir des cartes égoïstes et secrètes », indique la lettre.