Redécouvrir les racines africaines de la capoeira, art martial brésilien
Le Brésil est bien connu comme le berceau de la capoeira, un art martial semblable à une danse, mais ses racines se situent en fait de l’autre côté de l’Atlantique. En Angola, un homme essaie de ressusciter un style plus ancien pour aider les gens à renouer avec leur héritage, écrit Marcia Veiga.
Trois fois par semaine, dans la chaleur de fin d’après-midi, Lucio Ngungi se fait bourdonner dans un complexe de corail brillant dans la capitale angolaise, Luanda.
Il suit le sentier jusqu’au petit terrain de basket qui, alors que le soleil commence à se coucher, résonne au son des applaudissements, des chants et des tambours, animés par des musiciens.
Les entourant, de manière protectrice, des étudiants, portant des T-shirts jaunes qui affichent des masques traditionnels, attendent avec impatience de se placer par paires au milieu.
En synchronicité, ils commencent à se balancer bas de gauche à droite, dans un mouvement connu sous le nom de Ginga.
Parmi eux, presque en transe, se trouve Ngungi, le chef, perdu dans le chant : « Il n’y a ni plus ni moins, il y a juste un savoir différent.
Il s’agit de la Capoeira Angola, une version de l’art martial qui est rarement pratiquée ni au Brésil ni en Angola même.
Mais son nom évoque les origines de l’art qui remontent à des siècles – avant que les gens ne soient réduits en esclavage et transportés de la côte sud-africaine vers l’Amérique du Sud.
Il a été développé dans ce qui est maintenant le Brésil en utilisant des rythmes et des chants d’appel et de réponse trouvés dans les traditions africaines. L’inclusion d’instruments était cruciale pour distraire les spectateurs.
L’influence africaine minimisée
Capoeira Angola a une sensation rituelle et les mouvements sont principalement au ras du sol, avec l’accent sur la précision. C’est pourquoi la musique est plus lente que dans la version dominante, dite Régionale.
La différence entre la Capoeira Angola et la Capoeira Regional est subtile, mais la Capoeira Angola comprend plus d’instruments et ses praticiens la sentent plus spirituelle.
La mission de Ngungi est de rendre cette version encore plus populaire.
Il y a près de deux décennies, il a commencé à s’entraîner à la Capoeira Regional, mais après sept ans, il a entendu parler de la Capoeira Angola et a immédiatement su que Regional n’était plus pour lui.
« Je me suis constamment demandé pourquoi continuerais-je à m’entraîner en Régional alors que je peux aller aux racines de mon pays ? » a déclaré le joueur de 36 ans.
Avec des informations limitées disponibles, il a recherché le Brésilien Pedro Trindade – autrement connu sous le nom de Mestre Moraes – dont il avait appris qu’il était le maître de Capoeira Angola chargé de le ressusciter dans les années 1980.
« Je me sens parfois un peu en colère quand je pense à la façon dont les contributions de l’Angola à la capoeira sont rejetées », a déclaré Ngungi.
Mestre Moraes dit que l’influence africaine a été délibérément minimisée, en partie à cause du racisme.
« C’était reconnu comme faisant partie de la culture africaine et étiqueté comme agressif à cause de l’association des esclaves », explique-t-il.
Au milieu du XVIe siècle, alors qu’ils travaillaient dans les champs, les esclaves ont créé ce qui est devenu plus tard la première forme de capoeira du Brésil, déguisant les techniques de combat en danses folkloriques.
Suite à l’abolition de l’esclavage au Brésil en 1888, le gouvernement a interdit la capoeira, craignant que son utilisation ne rende plus difficile à surmonter toute révolte des esclaves affranchis.
Il est devenu clandestin et de nombreux Noirs ont continué à pratiquer ce qui est maintenant reconnu comme la Capoeira Angola dans des espaces cachés, en utilisant des surnoms pour protéger leur identité.
Vers 1930, Reis Machado, plus connu sous le nom de Mestre Bimba, a développé une manière d’enseigner la capoeira qui facilite l’apprentissage.
Puis, après avoir convaincu les autorités de la valeur culturelle de l’art martial, l’interdiction a été levée et il a ouvert la première école de capoeira au Brésil.
Cependant, la capoeira était toujours méprisée, en particulier par les Brésiliens de la classe supérieure.
En réponse, Mestre Bimba a établi de nouvelles normes – il a introduit des uniformes blancs et propres, a exigé des étudiants qu’ils montrent une bonne posture et a introduit un système de notation.
En conséquence, la capoeira a commencé à attirer un nouveau public qui s’est intéressé à la pratique de la capoeira à l’intérieur.
Ce fut le début de la Capoeira Regional.
Alors que certains pratiquants continuaient à suivre l’ancienne forme, ils se sont mis d’accord sur le nom Capoeira Angola pour le différencier. Mais au fil du temps, il a été marginalisé et largement oublié.
Regional a un rythme plus rapide que la Capoeira Angola. Mestre Bimba a également simplifié l’utilisation d’instruments reposant uniquement sur le panderios (tambourin) et un berimbau (instrument à archet).
« Ça soulage ma colère »
Malgré son nom, l’affirmation selon laquelle la capoeira serait originaire de ce qui est maintenant l’Angola reste une question de spéculation, car les esclaves qui ont quitté les quais de Luanda venaient de toute l’Afrique australe et centrale.
Il a cependant été lié à des traditions angolaises comme N’golo – où deux jeunes combattants masculins imitent les mouvements de zèbres combattants pour se disputer la main d’une mariée.
Mais quel que soit le contexte exact, Ngungi était déterminé à se reconnecter à une histoire qui a précédé l’esclavage et à inculquer la fierté de leur passé aux Angolais.
Il s’est exilé à l’âge de 15 ans pendant la guerre civile en Angola, mais à son retour en 2014, il a voulu contribuer au changement dans le pays.
Ngungi est devenu assistant social et a également ouvert la première école de Capoeira Angola du pays, l’Escola de Capoeira Angola Okupandula, qui signifie « merci à vous et à vos ancêtres ».
Il a obtenu le grade de Contramestre et a une cohorte d’étudiants petite mais enthousiaste.
Les sons hypnotiques des instruments – agogô (cloches), atabaque (tambour) et berimbau dérivant à travers le quartier de l’école ont agi comme un aimant.
« Je regardais par la véranda en essayant de comprendre d’où venait le son lorsque j’ai vu le Contramestre pour la première fois », explique Kelly, une étudiante de 17 ans.
De même, Marcos, 18 ans, a découvert la Capoeira Angola en entendant le jeu rythmique depuis son balcon il y a cinq ans.
« Je m’entraîne à la Capoeira Angola cinq jours par semaine et j’aime la façon dont cela soulage ma colère, m’aide à trouver l’équilibre, à gérer le stress et à oublier le monde extérieur », dit-il.
L’idée d’enseigner aux élèves la signification historique de l’Angola en dehors de la culture européenne est impérative à l’école.
« Une partie de quelque chose de plus grand »
« J’ai appris plus sur ma culture et mon pays à travers la Capoeira Angola qu’à l’école », déclare le plus jeune étudiant Aguinelo, 15 ans,
Mestre Moraes compare la Capoeira Angola au symbole de l’infini, reflétant qu’à l’intérieur du cercle, le capoeiriste estime qu’il n’y a pas de frontières ou d’autorité.
« Cela vous apprend que vous faites partie de quelque chose de plus grand », dit-il.
Les étudiants de Ngungi en sont la preuve vivante.
« Je suis fier de participer à quelque chose d’aussi libérateur qui découle de l’esclavage, en tant qu’homme libre », déclare Marcos.
Le rêve de Ngungi est d’acheter un jour assez de terrain pour construire une académie et de continuer à inspirer les jeunes utilisant la Capoeira Angola.
« Je me soucie beaucoup de mon peuple et je me rappelle constamment que redonner n’est pas une obligation mais un devoir. »