Récapitulatif de la saison : le soccer féminin s’appuie sur de solides performances à l’approche de la saison morte
Wheeling, W. Va. – La saison 2021 a été une année de changement pour l’équipe de football féminin alors qu’elle a inauguré une nouvelle ère sous la direction de l’entraîneur-chef Théo Egbele. Ils ont terminé l’année avec une fiche de 5-11-2 au total et de 4-10-2 dans le match de la Mountain East Conference (MEC), tout en terminant cinquième dans la division Nord de la MEC. Bien qu’il ait raté les séries éliminatoires, Wheeling a enregistré de solides performances en une seule saison qu’ils espèrent développer avant la saison prochaine.
Wheeling a ouvert la saison avec une paire d’adversaires coriaces hors conférence et a divisé les compétitions, battant Lake Erie 3-0 et tombant face au Collège Ursuline 3-1. Ils ont ensuite ouvert le match de conférence contre Frostburg State à domicile et se sont battus dur avant de s’incliner 3-2. Ils ont abandonné leur prochain match de conférence avant de remporter leur première victoire dans l’histoire du programme contre Notre Dame College 3-2 le 22 septembre.sd. Cela conduirait à une autre victoire excitante pour le programme la prochaine fois, quand Braedynn Porter a marqué le but gagnant en prolongation contre Alderson Broaddus pour une victoire de 3-2.
Les Cardinals sont sortis de cette séquence assis à 2-2 dans le match MEC, avec une chance de progresser au classement. Au fur et à mesure qu’ils gagnaient sur le terrain, ils gagnaient aussi en reconnaissance autour de la conférence, comme Kenadee Burgoyne, Mikayla Yarwood, et Braedynn Porter chacun a remporté le titre de joueur de la semaine MEC au cours de cette période. Ils commenceraient le match de conférence 2-3-1 et se dirigeraient vers leur match de rivalité contre West Liberty avec une chance de se classer parmi les trois premiers du classement MEC North. Cependant, ils abandonneraient leurs sept prochains matchs d’affilée et tomberaient à 2-10-1.
Ensuite, ils ont organisé l’un de leurs meilleurs matchs de la saison contre Davis & Elkins, Porter et Burgoyne se combinant pour trois buts dans une victoire 3-0 contre Davis & Elkins. Ils seraient à égalité contre West Virginia Wesleyan 0-0 et se sont préparés à accueillir West Liberty lors de la soirée senior au Bishop Schmitt Field. L’équipe a honoré ses cinq seniors avant le match et a obtenu deux buts de Burgoyne dans les quatre dernières minutes du match. Ces deux buts les ont portés à une victoire de 2-0 sur les Hilltoppers et ont donné un élan à l’équipe alors qu’elle se dirigeait vers la saison morte.
L’entraîneur-chef Théo Egbele était satisfait de la façon dont son équipe a grandi à la fin de la saison et est enthousiasmé par ce que l’avenir réserve au programme.
« Nous nous sommes améliorés avec notre performance lors des trois derniers matchs avec des résultats plus constants », a déclaré Egbele. « Beaucoup avaient une barre basse pour nous et ne s’attendaient pas à ce que nous gagnions beaucoup de matchs, mais nous avons fait plus que prévu avec ce groupe. Nous allons nous améliorer individuellement cet hiver et ce printemps, et cela devrait se refléter sur l’équipe. »
Cette classe senior qui a été honorée a fait preuve de leadership tout au long de l’année, et beaucoup d’entre eux seront de retour pour leur « année COVID » la saison prochaine alors qu’ils essaient de développer leurs performances. Burgoyne a été le meilleur joueur offensif de l’équipe cette saison, marquant un sommet en carrière de 10 buts. Elle a mené l’équipe au chapitre des tirs (55) et des points (21), tout en étant deuxième au chapitre des tirs au but (32). Elle a été récompensée pour ses efforts en étant nommée membre de la deuxième équipe All-MEC pour la première fois de sa carrière. Après elle, Porter a terminé à deux buts derrière elle avec huit buts tout en menant l’équipe avec 32 tirs au but. Le duo était responsable de tous les buts de Wheeling sauf quatre cette saison et a joué un rôle important dans leur succès.
Du côté défensif du ballon Mikayla Yarwood a connu une saison remarquable en tant que gardien de but partant de l’équipe. Elle a mené tout le soccer féminin de la division II au chapitre des arrêts (132) et a affronté un record de la division II de 166 tirs au cours de la saison. Elle a terminé l’année avec un pourcentage d’arrêts de 0,795 et a une chance de battre le record d’arrêts en carrière à Wheeling de 215 établi par Tina Dengler de 2001 à 2004. Étudiant de première année Marie DiFonzo est un autre Cardinal qui a volé sous le radar et a obtenu une place dans l’équipe All-MEC Freshman. DiFonzo a terminé l’année avec un but, deux passes et quatre points tout en effectuant 20 tirs et en plaçant 11 tirs au but.
Wheeling se dirige maintenant vers la morte-saison, cherchant à continuer à tirer parti des succès de cette année et à rebondir plus fort en 2022.