Rangnick montre des signes de façonner l’avenir à plus long terme de Manchester United | Manchester United

RAlf Rangnick : doit-il rester sur la sellette de Manchester United la saison prochaine ou doit-il partir ? C’est la question à laquelle le club sera confronté si le manager par intérim obtient une place parmi les quatre premiers, revendique (ou rate tout simplement) la gloire de la FA Cup et se montre bien en Ligue des champions; fondamentalement, s’il se comporte comme un impressionnant M. Fixit de mi-saison qui mérite une chance d’avoir un contrat de n ° 1 établi.

L’Allemand est ouvert au travail à temps plein, alors le nouveau PDG de United, Richard Arnold, pourrait-il être d’accord pour le garder d’ici la mi-mai ? Après la meilleure partie de deux mois et neuf matchs, une image se forme de Rangnick et de son intelligence de gestion. Mercredi, à Brentford, a été particulièrement instructif car, avec United 2-0, le joueur de 63 ans a fait de Cristiano Ronaldo son tombeur et une victoire 3-1 en a été la récompense. Cela a amené l’équipe à 35 points et a maintenu son statut de retardataire dans l’espoir de dépasser dans la courbe dans la poursuite d’une place en Ligue des champions.

Alors, revenez au moment dans l’ouest de Londres où Rangnick évalue l’avance 2-0 de United, la frappe de Mason Greenwood ayant été initiée par la passe intelligente de Ronaldo sur la poitrine, et décide que le joueur de 36 ans devrait être sacrifié pour un retour trois pour fermer le magasiner comme il n’a pas réussi à le faire à Aston Villa, lorsque United est passé de 2-0 à un match nul 2-2 imprudent.

Ronaldo, comme c’est son modus operandi, n’est pas content d’être accroché à 71 minutes et, en tant qu’homme avec 490 000 £ par semaine qui est cinq fois vainqueur du Ballon d’Or avec 801 buts en carrière, demande une raison. « Pourquoi moi? » il demande. Quelques instants après que Marcus Rashford – amené pour Greenwood (qui ne demande pas d’explication) – marque le troisième, Rangnick, dans le feu de l’action alors qu’il devrait se concentrer sur le terrain, décide de s’expliquer. Plus tard, il raconte aux médias ce qu’il a dit à Ronaldo : que « c’était pour le bien de l’équipe ».

À partir de là, effectuez un zoom arrière pour afficher l’image plus large. La vignette à Brentford est une intrigue secondaire, une scène à deux dans le récit plus large de Rangnick, son style et ce qu’il pourrait devenir à la fin de la saison. Pour le moment, Rangnick devrait occuper un poste de quasi-directeur du football de deux ans, en tant que «consultant», pour utiliser la terminologie de United.

L’idée était que l’embauche de Rangnick donnerait à United, dirigé par Arnold, le temps de poursuivre l’entraîneur fastueux du Paris Saint-Germain, Mauricio Pochettino, qui a participé à une finale de la Ligue des champions avec Tottenham. Ou peut-être Erik ten Hag, du champion des Pays-Bas, l’Ajax. Ou Brendan Rodgers, qui a amené Liverpool près du titre 2013-14, a fait les détenteurs de la Coupe Leicester et dont l’équipe a permis à deux frappes des Spurs de plus de 90 minutes de perdre 3-2 le même soir, United a battu Brentford.

Mais qu’en est-il du « parrain du pressage » en tant que candidat au poste de cinquième entraîneur permanent de United depuis la retraite de Sir Alex Ferguson ? L’homme dont la gestion de Ronaldo suggère une colonne vertébrale pour le travail, tout comme un penchant pour le largage occasionnel de bombes de conférence de presse, comme l’affirmation qu’Anthony Martial a refusé de se rendre à Villa (le joueur le nie), ou que la signature de 73 millions de livres Jadon Sancho a du mal « psychologiquement » à gérer le fait de jouer pour le plus grand club du monde™. Ou que Paul Pogba puisse être motivé à se produire uniquement pour attirer des prétendants à la fin de son contrat.

Sur le terrain aussi, il y a des signes que Rangnick répare le désordre dans lequel il est entré. Son bilan est de cinq victoires, trois nuls et une défaite ; United est en vie dans deux coupes – le choc des huitièmes de finale de la Ligue des champions avec l’Atlético Madrid commence le mois prochain, et Middlesbrough sera le visiteur du quatrième tour de la Coupe vendredi prochain; et, avant cela, l’inclinaison pour la qualification de la Ligue des champions se poursuit à Old Trafford samedi contre West Ham.

L’équipe de Moyes, quatrième, est la première des 17 adversaires de Premier League dont United a besoin pour prendre suffisamment de points pour forcer les payeurs de Rangnick à envisager de mettre fin à la recherche au-delà du club du successeur à plein temps d’Ole Gunnar Solskjær. Si les Hammers sont battus, l’équipe de Rangnick les dépasse et compte six points de retard sur Chelsea de Thomas Tuchel avec un match en moins. Ce n’est pas si simple, bien sûr. Au-delà de devoir gagner ces matchs, United, toujours incohérent, sera-t-il jamais cohérent? – il y a aussi Tottenham et Arsenal. Ils sont devant United pour avoir joué moins de matchs.

Ces si, mais et peut-être rendent la situation attrayante. Si Manchester City semble un shoo-in pour conserver le titre, au moins deux places en Ligue des champions sont en territoire à gagner maintenant. United, sous Rangnick, peut s’agiter en cas de besoin, avec des footballeurs auparavant décevants qui se réveillent maintenant. Le graphique des performances soutenues de Greenwood n’a pas encore augmenté – en tant qu’homme large mortel, peut-il être Mo Salah de United? – et le moins doué Rashford a été tiède, mais à Brentford chacun a marqué, tout comme Bruno Fernandes (deux fois) à Villa.

Leur forme et celle d’autres déceptions, dont Harry Maguire, Luke Shaw, Sancho et Pogba, seront essentielles pour déterminer où se termine la campagne de United et si Rangnick de la saison prochaine sera l’homme de United à l’étage ou encore en bas.