«  Raisons d’être joyeux  » dans l’équipe du Championnat d’Europe d’Écosse

Le caractère joyeux de l’annonce par la FA écossaise de l’effectif pour le Championnat d’Europe a rappelé, dans une semaine particulièrement sombre, la capacité du jeu à mettre un sourire sur le visage.

samedi soir apporté l’obscurité. Mercredi après-midi a apporté la lumière. L’équipe est passionnante, une combinaison d’expérience et de jeunesse, un mélange de jeunes hommes éprouvés et à venir qui pourraient être n’importe quoi aux Euros.

Le frisson est de ne pas savoir à quel point Billy Gilmour, Nathan Patterson, David Turnbull et Kevin Nisbet peuvent être influents. Leurs sélections ajoutent de l’intrigue à la fête.

Il y a quelques semaines, l’entraîneur écossais Steve Clarke a déclaré qu’il ne faudrait pas un génie pour prédire qui allait réussir et qui allait manquer. Il a dit qu’il ne s’éloignerait pas trop des joueurs qu’il a déjà utilisés.

Il a dû modifier cet état d’esprit lorsque la blessure lui a refusé Ryan Jack et Kenny McLean ainsi que Oli McBurnie. Il a dû le peaufiner à nouveau lorsque l’UEFA a donné à tous les managers le coussin de trois places supplémentaires.

Nisbet a pris une place qui avait probablement été réservée à McBurnie. Il a devancé Leigh Griffiths, qui avait ses champions, et Lawrence Shankland, dont le stock a chuté. Nisbet marque des buts et a un avantage et une faim à son sujet qu’il est difficile de rater.

Il est venu à la dure. Rejet par Partick Thistle. Période de prêt après la période de prêt. La perte tragique de son père a été suivie, en quelques jours, d’un penalty manqué lors de la défaite en demi-finale de la Coupe d’Écosse contre Hearts l’année dernière.

L’attaquant des Hibs a une résilience qui en fait un exemple pour tous les jeunes joueurs qui ont connu des bosses dans leur carrière.

Beaucoup de gens voulaient que Griffiths soit inclus à cause de ce qu’il pourrait ramener du banc à la fin d’un match. Il n’y a tout simplement pas assez de preuves qu’il a encore le courage de livrer ces performances. Deux buts en 2021 ne sont pas du ressort de la sélection des Euros. Les neuf buts de Shankland toute la saison n’allaient pas non plus le couper.

Gilmour l’aurait-il fait si Jack et McLean avaient été disponibles dans une équipe à 23 places? Presque certainement pas, mais en le choisissant trois fois ce mois-ci – en le jouant pendant 90 minutes contre Fulham et Man City et pendant 45 minutes contre Arsenal – Chelsea lui a donné une chance de faire valoir ses arguments et de le faire.

Gilmour a joué plus de matchs pour la première équipe de Chelsea qu’il n’a eu d’anniversaires, mais seulement. Il n’a que 19 ans mais nous l’avons vu en compagnie d’élite et c’est un footballeur de classe – économique, intelligent, audacieux. L’escouade est d’autant plus exaltante pour sa présence.

Turnbull entre dans la même catégorie que celui qui n’aurait probablement pas été choisi si les circonstances ne lui convenaient pas.

Les belles performances de Turnbull dans une mauvaise équipe celtique l’ont mis dans le mélange. Ce ne sont pas seulement ses objectifs et sa créativité qui auraient impressionné Clarke, cela aurait sûrement été son refus de se laisser entraîner dans le vortex de la médiocrité qui a réclamé tant de ses coéquipiers.

Il n’a pas été au meilleur de sa forme ces derniers temps, mais il en a fait assez pour être pris en considération. Il a assumé beaucoup de responsabilités dans les moments difficiles et cela témoigne de son professionnalisme. Il n’est ni le plus rapide ni le plus fort et il aura un travail difficile dans ce milieu de terrain écossais, mais le premier travail est fait.

Nathan Patterson, un autre adolescent, est monté sur les rails comme un cheval de course pur-sang et a dépassé Liam Palmer. Vous devez ressentir pour Palmer, qui a été un habitué de la configuration de Clarke, mais il y avait toujours un sentiment avec lui qu’il était vulnérable à un bolter tardif – et Patterson s’est avéré être exactement cela.

Choisissez un joueur solide de Sheffield Wednesday relégué ou un vainqueur de la Premiership écossaise avec rythme? Patterson n’a disputé que 14 matchs cette saison et il est brut et totalement inconnu dans le football international. Incontestablement, Clarke a un œil sur l’avenir lorsqu’il a opté pour Patterson, mais cela ne peut pas être simplement une sélection symbolique pour donner au garçon un avant-goût du grand moment.

Il doit le voir comme une option viable sur le côté droit, un paquet surprise, un flyer qui peut jouer avec un abandon qui pourrait troubler des équipes qui ne l’auront pas vu venir. Une arme utile sur le banc en d’autres termes.

D’autres noms sautent. James Forrest a eu un temps misérable cette saison au Celtic et les doigts sont croisés pour lui. L’Écosse pourrait faire avec son rythme large.

De même, Ryan Fraser qui a ses propres problèmes de blessures et qui n’a pas joué depuis qu’il a marqué deux matchs consécutifs pour l’Écosse à la fin du mois de mars. Son invention et sa capacité à fournir des croisements précis sont plus que jamais nécessaires.

Greg Taylor n’est pas un type dont beaucoup parleront, mais il vaut la peine d’être mentionné. Il a passé une grande partie de la saison dans et hors de l’équipe Celtic. Pour une grande partie de celui-ci, il avait Diego Laxalt devant lui. Quand Laxalt est arrivé, il a été instantanément déclaré joueur de qualité par trop de membres du soutien celtique qui ont regardé son CV plutôt que ce qu’il faisait réellement sur le terrain, ce qui était souvent paresseux.

Taylor a été simultanément déclaré joueur inférieur, un type qui n’était pas dans la classe de Laxalt. Certaines des choses dites à propos des Écossais étaient insultantes. Taylor a gardé son conseil et a scellé Laxalt à la fin. Il n’est pas un batteur du monde, mais il doit avoir une forte mentalité. Bravo à lui pour l’avoir fait.

On pourrait dire la même chose de Jack Hendry qui devance Andy Considine. Quand Hendry travaillait au Celtic, l’idée qu’il serait prêté à Ostende en Belgique et renaîtrait en tant que demi-centre international aurait été trippante. C’est ce qu’il a fait. Un autre personnage difficile.

Le mélange de Clarke est convaincant. Ryan Gauld n’a pas eu de chance mais il y en a assez pour accélérer le pouls. Le prochain travail, et celui dont Scott McTominay a parlé mercredi, est d’arriver à l’Euro sans être satisfait de lui-même, ni avec l’idée que le travail a été fait simplement en se qualifiant.

Léger sur les buteurs, c’est toujours un groupe avec beaucoup d’avantages, un groupe qui pourrait effrayer les trois adversaires s’ils réussissent. On s’attendrait à ce que l’Angleterre et la Croatie les battent relativement confortablement. L’Écosse devrait embrasser le statut d’outsider et ne pas se laisser intimider par sa réputation.

Aucun groupe de fans n’en sait plus sur la maxime de l’espoir qui vous tue que l’armée tartan mais, murmurez-le, il y a des raisons d’être joyeux ici. C’est presque sur nous maintenant – et ça va être une explosion.