Rachel Levine confirmée par le Sénat, devient la plus haute responsable ouvertement transgenre

La Dre Rachel Levine a été confirmée par le Sénat pour occuper le poste de secrétaire adjointe à la Santé de Biden, faisant de l’histoire la première personne ouvertement transgenre à être confirmée par le Sénat et le plus haut fonctionnaire du gouvernement ouvertement transgenre.

Le Sénat l’a confirmée par 52 voix contre 48.

Avec les démocrates, Levine était soutenu par les républicains modérés Susan Collins, R-Maine, et Lisa Murkowski, R-Alaska.

Levine – qui occupait le poste de secrétaire à la Santé de Pennsylvanie, le plus haut responsable de la santé de l’État – devient maintenant la n ° 2 au ministère de la Santé et des Services sociaux, où elle servira directement sous le secrétaire nouvellement confirmé Xavier Becerra.

Elle rejoindra HHS alors que le département cherche à faire face à la fois à la pandémie de COVID-19 et à l’afflux d’enfants immigrés traversant la frontière sud.

La présidente du comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions, la sénatrice Patty Murray, a salué l’expérience de Levine au Sénat avant le vote, soulignant son travail sur la réponse COVID-19 de Pennsylvanie.

«Le Dr Levine a été aux premières lignes de cette pandémie, c’est pourquoi elle sait de première main ce que nos États et nos communautés ont besoin du ministère de la Santé et des Services sociaux», a déclaré Murray.

Elle a également souligné la nature historique de la confirmation de Levine pour la communauté transgenre.

«J’ai toujours dit que les gens de notre gouvernement devraient refléter les gens qu’il sert, et aujourd’hui, nous allons franchir une nouvelle étape historique pour en faire une réalité», a déclaré Murray.

Avant de prendre la tête du département de la santé de Pennsylvanie, Levine a été médecin général de l’État. Elle est une pédiatre de formation diplômée de l’Université de Harvard et de Tulane.

Lors de son audience de confirmation le mois dernier, Levine a promis de se battre pour un meilleur accès aux soins de santé pour tous.

Lors de cette audition, elle a été confrontée à une série d’interrogations du sénateur Rand Paul, R-Ky., Qui dénature les personnes transgenres et assimile les chirurgies d’affirmation de genre à des «mutilations génitales».

Tout au long de sa série de questions, Paul a demandé à plusieurs reprises à Levine si elle croyait que les mineurs devraient être en mesure de prendre des décisions pour «amputer leurs seins ou amputer leurs organes génitaux».

Levine a répondu en s’engageant à rencontrer Paul, un ophtalmologiste, pour discuter de la médecine transgenre.

« La médecine transgenre est un domaine très complexe et nuancé », a déclaré Levine. << Nous avons des recherches solides et des normes de soins qui ont été élaborées, et si j'ai la chance d'être confirmée en tant que secrétaire adjointe à la santé, j'ai hâte de travailler avec vous et de venir à votre bureau et de discuter des détails des normes de prendre soin de la médecine transgenre. "

L’interrogatoire de Paul n’était pas la première fois que Levine faisait face à des défis parce qu’elle est une femme transgenre.

Levine a pris de l’importance en Pennsylvanie l’année dernière lorsque les responsables de la santé du pays sont devenus plus visibles pour le public dans les efforts de lutte contre le coronavirus.

Les attaques contre Levine sur les réseaux sociaux sont devenues assez vicieuses l’été dernier que le gouverneur de Pennsylvanie, Tom Wolf, les a réprimandées dans un communiqué.

«La pandémie du COVID-19 a mis la haine et la transphobie sous les projecteurs grâce à des commentaires et des insultes incessants dirigés contre la secrétaire à la Santé, le Dr Rachel Levine, qui est un membre hautement qualifié, apprécié et capable de mon administration et transgenre», a déclaré Wolf. «La Dre Levine est une fonctionnaire distinguée et accomplie. Elle s’est engagée à assurer la sécurité et la santé des Pennsylvaniens, même ceux qui dirigent contre elle des attaques haineuses.

Levine a répondu aux commentaires transphobes en juillet en promettant de rester concentré sur la lutte contre la pandémie.

« Je n’ai pas de place dans mon cœur pour la haine, et franchement je n’ai pas le temps pour l’intolérance », a déclaré Levine lors d’une conférence de presse en juillet. «Mon cœur est plein d’un désir ardent d’aider les gens, et je consacre beaucoup de temps à travailler à la protection de la santé publique de tout le monde en Pennsylvanie. Je resterai concentré sur cet objectif.»

Cheyenne Haslett d’ABC News a contribué à ce rapport.