R. Kelly, la star du R&B en disgrâce reconnue coupable de crimes sexuels

New-York (AFP)

Originaire de Chicago qui est devenu une célébrité mondiale lors d’une explosion de mégahits dans les années 1990, R. Kelly a été pendant des années l’une des meilleures stars du R&B, même s’il faisait face à de nombreuses allégations d’abus sexuels.

Mais maintenant, près de 30 ans après avoir été documenté pour la première fois comme ayant abusé d’un mineur, l’artiste de 54 ans risque la prison à vie après qu’un jury de New York l’a reconnu coupable d’avoir dirigé un réseau criminel qui avait piégé des adolescents et des femmes dans un site Web. d’abus sexuels, émotionnels et physiques.

Le triple lauréat d’un Grammy, Robert Sylvester Kelly, a vendu plus de 75 millions de disques dans le monde, ce qui fait de lui l’un des musiciens R&B les plus connus sur le plan commercial, avec des tubes comme « I Believe I Can Fly » et « Ignition (Remix) ».

Mais le succès de Kelly incluait toujours un astérisque : des rumeurs d’activités sexuelles criminelles circulaient pendant des décennies et l’artiste réglait périodiquement les allégations de crimes sexuels à l’amiable.

Dans un monde pré-#MeToo qui voyait les victimes beaucoup moins autonomes, Kelly a agi en toute impunité, selon plusieurs actes d’accusation.

Lors de la plaidoirie finale après six semaines de témoignage devant le tribunal fédéral de Brooklyn, l’avocate américaine adjointe Elizabeth Geddes a détaillé un « univers centré sur Robert Kelly » qui a vu ses associés soutenir le comportement prédateur du chanteur.

La défense du musicien a qualifié Kelly de « playboy » et de « sex-symbol » qui vivait simplement la vie hédoniste et jet-set à laquelle les superstars internationales sont habituées.

Mais le jury de cinq femmes et sept hommes l’a reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, le condamnant d’avoir utilisé sa notoriété pour recruter systématiquement ses victimes à des fins sexuelles, étayées par son entourage.

– Acquittement pédopornographique –

Né le 8 janvier 1967 à Chicago, Kelly était le troisième des quatre enfants élevés par sa mère.

Dans ses mémoires de 2012, il décrit des expériences sexuelles dès l’âge de huit ans, affirmant qu’il regardait parfois des couples plus âgés avoir des relations sexuelles et qu’on lui avait demandé de les photographier.

Il a déclaré qu’une femme plus âgée l’avait violé, également lorsqu’il avait huit ans, et qu’un homme plus âgé du quartier l’avait agressé sexuellement alors qu’il était préadolescent.

La rumeur court depuis longtemps que Kelly est analphabète, ce qui a été évoqué à plusieurs reprises lors du procès de Brooklyn, malgré 14 albums solo à son actif.

Son ancien avocat a déclaré que Kelly écrivait en notes phonétiques plutôt qu’en anglais standard.

Jive Records l’a signé en 1991, après qu’un directeur de label l’ait entendu chanter lors d’un barbecue à Chicago.

Kelly a sorti son premier album solo « 12 Play » en 1993, avec des jams sexués tels que « Bump N’ Grind », un record qui a dominé les charts R&B pendant neuf semaines.

Malgré sa vie personnelle tumultueuse – y compris son mariage finalement annulé avec la protégée de 15 ans Aaliyah, qui était au cœur du dossier de l’accusation – la renommée de Kelly est montée en flèche.

Mais au début des années 2000, le journaliste de Chicago Jim DeRogatis a reçu anonymement deux cassettes qui semblaient montrer Kelly en train d’avoir des relations sexuelles avec de jeunes filles, la seconde ayant conduit à l’inculpation de l’artiste pour pédopornographie.

Après des années de retard du procès, au cours desquelles il a continué à tourner et à enregistrer, Kelly a été acquitté de tous les chefs d’accusation dans ce procès controversé.

– ‘Muet R. Kelly’ –

Pendant des années, les accusations ont eu peu d’impact sur sa renommée.

De 2005 à 2012, Kelly a écrit, produit, réalisé et joué dans la fameuse « hip hopera » intitulée « Trapped in the Closet », une histoire absurde de sexe et de mensonges qui a déconcerté et impressionné les critiques.

En juillet 2017, BuzzFeed a publié une longue enquête de DeRogatis, qui alléguait que Kelly dirigeait un « culte sexuel » et retenait six femmes en otage entre Chicago et Atlanta.

Parallèlement, deux femmes d’Atlanta, Kenyette Barnes et Oronike Odeleye, fondent le mouvement « Mute R. Kelly », qui encourage le boycott de sa musique.

« Quelqu’un devait défendre les femmes noires », a déclaré Odeleye à l’époque.

– Plus d’essais à venir –

En janvier 2019, une série documentaire Lifetime a de nouveau dit la partie calme à haute voix, en interviewant des femmes qui ont présenté Kelly comme manipulatrice, violente et hyper concentrée sur les jeunes filles, qu’il aurait exigé de l’appeler « papa ».

Cette fois, l’examen minutieux a semblé provoquer un changement radical : des artistes, dont Lady Gaga, se sont excusés pour les collaborations passées avec Kelly, et son label l’a abandonné.

Alors que l’indignation débordait, une nouvelle action en justice se préparait.

Peu de temps après que les procureurs de Chicago ont porté 10 chefs d’accusation d’abus sexuels criminels aggravés contre lui, les procureurs fédéraux de l’Illinois et de New York ont ​​inculpé Kelly en 2019.

Déshonoré, sur la défensive et apparemment menacé de ruine financière, Kelly, qui est emprisonné sans caution depuis le prononcé des accusations fédérales, recevra sa peine le 4 mai.

Mais ce n’est pas la fin : Kelly n’a pas encore été jugé pour des crimes dans les trois autres juridictions où il fait l’objet de poursuites.

© 2021 AFP