Qui sont Blockade Australia et pourquoi certains membres font-ils face à des accusations pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison ?

Dimanche dernier, une propriété à Colo, au nord-ouest de Sydney, a été perquisitionnée par des policiers lourdement armés de façon dramatique, avec des chiens et des hélicoptères en remorque.

Les habitants de la propriété, dont certains membres du groupe d’activistes climatiques Blockade Australia, ont déclaré plus tôt dans la matinée qu’ils étaient tombés sur deux individus armés près de leur camp, vêtus de tenues de camouflage et qui ont refusé de s’identifier.

Les deux hommes, selon des témoins, ont sauté dans une voiture banalisée et se sont précipités, heurtant deux personnes dans le processus, mais ne s’enfuit pas immédiatement.

La police a déclaré que les policiers étaient entourés de militants alors qu’ils s’abritaient dans leur voiture, que leurs pneus étaient endommagés et qu’ils « craignaient pour leur vie ».

La police a déclaré que sept hommes avaient été accusés d’infractions, notamment de bagarre, d’agression ou d’entrave à la police et de destruction ou d’endommagement de biens.

Alors, que savons-nous de l’incident et qu’est-ce que les récents changements apportés aux lois sur les manifestations de la Nouvelle-Galles du Sud ont à voir avec cela ?

Tout d’abord, qui sont Blockade Australia ?

Blockade Australia se décrit comme un « réseau d’organisation » établi en réponse à l’incapacité de l’Australie à répondre aux « crises climatiques et écologiques ».

Leur objectif déclaré est de « construire un mouvement politique capable de résister physiquement aux opérations de destruction de la planète de l’Australie par des actions perturbatrices et ciblées ».

Les membres ont déjà été liés à une série de manifestations, la plus récente à Sydney en mai, lorsque les opérations à Port Botany ont été interrompues, un train de marchandises a été escaladé à Marrickville et une ligne de train a été bloquée à Tempe.

Que s’est-il passé dimanche, selon les manifestants

Jusqu’à 50 personnes étaient rassemblées dans une propriété de brousse, à environ 80 kilomètres de Sydney.

Selon Greg Rolles, qui était présent à l’époque, il s’agissait d’un « réseau lâche de personnes intéressées par un avenir climatique sûr ».

Vers 8 h 30 dimanche, un membre du groupe a remarqué deux hommes armés vêtus de camouflage sur une ligne de crête au-dessus du camp.

M. Rolles a déclaré que des membres du groupe se sont approchés des deux hommes et ont tenté de leur parler. Cependant, ils n’ont pas bougé ni répondu à leurs questions.

« Ils essayaient d’agir comme s’ils étaient invisibles », dit M. Rolles.

« Puis ils se sont relevés et ont repoussé mon ami et [one of them] a sorti une radio et a dit : ‘nous sommes compromis, nous sommes compromis' ».

À ce stade, M. Rolles dit qu’il y avait de la confusion dans le groupe alors qu’ils essayaient de déterminer qui étaient les hommes.

Des rapports récents selon lesquels VicForests aurait engagé des agents de sécurité privés pour espionner les manifestants ont amené le groupe à penser que cela pourrait être le cas ici, a déclaré M. Rolles.

« Mon instinct avec l’équipement de camouflage était qu’il s’agissait d’agents de sécurité privés – c’était ma première réponse.

« Nous avons même pensé que cela pourrait être un groupe de droite qui aurait découvert où nous étions.

« Nous avions très peur de savoir qui étaient ces intrus sur notre propriété. »

À 9 heures du matin, selon un communiqué de Blockade Australia, une « grosse voiture noire a accéléré dans l’allée » jusqu’au camping, et les deux agents en tenue de camouflage ont couru vers et sont entrés dans le véhicule.

Le véhicule a ensuite « tenté de s’éloigner à toute allure, heurtant deux personnes », raconte M. Rolles.

Ce a ensuite été entouré de membres du groupe, qui, selon M. Rolles, essayaient de déterminer qui étaient les occupants.

Des membres du groupe ont essayé d’empêcher la voiture de partir, certains sur le capot de la voiture, selon M. Rolles.

Des membres de Blockade Australia ont demandé aux quatre occupants du véhicule, qui n’avait pas de marques de police, de s’identifier, mais ils ont refusé, selon le communiqué de Blockade Australia.

M. Rolles dit que la voiture a ensuite « accéléré » à nouveau à travers une foule, avec des gens sur le capot.

M. Rolles nie toute suggestion selon laquelle les pneus du véhicule auraient été crevés ou les valves des pneus auraient été retirées.

Selon le groupe, une centaine de policiers, dont une brigade canine, des hélicoptères et des agents en uniforme, sont alors descendus sur la propriété et des arrestations ont été effectuées.

M. Rolles et le groupe Blockade Australia ont fait plusieurs réclamations contre la police, notamment que plus tard dans la journée, un policier a uriné devant une jeune fille de 14 ans.

Le groupe nie également tout recours à la violence.

« La plainte de la police faite le [Sunday] que des officiers aient eu peur ou se soient sentis menacés est malhonnête », indique le communiqué du groupe.

« Nous n’étions pas ceux avec les armes à feu. »

Et selon la police NSW?

La police de la Nouvelle-Galles du Sud a renvoyé les questions de l’ABC à un communiqué de presse car « un certain nombre de personnes sont maintenant devant les tribunaux, [they] ne sont pas en mesure de fournir plus d’informations à ce stade. »

« Vers 8 h 30 hier (dimanche 19 juin 2022), la police menait des enquêtes planifiées dans une propriété de Putty Road, Colo, lorsqu’elle a été approchée par un groupe de personnes.

« La police alléguera devant le tribunal que les policiers étaient entourés d’un groupe de personnes et que les pneus d’un véhicule de police banalisé ont été endommagés, le rendant inutilisable.

« Des officiers attachés au commandement de la zone de police de Hawkesbury ont répondu à l’incident, ainsi que des commandements voisins et des ressources spécialisées, notamment PolAir, l’unité canine, l’ordre public et l’escouade anti-émeute, la police de sauvetage, l’escouade Raptor et le groupe de soutien aux opérations. »

S’adressant aux médias dimanche, le commissaire adjoint par intérim Paul Dunstan a déclaré que des officiers de Strikeforce Guard « menaient des enquêtes » dans la région de Colo ce matin-là lorsqu’ils ont été « approchés par un groupe de personnes à proximité d’une propriété dans la vallée de Colo ».

« Ce groupe s’est mis à encercler les policiers alors qu’ils se dirigeaient vers leur véhicule, et ils ont poussé, bousculé, bousculé les policiers avant de réussir à entrer dans le véhicule.

« La police a heureusement réussi à quitter la zone après une bagarre et un certain temps s’est ensuivi.

« Cette activité ne sera pas tolérée par la police de la Nouvelle-Galles du Sud.

« Les policiers qui ont été attaqués par ce groupe ce matin craignaient pour leur vie. »

Selon le commissaire adjoint par intérim Dunstan, la police de la Nouvelle-Galles du Sud a lancé Strikeforce Guard pour « empêcher et perturber de nouvelles activités de protestation qui… perturberaient la ville en juin de cette année ».

Sur le site Web de Blockade Australia, un appel est lancé pour que les gens se joignent aux manifestations climatiques à Sydney entre le 27 juin et le 2 juillet :

« Convergez vers Sydney à partir du lundi 27 juin pour bloquer les rues du centre politique et économique le plus important d’Australie et provoquer des perturbations qui ne peuvent être ignorées. Nous nous réunirons dans le CBD pour participer à une action de masse et perturbatrice. »

Qu’est-ce que les nouvelles lois de protestation de NSW ont à voir avec les arrestations?

En avril de cette année, le parlement de la Nouvelle-Galles du Sud a adopté une législation prévoyant des amendes pouvant aller jusqu’à 22 000 $ et/ou des peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à deux ans, pour avoir manifesté illégalement sur les routes publiques, les voies ferrées, les tunnels, les ponts et les zones industrielles.

Cela faisait suite à des manifestations qui ont perturbé les opérations autour du Port Botany de Sydney en mars.

Sur les sept personnes qui ont comparu devant le tribunal lundi, au moins une est accusée d’avoir planifié de bloquer la circulation, selon leur avocat, Mark Davis de Sydney City Crime.

« La base de cela est qu’il a été vu [using] un tableau blanc montrant une route. Il faisait partie de ceux dont la caution a été refusée. »

Les nouvelles lois rendront probablement illégales certaines des actions de protestation prévues par Blockade Australia à la fin du mois.

« La partie sinistre de cette nouvelle loi est que c’est une infraction d’être sur une route », a déclaré M. Davis.

Un certain nombre de groupes de défense des droits de l’homme, des libertés civiles et de l’environnement ont condamné les lois comme draconiennes lors de leur introduction et ont déclaré qu’elles menaçaient le processus démocratique.

« Les nouvelles mesures répressives du projet de loi de 2022 portant modification de la législation sur les routes et les crimes ciblent délibérément les manifestants, menaçant tout le monde, des écoliers marchant pour l’action climatique aux manifestants anti-guerre, d’une peine pouvant aller jusqu’à deux ans de prison et d’une amende de 22 000 $ », un communiqué du a déclaré le Bureau des défenseurs de l’environnement.

« Un environnement sain et un climat sûr ne peuvent être atteints en l’absence d’une démocratie solide et saine. »

Mais les accusations les plus graves auxquelles sont confrontés les sept proviennent d’incidents présumés survenus sur la propriété dimanche matin, avec au moins quatre personnes faisant face à des accusations individuelles passibles d’une peine maximale de 10 ans en Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré M. Davis.

« Ce sont des accusations extrêmement graves », dit-il.

« Intimidation, agression d’un policier, rixe – qui est une accusation particulièrement lourde, normalement réservée à [things like] attaques de gangs contre des personnes – c’est passible d’actes criminels et s’accompagne d’une lourde peine de prison. »

La plus jeune personne confrontée à la bagarre est une femme de 21 ans de Brisbane.

« Toutes ces accusations sont totalement absurdes, non seulement sur les faits de ce qui s’est passé, mais sur les circonstances », a déclaré M. Davis.

« Ces officiers ne se sont pas identifiés. »

M. Rolles affirme que le droit de manifester est plus important que jamais.

« Nous sommes au milieu d’une crise climatique et nous avons besoin de désobéissance civile pour nous aider à avoir un avenir sûr.

« Hier était un exemple de la façon dont le système qui cause la crise climatique va se protéger. »